Ему было совершенно не с кем посоветоваться: в столице у него не было близких друзей. И от этого самоедства Марк страдал, но был вынужден обдумывать снова и снова всё происходящее.
***
Проходили дни, и Марк с каждым из них узнавал о Софье что-то новое. Оказалось, что она очень умна и начитана, причём в отличии от Рины, эта девушка читала не только любовные романы. Ещё она прекрасно готовила и любила это делать. Однажды она вернулась домой с учёбы, и решила испечь пироги. Марк вызвался помочь девушке, и это оказалось очень трогательно, интересно и весело – готовить еду вместе.
Марк даже понял Софью, ведь ему тоже понравилось, как можно за приготовлением пищи отвлечься от всех мыслей и просто насладиться приятной компанией, неповторимыми ароматами домашней еды и тёплым уютом дома, где кроме двоих людей больше нет никого – ни прислуги, ни других обитателей.
Это было здорово! И в тот момент Марк понял, что эта Софья – истинный житель Сизого Города. Потому что в этом доме и с этой девушкой мужчина ощущал себя точно так же, как на скамейке у реки – умиротворение, уверенность и благодать не покидали его душу.
Но вечером он неизменно возвращался в свою комнату и оставался наедине с собой и тяжёлыми мыслями.
Спустя неделю он мог уверенно сказать, что влюблён. Невозможно было не влюбиться в эти глаза, с любовью глядящие на него, в эту добрую улыбку, в спокойную мудрость и способность шутить, разряжая обстановку. Очень хотелось верить, что влюблённость эта – истинная.
На следующей неделе Марк нашёл работу – стал помогать одному пожилому рыболову с сетями. Его работа и учёба Софьи сократили время их совместного пребывания, но от этого интерес друг к другу не потерялся, а лишь усилился, и каждая минута, проведённая вместе, стала гораздо ценней.
Вскоре Марк готов был признать, что любит её. Действительно всем сердцем любит эту девушку, но совсем не так, как Рину. В свою жену он влюбился с первого взгляда, и это была страсть, желание и надежда осуществить свою мечту и создать прекрасную семью. Сейчас же его любовь расцвела в сердце постепенно, день за днём усиливаясь и укореняясь в душе.
Он с удивлением понял, что Софья изгнала Рину из его мыслей. Однажды старый рыбак спросил его о семейном положении, и Марк честно ответил, что женат. И в тот миг понял, что уже очень давно не вспоминал о Рине.
Оставалось самое страшное – признаться в любви. Прежде ему казалось, что страшно признаваться в своих чувствах, только если боишься, что они не взаимны. Оказалось, куда страшнее, если в эти чувства попросту не поверят. Он и сам долго не верил в них, но потом почувствовал, что это действительно любовь. Только как сказать о ней Софье, чтобы она поверила?
Марк подготовил для неё красивый вечер.
Зажжённые свечи освещали его комнату, отсветы огня плясали по плотным шторам, по резной мебели, деревянным стенам и потолку. На полу стояла бутылка вина, бокалы и блюда с нарезанными фруктами. В вазе у окна притаился букет цветов, и душистый запах наполнял комнату.
Марк хотел уюта, и потому счёл, что посидеть на полу и поговорить по душам – самое то.
- Проходи… - он открыл дверь перед Софьей, и пламя свечей колыхнулось, отчего тени забегали по стенам.
Девушка замерла, потом улыбнулась, прошла в комнату и села на пол, облокотившись спиной о кровать.
- Сегодня отличный день, так что уверена, и вечер будет отличным! – подбодрила она Марка, почувствовав, что он немного растерян.
- Надеюсь, что так, - улыбнулся он, устраиваясь рядом.
Марк потянулся к бутылке и откупорил её, разлил по бокалам медово-солнечную жидкость и протянул один бокал Софье.
Та взяла его и задумчиво сказала:
- Знаешь, я рада, что ты здесь… Без тебя этот город был мне не так дорог и я не очень любила жить в этом доме… Он такой большой для одного человека…
- Спасибо, - ответил мужчина.
Они пригубили вино и помолчали.
- Знаешь, - начал Марк. – Я хотел признаться тебе… Да, я совсем не помнил тебя, но за время, что живу тут, успел хорошо узнать… И я влюбился в тебя…
- Я хорошо чувствую эмоции людей, - призналась Софья. – И я знаю, что, когда я привела тебя в мой дом, ты не был влюблён в меня…
- Не был, это верно, - подтвердил Марк. – Но сейчас всё иначе! Я много думал, но я не представляю, как можно доказать, что чувства – истинны? Как можно объяснить это после всего, что было сказано… Ведь ты всё равно не поверишь мне… Ты скажешь, что я просто выбрал тебя, потому что это выгодно и приятно – быть с тем, кто тебя любит. Но и я люблю тебя! Правда люблю! Очень!