Ласково погладила Дарину по голове, и волосы мгновенно заплелись в аккуратные косы, рубаху сменил нарядный сарафан, лицо, руки и ноги стали чистыми.
– Вот такой и будь отныне! – одобрительно сказала богиня.
Девочки переглянулись, взялись за руки и счастливо засмеялись.
– Но этого мало, надо её судьбу в книгу Рода вписать. Это ведь тебе чаще всего приходилось делать? – обратилась Лада к Живе.
Та согласно кивнула:
– Но это касалось обычно болезных да увечных, я им жизнь продлевала. А такого, чтоб вписать с самого начала, не припомню…
– Возможно, и не стоит продолжать? – предложил Ослад. – Ей и так уже хорошо!
– Если начинаешь какое-то дело, нужно доводить его до конца! – наставительно сказала богиня.
– Ну, куда же вы пропали?? – внезапно материализовались все боги, которым стало скучно без Ослада, Лады и Живы.
Девочки онемели, Белун пригнулся пониже.
– Матушка, что вы тут делает? – вопросил Лель. – И что тут смертные забыли?
– Видишь ли, твоей матушке и сестрице блажь пришла обратить кикимору в человека и в книгу судеб её вписать, – объяснил Ослад.
– И которая из них кикимора? – поинтересовалась Мокошь.
– Да вот эта, тёмненькая.
Боги присмотрелись повнимательнее:
– А что, неплохо получилось! – сказал Дид.
– А что теперь собираетесь делать? – спросила красавица и мастерица Доля.
– Рода надо отвлечь, а Жива впишет её в книгу, только и всего, – сказала Лада.
– Только и всего! – фыркнул Ослад. – Вот узнают об этом Род, Сварог, Дажьбог да Перун, мало не покажется!
– Матушка, мы тебе поможем! – предложил Полеля. – Кругом Рода песни и пляски затеем, вот он и отвлечётся!
– Я искры буду метать! – воскликнул златокудрый Лель. – А ты, Ослад, поднесёшь ему кубок с хмельным вином! Вуаля!
– Вуаля, – буркнул Ослад. – А потом меня Перун громовой молнией поразит в наказание, вот и будет мне вуаля!
– Я заступлюсь за тебя, Ослад! – улыбнулась Лада.
– Что ж, за дело! – воскликнул неугомонный Лель, и боги пропали.
Дарина и кикимора смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Дарина потрогала пальцем косы кикиморки, её носик, щёки:
– Ты настоящая девочка! Как же мы тебя звать будем?
– А звать её теперь Вера! – Лада и все остальные боги уже были тут.
Рядились они долго, а дело спроворили за минуту.
– А почему Вера? – спросила кикиморка, задохнувшаяся от счастья.
– Потому что ты верна своей мечте, – сказала Лада. – Пусть так будет и дальше! Ну, девочки, прощайте!
– Прощайте, боги и богини, благодарствуем за помощь! – девочки поклонились, а когда подняли взгляд, они уже пропали, только были слышны их весёлые голоса и смех, но вскоре и он затих.
Вера и Дарина взялись за руки и побежали в избушку к дедушке Белуну. Он поспешил следом за девочками, но обходным путём и встретил их у калитки. Выслушал возбуждённый рассказ, восхищённо охая и ахая, похвалил внешний вид подружек и, наконец, спросил:
– Вера, дитя моё, ты уверена, что пойдёшь до самого конца?
– Я верю, дедушка, что всё смогу! Недаром меня Верой назвали! – гордо заявила она.
– Ну, хорошо. Тогда медлить нельзя. Помните, что надо делать? – спросил он.
– Да, – ответила Дарина. – Упасть в колодец…
– Найти колдуна! – перебила её кикиморка.
– Заставить его отразиться в зеркале, – продолжила Даринка.
– И он отдаст душу! Вуаля! – воскликнула Вера, уж очень ей это слово понравилось.
– Вуаля! – повторила Дарина и залилась смехом.
– Вот хохотушки-покатушки! – не мог не засмеяться вместе с ними дед Белун. – Пойдёмте, чада, время не терпит!
Он протянул девочкам небольшую суму с хлебом и небольшим зеркальцем с ручкой, и они подошли к колодцу. Вера заглянула туда:
– Глубоко, наверное…
– Ого! – крикнула Дарина, и колодец отозвался:
– Ого…
Девочки встали на край колодца и взялись за руки, глубоко вдохнули, закрыли глаза и шагнули в пустоту. Перед закрытыми глазами заметались разноцветные всполохи, в ушах раздался противный, оглушительный свист, они с громким всплеском упали в воду, полетели всё глубже и глубже и, когда воздух в лёгких начал катастрофически заканчиваться, совершенно неожиданно упали на твёрдую землю. Сухие.
– Вуаля… – прошептала Вера.
– Ага… – согласилась Дарина.
Подружки встали и огляделись.
– Вроде наша деревня, – прошептала Дарина, – но какая-то не такая…
– Тут как будто всё навыворот, – сказала Вера, глядя на ближайший огород. – Смотри: на смородине малина растёт.
– А на яблоне – слива, – подтвердила Дарина. – Гляди, гляди! Кошка на цепи сидит!
– Точно! – удивилась кикимора.