Выйдя из таверны, Брелина свернула в сторону Коллегии, стараясь поглубже натянуть капюшон, и хоть как-то спрятаться от вездесущего ледяного ветра и снежинок, что путались в волосах, и стекали по щекам длинными, пресными слезами. Бесполезно. Ветер был столь силен, что даже удержать капюшон было сложно, и все, на что хватало Брелины, было сохранить общее направление.
Данмерка все еще была под впечатлением от странного разговора. Что бы она ни говорила тому человеку, ее покоробило такое отношение. Войны всегда ведутся за идею, а не ради мести. «Есть только друг и только враг», надо же. Глупость какая. Сама Брелина была уверена, что с любым врагом можно договориться, если подобрать правильные аргументы. Она была против этой войны. Против любых войн, если честно. В мире слишком много интересного, чтобы тратить его на то, чтобы убивать друг друга.
Она уже почти дошла до лестницы, ведущей к дверям Коллегии, когда от стены ближайшего дома отделилась какая-то тень, перекрывая ей путь. Девушка мгновенно развернулась, попытавшись убежать обратно, но и пути отступления ей отрезали. Еще двое подходили сзади, и у каждого в руках блестели мокрые от снега клинки.
- Какая милая малышка, попалась к нам сегодня в руки, - хохотнул тот, что закрывал путь в Коллегию.
Нет. Не может быть. Вот так, посреди улицы Винтерхолда? Где стража? Глупый вопрос, в такую погоду они все, наверняка, сидят по казармам, и на улицу носа не кажут. О, Азура, почему сама Брелина не осталась в таверне, в компании того имперца? Почему она вообще пошла на это злосчастное свидание?
- Отдавай свой кошелек, милочка, да и украшения снимай, - мерзко улыбаясь, проговорил все тот же бандит. – Да без глупостей, а то быстро прирежем.
Украшения? Фамильное кольцо, доставшееся ей от матери? Нет! Нельзя отдавать… нельзя! Надо что-то придумать! Точно! Заклинания! Она же маг… Она… у нее же есть… какие заклинания у нее есть? Почему все вылетело из головы?
- И только попробуй закричать, - продолжал шипеть бандит. – Поверь, я сделаю так, чтобы из тебя вытекло побольше крови.
Брелина испуганно кивнула, пытаясь отыскать глазами хоть что-то, что может помочь. Нет. Это все неправильно. Она же ничего не сделала! За что?!
- Слышь, Берт, - произнес один из тех, что стоял сзади. – Давай уже быстрее! Холодно, скамп… Или, давай, лучше девчонку с собой заберем. Она ничего, симпатичная. Позабавимся, м?
Тот, кого назвали Бертом, бросил задумчивый взгляд девушке за спину, потом медленно кивнул.
- А что? Неплохая…
В этот самый момент, темноту Винтерхольдской ночи прорезал знакомый, слегка хрипловатый голос:
- Шли бы вы отсюда, ребятки… А то проблем не оберетесь, ведь…
*
Вот было у меня плохое предчувствие. Было. Может, поэтому, я до последнего старался держать покинувшую нас Данмерку в поле зрения заклинания. Даже пересел подальше. Поэтому, когда к одинокому силуэту присоединились еще трое – заметил легко. И присоединились они, явно, не с добрыми намереньями!
Я глянул на Довакина. Девушка уже была пьяна настолько, что не могла даже наполнить себе очередную кружку. Плохо. Придется справляться самому.
Я быстро выскочил наружу, не забыв прихватить с собой лук.
Блин! И зачем я ввязываюсь? Девушка понравилась? Ну, не без этого, конечно, хотя она же эльф, а эльфов красивыми я не считаю. Но было в ней что-то такое… наивно-благородное. Странное. Да и сам я вел себя странно в ее присутствии. Зачем-то стал врать про войну… да и говорил же искренне. Из самой глубины души слова вырывались.
Забавно, но будь я в своем мире, от меня бы помощи в такой ситуации она не дождалась. Максимум – сообщил бы в полицию. А еще вернее – прошел бы мимо. Похоже, все больше и больше становлюсь частью этого мира… Или здесь тоже все прошли бы мимо? А то чего эти бандиты так нагло себя ведут?
- Шли бы вы отсюда, ребятки… А то проблем не оберетесь, ведь… - произнес я, подходя ближе.
