— Марта Джейн, я хочу с тобой развестись. Если тебе нужна независимость, пожалуйста, она твоя.
— Ни в коем разе, мистер. Так легко ты не соскочишь.
— Соскочу с чего?
Лицо Марты Джейн побледнело, в глазах вспыхнула ярость.
Пепп не мог вспомнить, видел ли он вообще в этих глазах что-то похожее на любовь к нему.
— Я больше не могу этого терпеть. Я далеко не идеал, я это знаю, но я делал все, что мог. И не могу поверить, что я заслуживаю такого наказания, — у него перехватило дыхание. — Марта Джейн, если ты не подашь на развод, на него подам я.
— Тебе бы подумать, прежде чем говорить, парень!
Пепп взглянул Марте Джейн в глаза.
— О чем ты?
— Ты очень уязвим.
— Уязвим?
— Ты — шериф округа. И хочешь переизбраться на следующий срок. Репутация важна для тебя.
— Я это знаю. И ты знаешь.
— Ты никогда со мной не разведешься. — Глаза Марты превратились в две ледышки. — Даже не попытаешься.
— Ты голоден?
Тэнди стояла на крыше тюрьмы и смотрела в щель. Освещала камеру лишь тусклая лампочка в коридоре.
Рядом с ней стоял Дуфус, в позе тяжелоатлета, подняв металлическую пластину-люк, расположенный вдоль решетки, отделяющей камеры от коридора, на высоту груди.
Скайлар вскарабкался по решетке. Схватился за край, подтянулся, перекинул правую ногу на крышу.
Днем тюрьма напоминала жаровню, ночью — духовку.
Даже в этот час тело Скайлара блестело от пота.
Его разбудило поскребывание по крыше. Затем лом просунулся между крышей и металлическим люком.
Послышались шепот и хихиканье.
Скайлар вскочил с вонючего матраца и задрал голову.
В соседней камере здоровяк тоже поднялся с койки.
В третьей Тони Даффи, регулярно попадавший в кутузку по субботам, а иногда и по вторникам, и четвергам, устал горланить «Вперед, солдаты-христиане» и уже два часа как спал.
Скайлар предположил, что сейчас около четырех утра. Спал он от силы час. Перед его мысленным взором вновь и вновь возникала Мэри Лу, в одиночестве выходящая из «Холлера».
— Дуфус, пожалуйста, не бросай крышку люка, — попросил Скайлар.
Дуфус что-то пробурчал.
Тэнди схватила Скайлара за бицепс, помогла ему встать на крыше тюрьмы.
— Хорошо, что они посадили тебя в угловую камеру, под люком. — Тэнди не отрывала глаз от лица Скайлара. — Я думаю, этим мы обязаны мистеру Блохе, Адаму Хэддему. В эту камеру он обычно определяет невиновных. Сюда же он посадил моего брата, когда тот врезал тому продавцу грузовиков. — Она перевела взгляд на живот Скайлара. — Ты голоден?
Пробежалась пальцами по его животу.
— Фасоль и картошка.
— Мистер Блоха знает, что его стряпня не так хороша, чтобы от нее страдали невиновные.
Дуфус все еще держал край металлического люка.
Тэнди наклонилась к щели:
— Кто-нибудь что-нибудь хочет?
Ей ответил здоровяк из соседней камеры:
— Нет, мэм. Мое место здесь. Разве что жареной курицы.
— Хорошо, — кивнула Тэнди.
Дуфус опустил металлическую пластину.
Тэнди повела Дуфуса и Скайлара к краю крыши.
— Столько лет округ пытается наскрести денег на ремонт крыши тюрьмы. Похоже, никто не хочет ее ремонтировать.
Над крышей торчала верхняя перекладина раздвижной лестницы. Стояла она в кузове красного пикапа Скайлара.
— Сдается мне, — Тэнди жевала сандвич с жареным мясом, — что Мэри Лу Саймс умерла насильственной смертью и шериф думает, что это твоя работа. Таковы факты, Скайлар?
— Похоже на то.
Тэнди, Дуфус и Скайлар, скрестив ноги, сидели в глубокой лощине к востоку от «Уитфилд-Фарм» и ели сандвичи с жареным мясом, приготовленные Тэнди, передавая друг другу пластиковый, вполгаллона, кувшин с молоком.
Занимался рассвет.
— Скайлар, с чего бы тебе убивать Мэри Лу?
— Ревность, — ответил Скайлар. — Я не знаю. Может, потому, что не иду учиться в колледж.
— Понятно, — Тэнди кивнула. — Совершенно верно. Мэри Лу решила стать известной дамой, не зря же она выигрывала все эти конкурсы красоты. И уж конечно, она могла выйти замуж только за «белый воротничок». Она потеряла к тебе всякий интерес, раз ты не захотел учиться дальше, так? Как говорил один господин, элементарно.
Дуфус полез в пакет за очередным сандвичем.
— Наверное, Скайлар забил ее до смерти своим горном.
— Да, сэр, — согласилась с ним Тэнди. — Это же ясно как белый день. Конечно же, Мэри Лу убил человек, который хорошо ее знал.