Короче, плохие предчувствия у меня были. И с каждой проходящей секундой эти самые предчувствия давили только сильнее.
До Рифтена добрались без проблем. А какие там могут быть проблемы: семь вооруженных до зубов наемников хаджитского каравана, плюс мы с Ригель. Ну и Довакин до кучи. Повозки двигались быстро, так что до Рифтена мы добрались дня за четыре, не вляпавшись при этом ни в одно из возможных приключений. Правда Ригель по привычке смотрела на груженые повозки и явственно так облизывалась, но ей хватило ума делать это украдкой.
В общем и целом, прибыв в Рифетен (жалкий городишко, если хотите знать мое мнение) и хорошенько выспавшись, пошли смотреть на этот самый “Златоцвет”. Издали. Надо сказать, что, судя по слухам, поместье давало большую часть меда для медоварни “Черный Вереск”, так что предприятие крупное. Брат обязательно обозвал бы его еще и “градообразующим”. Любит он такие словечки. Правда, если немного подумать, и сделать выводы из оговорок Довакина, получалось, что Мавен Черный Вереск чем-то в работе поместья недовольна, так что с функцией “градообразования” Златоцвет, очевидно, справлялся сильно так себе. Ну, ничего, мы это скоро поправим.
Вторым пунктом нашего плана стала покупка доспехов на манер тех, что носят наемники, нанятые владельцем поместья. Покупали у знакомого Дерьи наемника - имперца по имени Зерг. То ли его родители такие же попаденцы, как я, и любят старкрафт (брат-то уж всегда за зергов играл), то ли я чего не понимаю.
Получалось, что полный комплект доспехов, вместе с закрытым шлемом, стоит почти тысячу золотых. Денег было жалко, поэтому я сначала попытаться вообще договориться об аренде, а потом, когда не прокатило, хоть скидку выбить - мне-то было совершенно очевидно, что после “дела”, от всего этого снаряжения придется избавляться. На это знакомый Зерг ответил, что они с Довакином договорились, и он уступать больше не намерен. Серьезный, надо сказать, аргумент. И самооценку кошке поднял, и кучу дополнительных септимов себе выбил. Имперец, что с него взять?
Дождались вечера. В этот день, теоретически, на карауле у ворот должен был стоять подкупленный Зергом наемник. Мы должны были сказать ему, что, мол, пополнение прибыло, все дела. А он - нас пропустить. Простота - залог успеха, как неустанно повторяла мне Довакин.
Практика, как водиться, оказалась далека от теории.
Ветер гнал мелкую рябь по поверхности озера. Шумели прибрежные травы. Тихо поскрипывало дерево массивных ворот. Слышались негромкие, заглушенные расстоянием, голоса переучивающихся наемников.
Довакин смело подошла к калитке и громко забарабанила:
- Открывайте, мать вашу! Пополнение прибыло!
Открылось маленькое окошечко:
- Чего вам надо, наркоманы скамповы? - раздался из-за двери звонкий стариковский голос.
- Эй, ты чего? - растерялась Дерья, пошевелив усами. - Мы же это… пополнение! Наши же там ждут нас!
И указала кивком куда-то в сторону территории поместья.
- Ваших всех в тридцать девятом перерезали, - жизнерадостно ответили из окошечка. Не знаю, чего у них тут произошло в местном тридцать девятом, но аналогия приятная. Прямо дома себя чувствую. - Сваливайте к скампам, пока я стражу не позвал!
Довакин резко развернулась, с явным намерением “свалить к скампам”. Я вообще заметил, что при слове “стража” она сматывалась быстрее, чем сматывалась бы от Куклачева в моем мире. Однако рука Ригель, схватившая Дерью за хвост, вернула дерезртиршу в стройные ряды грабителей Златоцвета.
- Уважаемый, тебя что, не предупредили? - взял ситуацию в свои руки я. - Мы же на усиление защитников этого поместья посланы.
Дверь открылась. Тут уж Довакину пришлось останавливать Ригель, решившую пристукнуть милого старичка-норда, выглянувшего наружу. В этот момент даже до тупого меня дошло, что подкупленного Зергом наемника у ворот нет.
