Князь вздохнул, зачесал волосы назад и покачал головой:
- Мне ни к чему лишние слухи… Да, сейчас я подавлен, но не стоит играть с судьбой… Хорошая репутация никогда не бывает лишней.
- Не беспокойся! – воскликнула княжна. – Ты будешь рядом не в качестве моего мужчины, а просто, в качестве доброго друга, который решил не бросить девушку в сложной жизненной ситуации. Ведь после стольких лет жизни в башне сложно адаптироваться к жизни с людьми… Сложно разобраться в своих чувствах к людям… Так что, не сомневайся, твоя помощь мне не скомпрометирует тебя. Скорее, я готова пойти на то, чтобы прослыть ветреной и переменчивой натурой. Скажем, поначалу мне приглянулся мой спаситель, затем – ты… И ты решил побыть рядом, чтобы вразумить меня.
Марку не нравилось это всё, но он согласился. Отныне мало что могло волновать его, и он просто махнул рукой. Пусть будет так, как хочет Анна.
***
Прода
Шли вторые сутки пребывания Марка в доме княжны. Они общались не так и часто, в основном прогуливаясь вместе вдоль реки то молча, то за душевными разговорами. Анна старалась не лезть в израненную душу князя, а сам он о своих чувствах к Рине говорить не любил.
Ему всё ещё было больно, ведь прошло всего ничего времени, а такие раны быстро не затягиваются. Он помнил, каким беспомощным ощутил себя в момент осознания предательство, помнил, как дрожали его пальцы, когда он закрывал дверь, и как никому в целом мире не было дела до его страданий. Пожалуй, это было самым страшным: и правда всем было наплевать. И сестре, и друзьям, и Анне. Рина с Лианом и вовсе порадовались, наверно, что он покинул и город, и их жизнь… Мари, должно быть, тоже не очень огорчилась, что брат сбежал, ведь больше в их доме не было Ярины, а это дорогого стоило. Анна бы тоже наверняка просто проехала мимо, увидев его в Сизом городе, но он был нужен ей для дела.
Ощущение полнейшего одиночества давило, угнетало и не давало никаких надежд на светлое будущее.
Он знал, что в доме Анны он выглядит странно: потерянный и несчастный человек не смог бы стать хорошим наставником юной княжне. У него были потеряны все жизненные ориентиры, так как он мог помочь привыкнуть к прежней жизни княжне?
- Мне нужно идти дальше, - сообщил он Анне в одну из прогулок. – Думаю, я достаточно побыл у тебя… Здесь я не могу разобраться в себе. Мне приходится думать не о том, что сейчас для меня важно, и от этого обиды прячутся внутри… Нужно поскорей изжить их, пока они не пустили корни.
- Марк… - Анна с сочувствием посмотрела на понурого мужчину. – Прошу тебя, ещё два дня…
- Какой смысл? Твой маг до сих пор не объявился, а значит, и не объявится! – он сказал об этом и тут же пожалел: не хотелось разбивать мечты девушки о светлой любви.
Да, у него такой любви не случилось. Но ведь это не значит, что и у других не случится?
- Марк, через день должна быть свадьба… Вернее, она была бы, останься Лиан со мной…
- Ты не любила его, и он не нравился тебе, - пробормотал князь задумчиво. – Ты просто использовала бы его, как приманку для мага. Так ведь? – он сам не знал, почему, но очень хотелось узнать, что Лиан не был интересен Анне.
- Он мне нравился, - ответила девушка, проводя рукой по высокой прибрежной траве. – Просто, если мой маг – не моя судьба, я бы стала жить с Лианом. Я просидела в башне довольно долго, и успела подумать о многом. В том числе и о том, что если уж любовь не сложилась, это не мешает создать счастливую семью. Да, я не смогла бы полюбить Лиана, как Линара, но у нас могла бы выйти достойная семья. Пойми, Марк, разбитое сердце – не повод для вечного затворничества. Я однолюб. И я люблю своего мага. Но я смогла бы сделать счастливым моего спасителя и прожить с ним достойную жизнь.
Марк смотрел ей в глаза и понимал, что её слова стоит спроецировать на себя. ОН тоже любит девушку, с которой ему не быть, и стоит признать, что это не должно поставить крест на его семейной жизни.
- Я так не хочу. – Твёрдо сказал Марк. – У меня биологические часы не тикают так, как у тебя, и мне нет необходимости срочно строить семью. Я любил Рину, и я знаю теперь, каково это – жить с любимой. На меньшее я, может и соглашусь однажды, но точно не сейчас.
Анна обаятельно улыбнулась ему:
- Это же здорово! Значит, в тебе есть вера в любовь! Ты ещё встретишь ту, которая покажется в сто раз лучше Рины!
В тот момент Марку так не казалось, но он кивнул и слабо улыбнулся в ответ. Его порадовали слова Анны, поскольку он начинал опасаться, что она сейчас предложит ему выгодный союз с собой. Потерять последнего друга Марк не хотел бы.