- Жалкие оправдания! - она фыркнула, совсем по-кошачьи.
- А ты сможешь сама, с закрытыми глазами? - я обиделся.
- Конечно! Смотри!
Она закрыла глаза, натянула тетиву, выстрелила, почти не целясь. Я слышал, как стрела с глухим стуком врезалась в мишень. Судя по звуку, девушка попала точно в центр.
- Во-первых, возглас “Смотри”, по отношению к слепцу, звучит издевательски, - мурлыкнул я, подходя ближе. - Во-вторых, откуда я знаю, что ты и вправду закрыла глаза? В третьих… давай-ка ты поразишь какую-то другую мишень, а не ту, в которую ты прицелилась заранее?
Так и жили. Анги тренировала меня, мы проводили насыщенные дни и потрясающие ночи. Наконец, однажды, спустя месяц после моего появления здесь, она заговорила вновь:
- Сахеб, нам надо в город… припасы заканчиваются… я бы хотела, чтобы ты съездил со мной.
Я кивнул, безо всякого энтузиазма. Анги я доверял, но вот всему остальному миру - нет. Однако вопреки моим ожиданиям, поездка прошла без проблем. И тут выяснилось, что я - прирожденный торговец. Потом Анги призналась, что никогда еще у нее не получалось продать свой товар так дорого, а купить чужой - так дешево.
С тех пор я стал ездить в Фолкрит вместе с ней. А, спустя еще пару недель - и вовсе один.
Как выяснилось потом - это была самая большая ошибка в моей жизни.
*
Они пришли ближе к вечеру. Не скрываясь, тройка нордов, одетых в броню Братьев Бури, подходила к нашей хижине.
- Здравствуйте, - холодно поприветствовала подчиненных Ульфрика Буревестника, Анги. - Вы забрались далеко, здесь часто бывают патрули Легиона.
Норды заржали. Мне это не понравилось. Я вышел и встал рядом с девушкой, надеясь, что моя молчаливая поддержка поможет ей сохранить самообладание.
- Ух, ты, - голос вышедшего вперед мужчины был груб, басовит и неприятен. У меня тоскливо засосало под ложечкой в предчувствии неприятностей. От норда пахло дешевым медом, агрессией и злобой. - А я не верил, что благочестивая Анги, которая отвергла так много ухажеров из Хелгена и окрестностей, связалась с имперцем. С чертовым сиродильским ублюдком…
- С кем я связалась - мое личное дело, - прошипела девушка. - Не уподобляйтесь Легиону. Уходите отсюда, иначе мне придется…
Договорить она не успела. Норд оказался рядом слишком быстро, быстрым ударом отправив ее на землю. Я услышал хруст ломаемого носа, почувствовал терпкий, металлический запах крови.
Секунда моего замешательства, стоила дорого. Двое других неожиданно оказались рядом, удар кулака, закованного в мощную стальную перчатку, чуть не раздробил мне голову.
- Ну, что, шлюха, - сквозь звон в ушах, я слышал, как норд, ударивший Анги, поднимает ее. Видимо, за горло - ибо ее хриплая попытка сделать вздох, пробивалась даже сквозь звук его тяжелого дыхания, наполненного похотью и злобой. - Развлечешь нас? Доблестных защитников Скайрима? А?
- Пошел ты, - Анги все-таки нашла в себе силы сопротивляться. Звук глухого удара, и сдавленный стон норда стали музыкой для моих ушей. Однако в следующее мгновение, я почувствовал, как мое сердце громогласно ухнуло в груди, ибо до моего слуха донесся громкий шелест вынимаемого из ножен клинка.
- Ах ты, шлюха! - столько злобы в голосе я не слышал еще никогда.
Что-то хрустнуло, что-то с противным “хлюп” вошло в плоть. В нос ударил тошнотворный запах крови. В ушах поселился хрип, переходящий в бульканье… Я похолодел, чувствуя, как внутри разрастается какой-то жуткий в своей чуждости ледяной ком.
- Ты - идиот, Рагнар! - я понял, что говорит кто-то из тех, что держали меня. - Ты же убил ее!
- И что? - после паузы ответил тот, кого назвали Рагнаром. - Подумаешь, еще одна имперская подстилка сдохла от моего меча… впрочем, она еще теплая, так что я, пожалуй, наслажусь ею в последний раз…
Шорох… Удаляющийся шорох…
Только через пару секунд, я понял, что Анги… мою возлюбленную Анги только что убили, и уносят для того, чтобы надругаться над ее телом!