- Да кто ты такой-то?! – Берт нервно сжимал рукоять длинного ножа. - Что тут забыл? А ну вали отсюда!
Я молча прошел мимо двух застывших бандитов, встал рядом с Брелиной. Доставать лук было бы глупо. Поэтому я просто навел руку в сторону человека, который, судя по всему, оказался главарем:
- Ты бы повежливей с магом Коллегии, - прошипел я.
- Маг? – нервно спросили сбоку, где стояли еще двое бандитов.
Я навел вторую руку в их сторону. Молча.
- Вот и посмотрим, что быстрее, - нервно сглотнув, произнес Берт. – Твоя магия, или наши мечи.
Я усмехнулся самой паршивой из своих усмешек. Скосил взгляд в сторону Брелины, и прошептал одними губами:
- Беги, дура…
Но та стояла. Похоже, ужас сковал ее по рукам и ногам. Заклинание на ней использовали что ли?
- Мы вас обоих убьем, - шипел Берт. – А трупы в море сбросим!
- Вы попытаетесь, - дернул я плечом, чувствуя, что бандит на грани. – У вас ничего не получиться, но вы попытаетесь. Но я ваши трупы в море сбрасывать не буду. Нечего будет сбрасывать.
А сам локтем слегка подтолкнул данмерку, пытаясь вывести ее из ступора:
- Да беги же, идиотка!
- Тебе конец, ублюдок! – а Берт все еще не успокоится.
- Хватит уже, - я изобразил усталость. – Кодекс магов запрещает мне нападать первым. Но в этот раз я сделаю исключение. Поэтому или нападай, или беги. Потому что через пять секунд, я устану держать заклинание, и оно вырвется само… Итак… Четыре… Три… Две…
Первым сломался не главарь, а один из тех, что стояли сбоку. С утробным криком, он сорвался с места, бросившись наутек. Его поддержал напарник, держащийся рядом. Берт застыл на долю мгновения, буравя спины убегающих ненавидящим взглядом. Я перевел обе руки в его сторону:
- Один…
Главарь сорвался прочь, петляя, словно пытаясь сбежать от выстрела. Я проследил за тем, чтобы он не вернулся. Повернулся к данмерке:
- Госпожа, Брелина, - осторожно коснулся ее локтя. Она вздрогнула, окатив меня бешеным взглядом. Потом вдруг резко развернулась и пустилась наутек.
Я выругался. По-русски.
А как все хорошо могло получиться. Я беру ее за руку, она отмирает, вырывает руку, смущается. Я улыбаюсь.
«Спасибо», - говорит она все еще смущенно. Я киваю, не зная, что ответить.
«Не знала, что вы маг», - продолжает она разговор.
«А я и не маг», - отвечаю задорно.
«То есть вы…»
«Ага. Блефовал», - и улыбаюсь. Она смеется.
«Вы – псих, Сахеб!» – говорит смеясь. – «Мне следовала бояться вас, а не этих парней. Они, по сравнению с вами – просто образцы благоразумия!»
«Чего только не сделаешь, ради спасения девиц», - делаю невинное лицо.
Она снова смеется. Впервые я вижу в ее глазах не холод двух рубинов, а… даже не знаю. Точно не дружбу. И уж точно не любовь. Симпатию, может быть? Легкий интерес.
«Вы ведь в Коллегию приехали»,- все еще не в силах погасить улыбку, спрашивает Брелина.
«Как вы догадались?»
«А зачем еще вы можете сюда приехать?» – еще один всполох веселья, разливающегося вокруг звонким колокольчиком.
«Действительно», - вздыхаю. – «Нет во мне ни капли загадочности».
«Я вот в Коллегии… работаю», - смех исчезает из ее голоса, а короткая пауза между словом “работаю” говорит гораздо больше, чем само слово. – «Может быть, смогу помочь?»
«Хм… вы мне поможете, если сумеете привести мою подругу в чувство», - киваю в сторону таверны, вызвав еще одну улыбку, что освещает туман вокруг не хуже факела. – «Ну… или если можете вылечить мои глаза»…
А потом она оказывается мастером восстановления. И находит способ излечить меня от слепоты…
Да. Было бы здорово. Жаль, что все это лишь мечты.
Вдруг амулет уловил знакомый силуэт, приближающийся со стороны лестницы. Ее шаги гулко отдавались в моей голове, а смущенный голос заставил покрыться мурашками:
- Спасибо…