- Постараюсь не забыть, - улыбнулся он, а потом серьёзно ответил: - Знаешь, это лучший день за последнее время: вовремя осознать, что ты не одинок в этом мире, это очень важно…
Он хотел было продолжить, но замолк. Не следовало Софье знать, что он был бы рад ей сейчас, даже если б она просто сказала, что всё это время была рядом с ним по каким-то иным причинам, а не из-за любви. Это в некотором смысле обесценивало её любовь, но Марк не мог ничего с собой поделать: он не был влюблён в неё, но был несказанно рад ей.
***
Марк проснулся на широкой кровати. Она была большая и уютная, но мужчина всё равно спал, поджав к себе колени и сгорбившись. Чувство одиночества не до конца покинуло его, поскольку полночи он не мог заснуть – всё думал о том, что будет, если Софья оставит его. Ведь она говорила, рассказывая о себе, что однажды поняла, что у них не может быть будущего. Сам он не знал, смог бы полюбить её или нет, но теперь очень боялся, что сама Софья всё для себя давно решила.
На данном этапе он не хотел быть с ней, как с женщиной, и ему было даже жаль, что это так. Но ведь чувства не могли зародиться за один день… Значит, всё, возможно, впереди! Но она полюбила его с одного бала, с одного танца, с одного вечера…
Марк вздохнул. Неужели любовь с первого взгляда обречена быть несчастной? Он так влюбился в Рину, а Софья – в него…
Он снова вспомнил свою жену, и мысли стали крутиться вокруг неё, так что, как только он вышел в гостиную, где сидела за столом с книгой в руках Софья, он спросил:
- Доброе утро! Не жалеешь о вчерашнем вечере?
Ему казалось, что он совсем разочаровал её отсутствием воспоминаний о ней, и вчера она просто сдержалась и не стала выказывать изменившегося отношения к нему.
- Доброе утро! Ничуть не жалею, - ответила Софья, поднимая на него взгляд. – Я очень рада, что наконец осмелилась открыться тебе! Но не думай, что чем-то обязан мне… Просто знай, что есть человек, который любит тебя и всегда будет на твоей стороне…
Марк растерялся. Вчерашний волшебный вечер казался ему прекрасным сном, и сейчас, утром, слова, сказанные Софьей, действительно поражали его. И он не знал, что с этим делать.
Но его мучил один вопрос, возникший, когда он вспоминал Рину.
- Ты очень смелая и сильная, - тихо произнёс он, подходя ближе и усаживаясь у её ног, на длинноворсном мягком ковре. – Знаешь, мне пока очень трудно понять тебя… Но я верю, я знаю и чувствую твою любовь ко мне… Это восхищает и обезоруживает, учитывая, что я совсем не знаю тебя… Как можно простить меня за это? И, главное, я не могу представить, как же ты проводила обряд, если любила меня?
- Легко, - улыбнулась Софья. – Ведь ты-то меня не любил. К тому же, я…- она вздохнула, встала с кресла и уселась на ковре напротив Марка, лишь после этого признавшись: - Я даже дала Рине приворотное зелье…
- Что? – опешил никак не ожидавший этого мужчина. - Она привораживала меня?
- Нет же, - улыбнулась девушка. – Я хотела, чтобы она приворожила себя… Чтобы любила тебя также, как ты её… Только она не успела пропить курс… из-за оборотня…
Лиан. Этот парень разрушил всё. Появись он чуть позже, и Рина, быть может, любила бы своего мужа и жила с ним. Только нужна ли ему такая любовь? Марк лишь на миг задумался над этим, но быстро нашёл ответ – нужна! Если любовь будет взаимной, то она нужна любой ценой!
Эта мысль пронзила его сознание, и он с минуту сидел молча, осмысляя её. Взаимная любовь – это то, чего он бы так хотел. То, о чём мечтал и что до сих пор оставалось недосягаемым для него. Причём на этот раз недосягаемым из-за него самого.
- Сделай мне такое зелье, - решительно попросил он, посмотрев на Софью умоляюще. – Я хочу любить тебя также, как ты меня…
Софья рассмеялась и покачала головой:
- Я больше не твоя горничная, чтобы делать то, что хочешь ты. И, знаешь, я не хочу, чтобы ты любил меня так, как я… И тем более не хочу тебя привораживать, иначе давно бы уже сделала это и без твоей просьбы! Я бы очень хотела, чтобы ты полюбил меня, но раз этого чувства нет, то не стоит искусственно его зарождать. Пойдём, нам приготовили завтрак в одном из лучших заведений этого города!
Она легко поднялась на ноги и направилась к выходу. Марк последовал за ней и больше не возвращался к щекотливой теме.
***
Марк сидел на своей кровати, тупо уставившись на стену. От свежего постельного белья исходил приятный цветочный аромат, за окном стемнело, и пора было бы улечься спать, но он знал, что сегодня будет бессонница. Как можно полюбить человека? Ведь это так мучительно: знать, понимать, что она – та, с кем надо быть. Но как теперь доказать: влюбился ли он по-настоящему, а не потому, что счёл это правильным вариантом. И как самому это различить?