- Чушь всякую городите, ребятки, - засомневался старик. - Только пару часов назад ро… роцат…. тьфу, обливион… ротацию! Во! Тока пару часов назад ротацию проводили. Человек двадцать пришло новеньких, двадцать - ушло. Не в тему вы тут.
- Да мы отлучались, дед, - продолжал гнуть свою линию я. - Отстали от своих… тебя предупредить должны были… Вот, кстати, ты тут откуда? Здесь же наш пост должен быть.
- Да привратник я, у господина Арингота, - пожал плечами старичок. - Ваши же опять мед жрут, скоты эдакие. Когда уже напасть эта пройдет? За что вам деньги только платят?
- Ага… - надо было побыстрее пройти этого бдительного стражника. - Так пропустишь нас? Ну или нашего старшего позови. Зергом его зовут, имперец такой, может, знаешь?
- Зерг? - снова насторожился дед. - Так он с прошлой партией наемников и уехал.
Ситуация усложнялась. Ригель ослепительно улыбалась, забыв, что под закрытым шлемом ее улыбки нифига не видно, и пыталась удержать Довакина, которая снова попыталась свалить. Не умеет Дерья справляться с трудностями, ох, не умеет!
- Так вот в чем дело, - уверенно хлопнул себя по лбу я. - Именно он же должен был нас встретить! Вот никогда не доверял этому скользкому имперцу! Ведь опять выкрутиться, и нас крайними оставит!
- Ага, - согласился старый норд. К счастью под шлемом не видно, что я тоже, вроде как, имперец. Зато сыграв на местной вражде меж империей и Братьями Бури, я убедил старика сменить гнев на милость. - Ладно проходите, ребятки. Тока аккуратнее там. Начальству своему доложитесь, оно в доме.
- Нет проблем, - поспешили просочиться сквозь калитку мы. - Прям щас туда и пойдем.
Отойдя метров на десять, и убедившись, что нас никто не слышит, я обратился к Довакину:
- Ну, и что теперь делать? - мне было совершенно очевидно, что затеряться среди двух десятков наемников попросту не выйдет. Тут наверняка все друг друга знают в лицо. И нас не признают, даже в закрытых шлемах.
- А скамп его знает, - уверенно ответила Дерья. Честно говоря, мне еще при разговоре с дедом показалось, что не стоило доверять планирование операции кошке, которая даже бутылку вина открыть не может, не разбив ее при этом. Сейчас это ощущение усилилось.
Подошли к дому. Я облокотился об что-то и прикрыл глаза.
- Вот суки! - голос Довакина.
- Что? - я встрепенулся, выцелив ее силуэт на фоне белесой мглы, что меня окружала.
- Табличка, на которую ты облокотился, - ее силуэт указал мне за спину. - Тут написано: “В доме не трахаться”!
Захотелось постучать лбом об стену. Желательно не своим.
- Тебе сейчас так хочется потрахаться? - нейтрально спросил я.
- Нет, - мотнула головой кошка. Судя по голосу, сейчас она смотрит на меня ОЧЕНЬ подозрительным взглядом. - Но какого скампа они ограничивают мою свободу?!
Тоже мне революционер недоделанный.
- Ладно. Сделаем так, - пора было брать ситуацию в свои руки. - Вы вдвоем идете в дом и набираете все, что можно взять, без слишком большого палева. А я пойду поджигать ульи.
- Чего это ты ульи поджигать идешь? - возмутилась Ригель. Жажда разрушения в ней играет, что ли?
- Потому что я это сделаю не хуже вас, а вот что брать - могу и не увидеть. С глазами у меня, сама знаешь, какая проблема!
Согласились. Причем обе. Чудны дела твои, господи!
Девушки скрылись за дверью, а я, прикинув, куда двигаться, зашагал в этом направлении. Идти было недалеко, от силуэтов наемников я старался держаться подальше, рассчитывая, что издали меня легко принять за одного из них. А что иду к ульям… ну, скамп его знает, может мне по большому сходить приспичило? Среди пчел, ага…
Подпалить ульи оказалось делом на удивление простым. Огниво, пара секунд возни возле каждого угрожающе жужжащего жилища местных пчел, и, вуаля - несколько локальных пожаров обеспечено. МЧС-ник в моей душе в эти секунды заливался горькими слезами, на пару с гринписовцем.