— Серьезно? — он дернул бровями.
— Придурок, — ругнулась Стей, но улыбалась при этом. Не сердится.
— Моя палатка на юге лагеря. Оранжевая с черным, — напомнил Кен.
— Боже, не в этом смысле. Озеро в лесу знаешь?
— Конечно. Тропа чуть западнее стоянки машин?
— Да. Встретимся там через час.
— Что за..?
— Потом, Кен. Все потом. Приходи.
— Да.
Она не обманула. Ждала его.
Увидев Стей одну среди леса, без свидетелей, Кеннет слегка захмелел от перспектив. Он наконец мог обнять ее, прижать к себе, целовать. Руки гуляли по телу, отодвигая ткань платья. Губы терзали ее рот, запрещая говорить. Стейна с трудом сопротивлялась, пытаясь что-то сказать, протестовать, но Кен не слышал.
— Блин, ну я так и знал.
Кеннет нехотя оторвался от Стейны, сморщился, словно голос врага причинял ему реальную боль. Хотя вполне реальную и причинял. В паху заныло от неудовлетворённости.
— Вали отсюда, Бен, — рявкнул Ястреб.
— Ты ему не сказала что ли? — подала голос и Хельга. — Стей, ну…
Кен в очередной раз за этот день почувствовал себя идиотом. Ему категорически не нравилась эта закономерность. Он отпустил Стейну, сделал шаг назад и взглянул на Волков. Бен в рубахе с ручной вышивкой на рукавах и кожаных штанах, Хелл в свободном платье, тоже украшенном солярными знаками. Слишком нарядные, чтобы просто гулять поблизости.
— Идите вперед, — отправила парочку Стей.
Она взяла Кена под руку и повела по тропинке к озеру.
— Ты приглашен на свадьбу, — начала Старшая.
— Какая прелесть. На чью?
— Бена и Хелл.
Кен заломил бровь.
— А Бен в курсе?
— Это его идея.
— А?
— Пойдем, пойдем, — потянула его Стейна. — Потом будешь охреневать. Времени мало — скоро полночь.
Кен послушно следовал за Старшей, удивляясь по дороге:
— Идея Бена? Серьезно? Ты б ему уже сказала, чтоб слезал с тяжелых наркотиков. Вон ведь докатился до чего… Я у него гость свадебный. Спасибо, что не тамада.
— Ты не гость, дорогой, — посмеивалась Стей.
Она получала невероятное удовольствие от эффекта, которое произвело на Кеннета приглашение. И, конечно, не могла не усугубить недоумение Командира Ястребов.
— Как не гость?
— Ты свидетель, Кини.
Ласковое прозвище заставило Кена улыбнуться, но через мгновение он снова обалдел, даже напрягся.
— Свидетель? Разыгрываешь, Стей? Что за дела? Вы меня в этом долбаном озере утопить надумали? — он уже был готов ко всему — Волки же, Москва. — Даже под тяжелым кайфом Бен не сделал бы меня своим свидетелем.
— А ты не со стороны Бена будешь свидетельствовать.
Стейна ликовала, огорошивая питерца новыми подробностями.
— А?
— Ты свидетель Хелл.
Кеннет открыл было рот, чтобы снова недоумевать, подозревать и возмущаться, но Стейна оборвала его красноречие, цыкнув:
— Довольно слов, Кеннет. Повторяй за мной, когда дам знак. А до этого просто молча стой рядом с Хельгой. И попробуй не издавать лишних звуков, когда…
— Когда что?
Стейна раздраженно вздохнула, но решила не посвящать Кена в подробности.
— Сам поймешь что. Просто не фыркай, не хихикай, не распускай руки по старой памяти. Я обещала Бенедикту торжество, пафос и волшебство.
— Угу, Бенни такое любит, — не сдержал ехидства Ястреб.
Стейна остановилась, притормозил и Кен. Она задрала голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Старшая была очень серьезна.
— Кен, пожалуйста. Забудь хотя бы на полчаса все ваши распри. Эта церемония связывает не только их, но и нас с тобой. Не порти. Пожалуйста.
