– Допустим, у вас всё есть. Но почему вы думаете, что исход ваших действий будет лучше, чем ныне существующий. Вы не можете этого утверждать, так как не жили в будущем, которые создадите сами. Кроме того, кто вам гарантирует, что, если вы окажетесь в 1939 Гитлер будет существовать?
– Но он же был.
– Это вы так знаете. Будущее находиться в прямой связи с прошлым. Если меняется прошлое, то должно меняться будущее. А что, если эта связь обратная? Если ты меняешь будущее, то прошлое обретает другую форму.
– Это же абсурд, – заявил Арон.
– Само ваше путешествие во времени уже может стать изменением событий прошлого.
– Как поступки в будущем, то есть в настоящем могут оказывать влияние на прошлое, ведь оно уже недоступно?
– Что такое прошлое? Это то, что было. Каждое мгновение остаётся в прошлом. И вот пока я это говорю секунды одна за другой остаются в прошлом. А что такое будущее? Это то мгновение, которое ещё не наступило. То есть через мгновение – это будущее. Мгновение спустя – это прошлое. Тогда что такое настоящее? И пока вы думаете над этим, получается, что каждое настоящее мгновение либо уже находится в прошлом, либо ещё не наступило.
– То есть настоящего не существует?
– Вас так легко запутать, – вновь захохотал Фред. – Это работает лишь в том случае, если представить время как прямую. Но это не так.
– Я ничего не понимаю…
– Вы слишком самонадеянны. Физики и философы всего мира пытаются разгадать тайны бытия много сотен лет, а вы хотите раскрыть её за один день. Просто живите. Ведь вне зависимости от того поймёте вы что такое время или нет, оно все равно вас убьёт, – произнёс профессор и вновь подобрал газету.
Арон уселся поудобнее и стал перелистывать страницу за страницей, впитывая в разум рассуждения автора. Несколько часов непрерывного чтения изрядно утомили юношу. Веки стали тяжёлыми, а руки словно ослабели. Глаза закрывались, и книга вываливались из расслабленной ладони, падая на живот, от чего читатель слегка вздрагивал и продолжал упорно созерцать произведение.
– Эх, – послышались стоны с соседней койки.
Фред перевернулся на бок и дотянулся левой рукой до настольной лампы, чтобы выключить её.
– Как соберётесь спать, погасите свет.
– Хорошо. Доброй ночи.
– Доброй, – ответил профессор и устало закрыл глаза.
Сон в конце концов одолел и самого Арона. Он небрежно положил занимательное чтиво на тумбочку и лёгким движением кисти обрёк комнату в мрак. Пальцы руки чуть подрагивали. Голова нервно двигалась из стороны в сторону, пытаясь освободиться из ментального плена. Юноша вновь окунулся в бездну подсознания и лицезрел самые ужасающие вещи. Тело пересекло горизонт событий и скорость падения исчезла. Он как будто плавал в чернильном океане, не имея возможности всплыть наружу. Ему не было конца. Безграничная тёмная гладь. И огромное количество криков, которые улавливает его ошарашенный слух. Среди акустической вакханалии он улавливает голоса знакомых ему людей: Дайра, Лиллиан, Ринг, отец… "Где вы? Что с вами?", – беспощадно кружат вопросы в голове, сквозь растерянность и неразумение. Грань между реальностью и небытием. Бесконечно следующий тоннель, пронизывающий мироздание. К счастью для Арона кошмарный сон закончился. Глаза ещё были закрыты, когда он уловил звук расстёгивающейся молнии. Он с трудом перевернулся на бок и увидел со спины профессора как тот перебирал вещи в черном кожаном портфеле.
– Что вы делаете? – спросил юноша.
Когда Фред повернулся, то Арон увидел на нём маску аннигилятора. Кровь застыла и тело похолодело. Он начал яростно вопить и вновь проснулся от собственного крика.
– Кошмары? – спросил Фред, который накидывал на ноги потертые тапочки.
Юноша ладонью коснулся мокрого от пота лба и тяжело выдохнул.
– Они самые.
– Ну и долго же вы спите, – сказал профессор и стал идти в сторону выхода. – Вы так ещё и обед пропустите. Смотрите, а то голодным останетесь.
Дверь со скрипом закрылась. Арон чуть приподнял голову и посмотрел на выход. Ему нужно было убедиться, что он остался один. Неуверенные движения поставили его на ноги, которые стали нести к соседней койке. "Пропуск. У него должен быть пропуск в университет", – размышлял пациент пока копошился в тумбочке. Негодная вещица никак не попадалась на глаза. Когда весь ящик был перерыт, он заметил ручку черного кожаного портфеля. Через мгновение его ладонь уже залезла в боковой отсек и достала пластмассовую карточку. Она скользнула по гладким штанам вниз и очутилась в глубоком кармане.
– Мистер Смит, – послышалось позади.
Арон резко обернулся и увидел медсестру, которая стояла в дверях.