— Это она умеет. В другое время я, как вы понимаете, сделал бы все, чтобы сорвать ваши планы. Но сейчас мне слишком дорого расположение дочери. Поэтому считайте, что получили благословение. Я слышал, у вас проблемы с финансированием?
— Я этого не говорила.
— Существуют и другие источники информации. Вам подсунули настоящий металлолом. Но это мы поправим. Немалую часть средств фонда «Будущее Федерации» формируют добровольные пожертвования граждан. Причем правительство всячески поощряет такого рода благотворительность. Необходимые документы мои юристы уже оформили. Фонд получит некоторую, вполне существенную сумму, большая часть которой будет переведена на ваш расчетный счет. Думаю, денег вам вполне хватит на завершение ремонта.
— Но почему…
— Во-первых, от надежности вашего кораблика зависит безопасность моей дочери! Градов вдруг подмигнул собеседнице: — А еще я получу ощутимые налоговые льготы, так что все останутся довольны.
Градов не обманул. Буквально через два дня на счет экипажа поступила внушающая уважение сумма с пятью нулями. Снежка тут же ухнула половину денег на генератор силового щита от эсминца. Чтобы разместить это чудовище на относительно небольшом кораблике, потребовалось пожертвовать одной из кают. Принимая непопулярное решение, Снежка заранее приготовилась к возмущению подруг. Но Катя лишь хмыкнула: мол, в полете один из членов экипажа должен все время находиться в рубке, поэтому трех кают на четверых им вполне хватит. Леночка вообще лишь загадочно улыбнулась — четвертый член их экипажа все еще оставался тайной за семью печатями.
И вот наконец наступил знаменательный день. Все работы были завершены, и корабль был полностью готов к отлету. Даже Леночка закончила порученные ей дела, то есть определилась с названием корабля и формой. Черная форма сидела на девушках как влитая, особенно здорово смотрелись боевые нашивки Кати. Стандартный фасон летного комбинезона был существенно Леночкой переработан — пожалуй, в таком наряде можно было отправляться и на бал. Что же касается названия, то тут мнения разделились. Катя предпочитала что-нибудь суровое… Скажем, «Грозный» или «Торнадо». Снежка с мрачным юмором предложила назвать корабль «Ржавой калошей», утверждая, что именно такое имя в полной мере передает состояние судна. Снежана прибеднялась — ее усилиями кораблик сиял, все системы (включая чертов климатизатор) работали безукоризненно. Надолго ли — это вопрос другой, поскольку для полной уверенности надо было выбросить всю начинку корпуса и заменить ее новой. А лучше — и вместе с корпусом. Но тогда цена работ стала бы совершенно запредельной. Леночка предложила свой вариант. Стоит ли говорить, кто победил в споре?
Как и следовало ожидать, господин Адарич лично явился в астропорт. В сопровождении двух свидетелей, в задачу которых входило зафиксировать нарушение контракта со стороны капитана Шелест и ее команды. Далее предполагалась конфискация судна и передача его в руки более надежного экипажа. Катя всерьез полагала, что этим их кампания могла и завершиться, поскольку за эти два месяца ей так и не удалось расколоть Леночку и познакомиться с гипотетическим четвертым членом экипажа. Обычно совершенно не умеющая хранить секреты девушка проявила невероятное упрямство, без тени раздражения вновь и вновь заявляя, что все будет хорошо.
— Уважаемый господин Адарич, — Катя коротко отсалютовала директору «Перспективы». — Экипаж «Маргаритки» готов к старту.
По пухлым губам Адарича скользнула пренебрежительная усмешка. Видимо, название корабля произвело на него соответствующее впечатление. Именно такую реакцию и предполагала Леночка, предлагая название, в высшей степени не подходящее для боевого судна. «Чем дольше нас будут не принимать всерьез, тем больше шансов на успех», — убежденно доказывала она.
— Готовы… — протянул директор, заложив руки за спину. — Что-то я не вижу этого вашего… Монка Дефо, так, кажется?
Он неторопливо прошелся мимо вытянувшихся в струнку девушек, расплылся в довольной улыбке.
— Вас только трое. Согласно условиям контракта экипаж должен состоять из четырех человек. Контракт вами нарушен… — Он сделал многозначительную паузу и добавил: — Бывший капитан Шелест. В соответствии с пунктом 7 раздела 12 контракта я вынужден…
— Минуточку, господин Адарич! — Леночка шагнула вперед. — Разрешите представить вам четвертого члена экипажа «Маргаритки». Монк Дефо, выходи.
Стоящий неподалеку фургон тяжело качнулся, послышался лязг металла. Дверцы распахнулись, и на бетон площадки опустилась массивная металлическая нога, покрытая черной, в тон мундирам девушек, эмалью.