- А-а-а-а! - я заорал, дернулся в сильных руках, но мощный удар в живот выбил воздух из легких, и я захлебнулся криком.
- Не ори, ублюдок… ты тоже еще свое получишь, - на меня дыхнули перегаром, и отвратительным запахом гнилых зубов.
Я слышал, как закрылась дверь за Рагнаром, слышал треск разрываемого платья, и громкое сопение норда. Но не слышал дыхания Анги. Ни единого ее вздоха.
- Слушай, а парень-то тоже ничего, - один из Братьев Бури схватил меня за зад, вызвав почти неконтролируемый приступ тошноты.
- Вы - два извращенца, - в голосе третьего норда, все это время молчавшего, появилось отвращение. - Я в этом не участвую.
- Да сколько угодно!
Я почувствовал, что меня отпустили с одной стороны, но натиск с другой - тут же усилился. До слуха донесся звук тяжелых удаляющихся шагов. Попытка ударить державшего меня мучителя в район колена ничего не дала - зато я получил чувствительный тычок по ребрам:
- Не дергайся, ублюдок, я тебе гарантирую: тебе еще и понравиться!
Голос его хрипел от возбуждения.
Спокойно… Спокойно…
Я захлебывался от ненависти, но в какой-то момент, она из горячего, раскаленного потока лавы, бушующего внутри, превратилась в обжигающе холодный ком пустоты. Мысли очистились, паника исчезла. Осталась только цель: убить. Убить их всех.
Я слышал, как норд возиться с завязками моих штанов, отвратительно сопя мне в ухо. А когда почувствовал, как мужик отпустил меня, чтобы взяться за свои…
Рывок, и я, неожиданно оказался у него сбоку. Там на поясе должен висеть кинжал. Я нащупал его через мгновение, еще через миг, темная сталь оказалась у его горла.
- Лук, - тихо прошипел я, и норд понятливо, пододвинул свое оружие в мою сторону. Меня трясло от ненависти, но голос мой звучал настолько спокойно, что это испугало меня самого. Нащупав лук и стрелы под левой ногой, я усмехнулся, самой злой и паршивой усмешкой, на какую только был способен. И обратился к норду, от которого сейчас пахло горько-кислым чувством страха:
- Кричи.
И он закричал. Закричал, выплескивая в этот крик весь свой ужас перед лицом близкой смерти. В следующий миг его крик оборвался, превратившись в нечленораздельное бульканье, когда кинжал вспорол ему горло.
Я тут же рухнул на колено, не удосужившись, поднять штаны, взялся за лук. У меня будет время всего на один выстрел. Не больше. На натягивание тетивы, и наложение стрелы ушло не больше двух секунд. Еще секунда на то, чтобы прицелиться. Дверь. Он выйдет из двери. Я слышал его проклятия о том, что его прервали в самый неподходящий момент, слышал, как он, так и не натянув штаны, берет в руки меч. Слышал скрип половиц под его ногами.
Дверь с душераздирающим стоном отворилась, и в то же мгновение, я выстрелил. Услышал, как стрела вошла в плоть, слышал как Рагнар стал захлебываться своей кровью. Понял, что он - не жилец, резко развернулся к тропе, зная, что третий безымянный норд спешит на помощь своим друзьям. Вздохнул, слушая, как гравий крошиться у него под ногами, срываясь вниз. Выстрелил, спустя секунду. Попал. В щит. Глухой стук металла об металл сказал мне об этом с точностью. Я взялся за следующую стрелу, слушая шорох вынимаемого из ножен меча. Ждал, ощущая каждый его шаг, словно удар молотка, вбивающего гвозди в крышку моего гроба.
Он был близко. Я почувствовал это, когда его тень закрыла от меня солнце. Резко ушел в бок, рискуя запутаться в собственных спущенных штанах, тут же выстрелил, на звук его шагов, пронесшихся мимо. Глухой стон, и грохот падающего на землю тела был мне наградой.
Я поднялся. Подтянул штаны. Я слышал, как последний норд еще дышит, пытаясь вытащить стрелу из спины. Я подошел ближе, и спокойно, натянув тетиву до отказа, всадил в него еще одну. Почувствовал, как ногу оросила теплая кровь, услышал предсмертный хрип. Постоял над мертвым телом, пытаясь совладать с дыханием.