Я надел наушники и высунул приспособление в окно, стараясь, чтобы его не заметили люди профессора. Теперь все, даже малейшие звуки с пригорка были чётко различимы.
— …никто из них не должен остаться живым, — шипел профессор.
— Да после того, что он сотворил с моими ребятами, я с превеликим удовольствием собственными руками разорву этого найдёныша, — злобно ответил Маккензи.
— Постойте! Вы же сказали, что будете ждать местных полицейских. Как это никого не оставить в живых? — удивленно спросил Питер, пятясь назад. — Ведь девушка заложница. Давайте подождём. Сейчас подъедут ребята, и мы возьмём его без крови.
— Тем более нужно спешить. Вы, молодой человек, получите обещанное вознаграждение и даже гораздо больше от меня лично. Двести тысяч вас устроит? Поверьте, в ваших интересах помогать нам, — нервно сказал мистер Бриджел.
— Не нужны мне ваши деньги, — возмутился Питер. — Я не позволю убивать невинных лю…
— Ваше право, — оборвал его профессор и кивнул Сэмюэлу, стоявшему за спиной полицейского.
Сэмюэл вскинул вверх руки с зажатым в них камнем и с силой опустил его на голову Питера. Очки от удара слетели, пошатнувшись, Питер упал на землю.
— Смотрите, он там! — увидев меня, гаркнул Бриджел-младший и выстрелил.
Многократно усиленный звук чуть не разорвал перепонки. Сорвав наушники, я залёг на полу.
— Стреляйте! Давайте выкурим их! — орал Дэвид.
Шквал пуль накрыл дом. Сквозь грохот послышался испуганный крик Элизабет. Я вскочил и кубарем скатился вниз.
Бетти кружилась по комнате в вихре летящих осколков и щепок. Ошалев от страха, она беспомощно закрывала лицо руками.
— Быстро на пол! — крикнул я, прыгнул на послушно упавшую девушку и закрыл её собой.
Гостиная с пригорка хорошо простреливалась, и каждую секунду шальная пуля могла зацепить нас.
«Бетти не должна пострадать. Она тут ни при чём».
Дождавшись момента, когда осаждавшие перезаряжали оружие и грохот на секунду смолк, я прокричал:
— Хорошо, хорошо! Я выхожу! — и, направляясь к двери, прошептал девушке: — Бетти, я их отвлеку, а ты беги через окно кухни.
С высоко поднятыми руками я вышел на улицу.
— Так-то лучше, — сказал Дэвид Бриджел, прицелившись в меня.
Всё внимание врагов было сконцентрировано на осаде дома, и никто не заметил, что Питер пришёл в себя. Краем глаза я увидел, как он приподнялся на локтях и выстрелил, попав полисмену в голову. Рука Бриджела-младшего дрогнула, и он рухнул на землю. Пуля от выстрела, который полицейский всё же успел сделать, просвистела буквально в нескольких дюймах от моего лица. Увидев, что Питер теперь целится в профессора, Сэмюэл бросился между ним и мистером Бриджелом. Остановив собой пулю, преданный пёс упал к ногам хозяина. Профессор метнулся в сторону и спрятался за открытой дверцей машины.
— Успокой этого ублюдка, Маккензи! — заорал он и направил дуло пистолета на меня.
Я пригнулся и сиганул с крыльца. Профессор оказался не самым опытным стрелком — пули пролетали мимо. Сделав несколько кувырков, я достал из-за голенища баллок и что есть мочи метнул в профессора. Раскрошив зубы, кинжал почти по рукоятку вошел в глотку профессора. Удивлённо вытаращив глаза, он вскинул вверх руки и рухнул лицом на капот автомобиля. Удар ещё глубже вогнал кинжал в голову, и острие лезвия выскочило у основания черепа. Не теряя времени, я бросился на остолбеневшего сержанта и сбил его с ног.
Когда всё стихло, Элизабет осторожно выглянула из дома. С ужасом оглядев поле боя, она подбежала ко мне. Её бледное лицо было мокрым от слез, губы дрожали.
— Жив… жив… — прошептала Элизабет и, то ли радуясь, то ли ища поддержки, повисла на моей шее, крепко обхватив её руками.
Питер покачиваясь подошёл к нам. С его лба стекали грязные ручейки крови, а перекошенные очки еле держались на переносице.
— Адам…. Хм… Джон. Извини… — Он обнял нас за плечи, наклонив окровавленную голову. — Бетти, а ведь я ехал спасать тебя от опасного преступника. Прости, что так вышло…
Так мы простояли несколько минут, не проронив ни слова, пока рёв сирен подъезжающих автомобилей не заставил нас вздрогнуть.
— Всем на колени и поднять руки! — Полицейские высыпали из машин и направили на нас стволы.