- А ночевать где будет? - Поинтересовался я и с мстительным удовольствием заметил, как вытянулось у него лицо. Тарас ненавидел делить палатку хоть с кем-то кроме своей жены. Объяснения этому я не знал, да не особо и старался узнать.
- В машине одну ночь, - наконец проговорил Тарас, заглядывая в мою палатку, куда я складывал свои пожитки. - А завтра Светка приедет.
В его голосе прозвучали такие грустные нотки, что не понять его намек было невозможно.
- У меня места еще на двоих хватит, - проворчал я, - Так что не парься. Только спальник у меня один.
- А я ему одеяло свое дам - у меня их два, - обрадовался Тарас.
- Кушать будем?
Несмотря на пирожок с кофе, я снова ощущал голод.
Нее, что с людьми свежий воздух делает!
- Будем, конечно, - подтверждая свои слова, Тарас вытянул из своей палатки сумку холодильник и направился к столу. - Придет Федор, пообедаем и за работу!
- Пойду - руки помою, - сказал я и уже сделал пару шагов в сторону озера.
- Эй!
Нда, совсем забыл про это озеро.
- Я вообще-то рукомойник сделал.
Тарас указал на росшую поблизости березку, к которой проволокой была примотана двухлитровая бутыль - вниз крышкой. Вода была залита до самого верха - почти на уровне срезанного донышка.
- На реку ходил, там вода хорошая, - пояснил Тарас, - но в следующий раз - ты пойдешь.
- Почему это?
Тарас неспешно выкладывал на стол продукты:
- Староват я уже, Серега, сайгачить по лесистым склонам. Ставь чайник и кастрюлю с водой. Лапшу сварим.
Двухкомфорочную плитку, закрепленную на маленьком пузатом газовом баллоне, я заметил возле большого камня. Там же стояли две белые канистры с водой, литров по сорок каждая. На плоской поверхности камня сверкали на солнце металлические бока чайника и кастрюли, рядом лежала сковородка и другая кухонная утварь. Да уж, Тарас времени не терял, наш маленький лагерь постепенно приобретал комфорт и уют. Картину дополняла натянутая меж деревьями веревка, на которой уже полоскалась на ветру тарасовская куртка. На душе стало так хорошо от домовитости Тараса, что я не стал с ним препираться, кто старше, и кому ходить за водой. Собственно на реку можно и Федора посылать, он парень сильный, да и сам схожу - не вопрос.
Наполнив водой кастрюльку и чайник, я поставил их на огонь и, пока Тихомиров не запряг меня резать салат или еще чего, захотел размяться, заодно глянуть, чем заняты наши гости.
- Ох, елки, забыл фонарик в машине, - негромко пробормотал я для Тараса и пошел наверх, к скоплению транспорта.
- Сейчас-то он тебе зачем? - Спросил вдогонку Тихомиров, но я предпочел не расслышать.
Фонарик, правда, валялся у меня в бардачке, и неплохо было бы отнести его в палатку. А то точно забуду. На самом деле, этот вопрос меня интересовал мало, больше хотелось разглядеть, чем занимается банда ученых и, уж чего греха таить, увидеть еще раз девушку. Не то чтобы она меня чем-то зацепила, просто в свете моего опрометчивого купания в черных водах Бездонки, хотелось разобраться, кто она такая и что здесь делает. Может, знает чего-то. Хорошенькая конечно…
Первым делом достал из машины фонарь - маленький, но мощный, и, сунув его в карман, вдруг заметил, что второй машины нет. Не скрою, слегка расстроился, впрочем, ненадолго - девушка обнаружилась возле толпы ученых, которые ставили палатки на другом конце склона. Палаток было никак не меньше пяти, и ставить их не умели совершенно точно. Но идти им помогать, желания не возникло. Если не совсем бездари, разберутся. Потратят чуть больше времени и все. Дверь мерина скрипнула, и из машины вылез водила. Интересно, сидел тут все время? Музыка молчала, парень кивнул на суету ученых и сказал:
- Я все смотрю, есть ли среди них хоть один, кто умеет это делать.
- А помочь не хочешь? - Поинтересовался я.
- Мне за это денег не платят. - Он прислонился к почти чистому боку машины и продолжил наблюдение за учеными, - не, ты смотри, что творят!
- А за что платят? - Не удержался я.
