– Вот, возьми этот кленовый листочек, положи его вечером под подушку и думай о чём-нибудь самом важном для тебя. Наутро увидишь, что будет.
Девочка взяла в руки листочек, разглядела его: это был самый обыкновенный листочек, зелёный, чуть тронутый желтизной с одной стороны… «Странный подарок, – подумала Машенька, – всё равно надо поблагодарить!» Девочка подняла голову, но старушки уже нигде не было. Она словно в воздухе растворилась.
Машенька, пришла домой и положила кленовый листочек под подушку, ломая голову над тем, что бы всё это значило. Но вскоре мысли её о странном подарке старушки сменились другими, более важными. Весь вечер она думала о том, как бойко скакали во дворе девочки, вспоминала, как сама спотыкалась и падала, и грустно вздыхала: «Ах, вот если бы мне научиться прыгать так же быстро и легко, как Настенька!» – мечтала она. И представляла, как прыгает, а все девочки ахают от восхищения. С этими мыслями и заснула.
Проснувшись поутру, Маша в первую очередь заглянула под подушку, а там вместо кленового листочка… скакалка: новенькая, с гладкими пластмассовыми ручками – точь-в-точь как та, что ей мама вчера купила.
– Какая славная скакалка! – воскликнула девочка, взяла её и вдруг как начала скакать! Да так ловко, как и представить не могла! И на одной ножке, и на двух, и с переворотом, и задом наперёд и даже с двойным оборотом.
– Вот это да! – обрадовалась она. – Ведь я даже не надеялась, что когда-нибудь научусь так скакать!
Тут-то девочка и догадалась, что это не простая скакалка, а волшебная. Значит, и старушка, которая дала кленовый листочек, тоже необычная была.
Скакала Маша, скакала почти целый час, но ни разу не споткнулась и нисколько не устала. «Как здорово, просто невероятно! Теперь мне никогда не будет скучно» – подумала она и решила пойти на улицу, похвастаться своим подружкам.
Положила скакалку на стул и потянулась за курткой, которая висела на спинке стула (ведь на улице было ещё прохладно). А стул как подскочит! Маша от изумления даже вскрикнула. В этот момент куртка схватила скакалку рукавами и давай ею размахивать! Тут стул снова как подскочит и ну прыгать, стуча всеми четырьмя ногами по полу.
– Да тише вы! Все цветы свалите на пол! – закричала девочка и стала гоняться за стулом и курткой.
Но те скакали по всей комнате и не давались в руки. Еле-еле поймала их девочка. Отобрала у куртки скакалку, кое-как успокоила стул. А куртка так разыгралась, что никак не могла остановиться. Даже когда девочка надевала её, та всё тянула свои рукава к скакалке и вырывалась, чтобы ещё попрыгать. Пришлось повесить её на место. Тут уж куртка присмирела.
Тогда Маша посмотрела на тумбочку и спросила:
– А ты умеешь прыгать со скакалкой?
Тумбочка тут же отодвинулась от стены и запрыгала.
Все предметы, которым девочка давала скакалку, тут же будто оживали: и кастрюля, и кресло, и даже холодильник. А диван как начал прыгать, так чуть пол не провалил – до того он был тяжёлый и неповоротливый.
Маша выбежала на улицу и направилась в парк, к той скамейке, где в прошлый раз встретила старушку. Девочка хотела поблагодарить её за такой невероятный подарок. Однако на скамейке старушки не было. На её месте сидел мальчик, а рядом с ним лежал батожок (такая палка с загнутой ручкой вверху). Мальчик просто сидел и грустно смотрел, как вокруг лавочки носится его собачка. Сам он не мог бегать, потому что у него ножки больные были.
– Ты не видел здесь старушку? – спросила его Машенька.
– Нет, не видел, – сказал мальчик и снова стал грустно смотреть на свою собачку.
«Ну что же, когда-нибудь всё равно поблагодарю», – подумала девочка и начала прыгать. Но вдруг к ней подбежала собачка, вырвала скакалку из рук и отнесла её мальчику. Тот возмутился и сказал собачке:
– Зачем ты обидела девочку?
После этого он взял из её зубов скакалку, чтобы вернуть хозяйке, но вдруг спрыгнул со скамейки и стал скакать сам. Да так здорово у него получалось, как будто ножки его никогда и не болели. Он радостно засмеялся, глаза его засияли. По всему было видно, что он просто не знал, как выразить своё счастье.
Маше очень жаль было расставаться со своей волшебной скакалкой, но она подошла к мальчику и сказала:
– Возьми эту скакалку себе. Я дарю её, потому что она тебе нужнее. А мне мама купит другую.