– Заскучала, богиня? – испугался бог утех. – Невесело тебе?
– Не переживай, Ослад! – одарила его лучезарной улыбкой Лада. – Кажется мне, что это детские голоса. Я туда и обратно, мигом обернусь!
– Сестрица, я с тобой! – Жива с интересом прислушивалась к их разговору.
Богини исчезли, но пир продолжался. Ослад чуть помедлил и отправился за ними.
Дарина и кикимора продолжали голосить и водить хоровод вокруг берёзы, хотя уже слегка осипли. Дед Белун утомился и присел в кустах, прислонившись спиной к толстому стволу.
Лада, Жива и Ослад, невидимые, наблюдали за девочкой и нечистью.
– Интересно, что им от нас надо? – спросила Лада.
– Одна – это ребёнок, а вторая кто? – удивилась Жива.
– Кикимора это, – брезгливо сказал Ослад. – Нечистый домовый дух. Анчуткино отродье.
– Так что они вместе тут делают? – поразилась Лада. – Давайте им явимся и спросим!
– Любопытно, – согласилась Жива.
– Ой, ну не знаю… – засомневался Ослад.
– Ты, Осладушка, не показывайся, ты не совсем… ммм… одет, – улыбнулась Лада. – А это девочка! Не смущай её!
– Ладно, богиня, – Ослад чуть надулся, – будь по-твоему.
– Не обижайся, – мягко попросила она.
– Дети, – звонко сказала Лада, становясь видимой. – Что вы хотите? Зачем меня призываете?
– Ой! – испугалась Дарина, а кикимора за её спину быстро юркнула.
– Не бойтесь, мы не причиним вам зла, – показалась Жива.
– А вы кто? – трясущимися губами спросила девочка.
– Я Лада, а это Жива, богиня весны и плодородия, – с улыбкой представилась Лада.
– Это точно, не обманываете? – уточнила Дарина.
– Ах вы, неблагодарные, ещё и сомневаться смеете! – возмутился Ослад, постаравшийся максимально запахнуть свои одежды.
– А ты кто? – страх Дарины потихоньку прошёл, да и вообще она была не из пугливых.
– Я Ослад, бог веселья и наслаждения! – гордо сказал он.
– А! Ну, ты нам не нужен, – невежливо подытожила девчонка. – Мы богинь призывали!
Белун в кустах усмехнулся в усы. Ослад потерял дар речи. Лада и Жива звонко расхохотались.
– Не обижайся, Ослад, она же совсем несмышлёныш! – со смехом сказала Лада.
– Что же вам нужно от нас, дети? – мягко спросила Жива.
– Сначала примите наше угощенье и ленточки! – поклонилась Дарина.
– Ослад, забери, пожалуйста!
Всё ещё обиженно ворча, бог щёлкнул пальцами, и дары исчезли.
– Вот она, – храбро начала Дарина, выталкивая из-за себя кикимору, – хочет человеком стать! Настоящим! Мы просим, великие богини Лада и Жива, нам помочь!
– А почему же ты за неё говоришь? – поинтересовалась Лада. – Какой твой интерес?
– Да у нечисти язык, видимо, отсох в нашем присутствии, – съязвил Ослад.
– Вот и нет! – возразила девочка. – Она боится, что вы её не услышите и не пожалеете, поэтому и молчит!
– Кому нужно слушать нечисть домовую, – ехидно сказал Ослад, но Лада жестом остановила его:
– Значит, для себя ты ничего не просишь?
– Конечно, нет! – удивилась девочка. – У меня всё есть!
Богини с улыбкой переглянулись.
– Ну, хорошо, дети, поможем мы вашей беде! – улыбнулась Лада.– Для начала нужно тебе облик человеческий придать. Ослад, принеси-ка кубок с сурицей, что девочки нам поднесли.
– Как скажешь, богиня! – поклонился Ослад, пропал и через мгновение вернулся с кубком.
Лада ступила босой ногой на сыру землю, пролила напиток в след и, когда земля впитала влагу, щёлкнула пальцами – сурица вновь оказалась в кубке.
– Выпей это, – богиня протянула сосуд кикиморе. – Выпей до дна, ни капельки не пролей!
Кикиморка трясущимися лапками приняла кубок, поднесла его ко рту и начала пить мелкими глотками. С каждым глотком её обличье менялось, когда же она допила, то превратилась в девочку, невысокую, зеленоглазую, розовощёкую, с востреньким аккуратным носиком и тёмно-русыми волосами, заплетёнными в тугие косы. Кикиморка ахнула и приподняла сарафан, который совершенно чудесным образом заменил её рванину, – вместо курьих лап были обычные босые загорелые девчачьи ножки.
– Ой! – огромные глаза Дарины смотрели на неё с восторгом, в них кикимора увидела своё отражение – самая настоящая девочка.
– Благодарю вас, богини! – пробормотала кикимора, слёзы потекли по румяным щекам.
– Эй, эй! – воскликнул Ослад. – Только не плакать! Только не при мне! Не при боге веселья!
Лада склонилась и нежным пальчиком отёрла прозрачные слёзы:
– Не надо плакать, это ведь радость!
– Теперь девочка похожа кикимору, – обратилась к Ладе Жива.
– Точно, – Лада нахмурила брови. – Негоже тебе в рубашонке бегать да чумазой такой!