- Привез - увез, ну еще за оборудованием приглядывать. Завтра доделаете эту постройку, сразу все выгружу и свалю. - Он достал из машины упаковку леденцов и, закинув один в рот, протянул их мне. Я не стал отказываться.
- Что - дорогое оборудование?
Парень подозрительно осмотрел меня с ног до головы и, что-то решив, кивнул:
- Очень дорогое. Вон, смотри.
Я оглянулся и у самого леса увидел ту самую 'Вольво', в которой приехала девушка. На дороге как раз появился Федор. Не успел я поинтересоваться, что эта машина там делает, как пассажирская дверца распахнулась, и из машины выбрался парень в камуфляже с оружием наперевес. Это что, калаш?! Обалдеть! Парень что-то крикнул Федору и передернул затвор, у меня аж внутри похолодело, понял, что пора вмешаться. Кто ж знал, что кроме нас тут будет еще охрана, причем шибко нервная.
- Эй! - Крикнул я охраннику, поспешно направляясь к лесу, - этот с нами.
Тот обернулся, безразлично глянув практически сквозь меня, и ни слова больше не сказав, полез обратно в тачку. Федор, удивленный и слегка испуганный такой встречей, стоял, закинув на плечо большой пакет с надписью 'Касторама' и недоуменно переводил взгляд с меня на ''Вольво''.
- Федь, все нормально. - Постарался я сразу успокоить мальчишку. - Как добрался? Далеко успели уехать?
- А? Да нее, не далеко, пара километров. А что случилось, не знаешь? Тарас мне сказал вернуться…
- Поможешь нам строить домишко, надо успеть к трем часам завтрашнего дня.
- Понятно, - кивнул он, и я заметил, как просияло его лицо. Во радость-то человеку.
Посоветовав ему сразу идти к Тарасу и передать, что скоро буду, я вернулся к водителю мерина.
Однако больше ничего путного от него добиться не удалось. Парень ничего не знал, и знать не хотел. Или старательно делал вид. Немного в стороне я заметил повариху. Она колдовала над котелком, повешенным над небольшим аккуратным костерком. Видно, ведьма свое дело знает.
Одна палатка, немного кособоко, уже была поставлена, и народ ставил вторую, шумно и весело переговариваясь.
Ксения, разговаривала с Седым мужчиной, но вот она отделилась от толпы и, прихватив с собой что-то очень похожее на палатку и спальник, пошла ниже по склону, и чуть в сторону, где, как я помнил, была укромная полянка на краю обрыва. Вид оттуда на озеро открывался замечательный. Единственный минус - из-за нагромождения валунов там наблюдался дефицит ровного места. Одна палатка средних размеров встанет идеально, а близкого соседства с другими рельеф не предусматривает. В то лето, когда мы с Тарасом здесь отдыхали, именно там стояла палатка Митрохи и Инны, местечко идеально подходило для сладкой парочки. Пока вплотную не подойдешь, в голову не придет, что там что-то есть, кроме камней и высоких кустов. Понятно было, что девушка знает куда идет. Это еще больше подогрело мой интерес. Решив не упускать случай, я запер машину, кивнул парню, снова забравшемуся на водительское сиденье и, всем видом изображая невинную прогулку, направился вслед за Ксюшей.
Когда я выбрался на полянку, она уже вытряхнула из чехла на землю сверток палатки и, стоя на коленях, внимательно изучала инструкцию по установке.
- Привет, - как можно дружелюбней окликнул ее я. - Помочь? Уверен, лишняя пара рук вам не помешает.
Девушка подняла на меня глаза, словно ничуть не удивилась. В зеленых глазах я заметил промелькнувшую радость, или показалось просто…
- Ну, раз вы сами предлагаете… Прошу.
И поднявшись с земли одним гибким движением, она смахнула с коленок невидимую пыль.
Пока я устанавливал палатку, Ксения сидела на краю обрыва и болтала ножками, как маленький ребенок.
- А вы не боитесь спать здесь, в стороне от всех? - Спросил я, справившись с задачей очень быстро и любуясь делом своих рук. Сложного ничего не было, так как ее зеленая палатка, была точной копией моей трехместки. Только цветом и отличалась.
- Пока не знаю, - откликнулась она, стрельнув глазками в мою сторону, - Но если будет страшно, вы первый об этом узнаете.