Вениамин отложил книгу и поискал глазами Шурика.
— Озеров, ты что потерял?
— Ничего я не потерял, — с достоинством ответил Шурик. — За муравьями наблюдаю.
— Интересно? — спросил Вениамин.
— Ага! — кивнул Шурик и уткнулся в лупу.
Вениамин не без зависти посмотрел на него и снова углубился в книгу.
— Жарко… — зевнул Тяпа. — Купнемся, Конь?
— Не… — помотал головой Конь. — Мешок у меня. — И показал на кусты орешника.
— Да кому он нужен! — фыркнул Тяпа и вдруг перешел на шепот: — Атас!
К ним шла Людмила. На ней был джерсовый костюм с блестящим комсомольским значком на лацкане, белые туфли на высоком каблуке, в руках — кожаная папка на молнии. Ползикова вскочила и вскинула руку в салюте. За ней нехотя поднялись остальные.
— Здравствуй, Нина! — улыбнулась Ползиковой старшая вожатая. — Садитесь, ребята. Чем занимаемся?
— Да вот… — Вениамин повертел в руках книгу. — В город?
— На методичку вызывают, — кивнула Людмила. — Что у вас по плану?
— Сбор лекарственных трав.
— Ну и как?
— Пока никак! — вздохнул Вениамин. — Ничего в этой науке не смыслю.
— А чего тут смыслить? — засмеялась Людмила. — Ромашка, ландыш, зверобой. Вот и вся наука!
— Не скажите! — покачал головой Вениамин. — Я всегда думал, что картошка, а она, оказывается, «солянум туберозум»!
— Красиво! — мечтательно запрокинула голову Людмила. — Но лучше просто: «Здравствуй, милая картошка!..»
— «Тошка-тошка-тошка!» — старательно подхватила Ползикова, но, услышав, что поет одна, осеклась.
— Солистка! — сказал за ее спиной Шурик.
Ползикова заморгала реденькими ресницами и, еще тоньше сжав губы, подошла ближе к Людмиле. Та, осторожно ступая по траве, вышла на тропинку и, взглянув, не запачкались ли туфли, помахала рукой Вениамину:
— Счастливо! — Потом обернулась к Ползиковой: — Тебе что, Нина?
— А Озеров на животе ползает. С лупой! — сообщила Ползикова и мстительно оглянулась на Шурика.
— Зачем тебе лупа, Озеров? — спросила Людмила. — Видишь плохо?
— Хорошо я вижу, — буркнул Шурик.
— Не груби, Озеров, — нахмурилась Людмила.
— Я не грублю, — с ненавистью глядя на Ползикову, отчеканил Шурик.
— Нет, грубишь! — Лицо Людмилы стало покрываться красными пятнами. — Дай-ка сюда лупу!
— Людмила Петровна… — попытался вмешаться Вениамин, но остановить Людмилу было невозможно.
— В конце смены получишь. Будете костры от солнца разжигать, пожар устроите. Давай сюда!
Шурик коротко вздохнул, положил лупу в протянутую руку Людмилы и, ни на кого не глядя, отошел в сторону.
— Он костры не разжигал никогда, — мрачно сказал Генка.
— Давай без адвокатов, Орешкин, — Людмила сунула лупу на дно папки, застегнула молнию. — О себе думай, на волоске висишь!
И, чувствуя себя особенно ловко в городском костюме, легко пошла по тропинке.
— Красивая Людмила Петровна, правда? — заглядывая в глаза вожатому, спросила Ползикова.
Будто не расслышав, Вениамин хмуро сказал:
— Пошли в овраг, что ли? Там, наверно, этих ландышей навалом!
И, чуть прихрамывая, зашагал к лесу. Отряд лениво потянулся за ним. Оставшиеся на поляне «ковбои» выжидающе смотрели на Генку. Он сидел, обхватив руками коленки, и молчал.
— Летим мы на Марс, или я купаться пойду? — не выдержал Пахомчик.
— Лагерь надоел? — усмехнулся Генка.
— Так и так выгонят! — махнул рукой Пахомчик.
— Витамин-то молчит! — успокоил его Тяпа. — Труханул, видать!
— Ничего он не труханул! — возразил Шурик. — Понимаешь ты много…
— Профессор! — прищурился Тяпа. — Лупа-то отцовская небось? Дадут тебе дома звону!
— Хватит! — оборвал его Генка. — Дуйте в овраг, помаячьте там немного и обратно. Давай за мешком, Конь!
Генка остался один. Две большие стрекозы гонялись друг за другом кругами, как самолеты в воздушном бою. Одна из них опустилась рядом с Генкой. Он осторожно протянул руку, но, спугнутая тенью, стрекоза метнулась вверх, сразу же откуда-то появилась вторая, и, блестя слюдяными крыльями, они понеслись к лесу. Генка улегся навзничь в высокую траву. И зачем он брякнул про этот Марс? Их «семерке» хватит дел на Земле. Надо только придумать такое, чтобы все ахнули! Генка устроился поудобней и закрыл глаза.
…Трещали выстрелы, скакали и падали лошади, он бежал по крышам вагонов мчащегося поезда, отцеплял паровоз, прыгал с моста в бурлящий водопад. Но в окнах вагонов, в паровозном дыму, в брызгах ревущего водопада видел он печальное девичье лицо за прозрачной оболочкой скафандра…