- Конечно же, могу. - обрадовался Баркоров, - у меня, как у настоящего ценителя красоты, есть координаты всех, живых пока ещё, деятелей искусства.
- А как звать-то этого создателя шедевров? - поинтересовался я, фиксируя координаты художника на одном из клочков упаковки.
- Ну ты и темнота! Везёт картину, а не знает чью! - возмутился генерал и гордо продекламировал по слогам. - Ко-ма-ров!
- Комаров, - повторил я, - а имя?
- Просто Комаров, - обрезал Баркоров и оборвал связь.
Я тут же набрал номер художника, ибо времени на сомнения и раздумья не оставалось.
- Да, - осторожно ответил мягкий голос, - Вас слушают...
- Вы художник Комаров, создавший шедевр в подарок гиилунянскому дипломату? - уточнил я.
- Он самый, - промурлыкал голос, - дипломат доволен?
- Вы даже не представляете, с какой жадностью он вкусил Ваше искусство, - слукавил я, - а, кстати, художник Комаров, может поведаете мне Ваше имя, а то никто мне подсказать его не может.
- Просто Комаров, - ответил Комаров, и я внезапно заметался в непонятках - правда, что ли есть такое имя?
- Ваша картина и впрямь бесподобна, - продолжал лукавить я, - а как прекрасен кот, как он естественно выглядит в скафандре...
Удивлённый голос на дугом конце осторожно спросил после минутного молчания:
- Какой кот? В каком скафандре? На моей картине изображён Дракон, извергаюий огненное пламя. Да и называется картина «Драконья утопия». Какой кот? Объясните, о чём вы?
- Прям вот дракон и больше никого? - пытался вывернуться я. - Может, есть хоть один маленький котик в игрушечном скафандрике?
- Я изобразил съёмочную площадку, множество людей, оператора, режиссёра, Дракона с прекрасной девушкой на спине и сгорающего в его пламени осветителя, - раздражённо перечислял художник, - котов я не изображал.
- А что там делают операторы с режиссёрами? - удивился я. - Дракона на съёмку, что ли пригласили?
- Я же так и назвал - «Драконья утопия», - заметно смутился Комаров
- И никогда никаких котов Вы не рисовали? - зачем-то упорно продолжал я свой допрос.
Комаров молчал пару минут. Я уж подумал, что он смертельно обиделся и утопал прочь, забыв вырубить связь, но тихий голос художника заставил меня очнуться:
- Да откуда ж Вы про кота узнали? Я ж никому не рассказывал...
И, прежде, чем я чуть не ляпнул, что, собственно, лично я ничего и не думал узнавать, Комаров поведал мне эту вот загадочную историю:
- Понимаете, был у меня котик. Красивый, ласковый, я в нём души не чаял, да и он, как мне казалось, меня по-своему уважал. Мурлыкал, маяукал, тёрся постоянно о ноги и руки, в общем, всеми своими действиями красил печальные будни сверхгениального художника. Но вот однажды взял и нагадил, да не куда-нибудь, а именно в палитру, где я полдня смешивал краски, желая получить одну особенно редкую цветовую гамму.
Художник громко всхлипнул и только после долгой паузы продолжил рассказ срывающимся голосом:
- Я себя не оправдываю, но всем известно, как импульсивна натура художника. Потому я схватил котика за шкирку и несколько раз потыкал его носиком прямо в изгаженную им гамму. А он, - голос Комарова задрожал ещё сильнее, - оказался не обычным котиком. Это был имитатор с Туманных планет, а они же, как ты знаешь (почему все думают, будто я знаю что-либо об инопланетных тварях?!), существа сверхразумные, сверхскрытные и сверхъобидчивые. Потому и котик мой имитируемый решил незамедлительно свалить из дома. Собрал вещички и, пока я развлекался на выставке бездарных коллег, ушёл от меня. Но что-то живое затронул и я в его душе, потому оставил котик мне прощальную записку. Но, так как все имитаторы хоть и разумы, но безумно упрямы. Они наотрез игнорируют любые попытки обучения их чему-либо, а потому - безграмотны абсолютно. Потому и котик сотворил записку в виде рисунка на пустом холсте, который я только что подготовил для картины «Драконья утопия». Он нарисовал кота, то есть себя, облачённого в скафандр, что означало его намерение покинуть нашу планету. Но откуда Вы узнали об этом сейчас - ума не приложу, ведь «записку» я тут же стёр и никому об этом инцеденте, как и о котике, не рассказывал.
Я слушал рассказ Комарова с начала и до конца, широко распахнув рот и не смея прерывать художника. Но внезапно я пришёл в себя и резко оборвал связь, ибо далее слушать всхлипования и рыдания Комарова, вызванные внезапно пробудившимися угрызениями совести, у меня больше не было ни времени, ни сил.
- Эй, ублюдки! Долго мне ещё ждать свою картину! - перевёл биван оглушительный рёв своего хозяина, внезапно прогремевший из глубин резиденции.