Кеннет вмиг растерял веселье и скабрезность. Впервые Стейна просила его о чем-то. Обычно она брала то, что желала. В крайнем случае, требовала. Но сегодня, видимо, назначили день чудес. Старшая Волков спела песню Ястребов. Кеннет идет на свадьбу к врагу. И Стейна просит его — пожалуйста.
Командир наклонился и оставил на губах возлюбленной легкий поцелуй.
— Веди себя хорошо, — попросила она, без слов понимая его обещание.
Кен кратко кивнул.
Когда они вышли к озеру, на берегу уже пылал большой костер, а чуть в стороне стояла палатка. Бенедикт и Хельга кутались в пледы. Кен прочитал во взгляде Валькирии недовольство их задержкой, на что чуть пожал плечами, извиняясь. На Бена он старался не смотреть, опасаясь, что не сдержится и нахамит, нарушив слово.
— Луна показалась, — проговорила Стейна, подняв глаза к сумрачному небу Севера. — Хороший знак. Начнем?
Не отвечая ей, Бен и Хелл скинули одеяла, бросив их в палатку, встали у костра.
Кен невольно залюбовался бывшей подругой. Волосы невесты были распущены, тонкое белое платье колыхалось на ветру, не оставляя сомнений, что Хелл была без белья. Короткий клинок крепился тонким кожаным ремешком к ее бедру.
Ястреб бросил взгляд и на Бенедикта. Тот застыл, словно памятник, ожидая начала церемонии. Он тоже был в одной рубахе, но без оружия.
— Свет ночи, луны явление, земли богатство, костра пламя, вод силу призываю сегодня я. Будьте свидетелями того, как мужчина отдаст себя женщине, а она себя ему, — заговорила нараспев громко Стейна. — Венчайте их, стихии Севера.
— Призываю я, — проговорил Бен.
— Призываю я, — Хельга.
Стей взглянула на Кена, и он повторил:
— Призываю я.
— Призываю я, — еще раз пропела Стейна.
Кеннет сглотнул. Ему показалось на миг, что плеск воды сделался громче, и дрова в костре затрещали сильнее, луна словно стала ярче, а земля как будто завибрировала под ногами.
— Чем поклянешься ты, Бенедикт, перед невестой? — продолжала петь Старшая.
— Любовью своею.
— Чем поклянешься ты, Хельга, перед женихом своим?
— Любовью своею.
Бен протянул открытые ладони, и Хелл вложила в них свои.
— Что свидетели скажут о наших чувствах? — проговорили они в один голос.
— Скажу, что любовь ваша превыше всего, важнее всего. Ибо сама люблю и знаю, как истинное чувство различить, знаю цену его и готова платить, — ответила Стейна.
Ей даже не пришлось смотреть на Кеннета, он заговорил в свою очередь.
— Скажу, что любовь ваша превыше всего, важнее всего. Ибо сам люблю и знаю, как истинное чувство различить, знаю цену его и готов платить.
Возможно, ему показалось, но на кончиках пальцев словно собралось электричество. Кен взглянул на Стейну, но она лишь одарила его многообещающей улыбкой.
— Вручи спутнику своему самое дорогое, Хельга, — продолжила Стей, снова став серьезной.
Хелл щелкнула ремнями, что стягивали ее бедро, снимая кинжал.
— Дух воина, что ты пробудил во мне. Мастерство, которому ты научил меня. Клинок, которым ты угрожал мне, а потом подарил. Возвращаю тебе. Пусть снова принадлежит он тебе всецело. Как я.
Хелл закрепила ремни на руке Бена. Возможно, Кену показалось, но глаза Волка в этот момент подозрительно заблестели.
— Вручи спутнице своей самое дорогое, Бенедикт.
— Жизнь моя тебе принадлежит. Душа моя — твоя. С первого дня. Все мое — твое, моя Валькирия. И дар тебе — это вера моя. Пусть не только стихии, но и Бог обвенчает нас сегодня.
Бен снял с шеи кожаный шнурок с крестиком, надел на Хелл.
— Я люблю тебя, — проговорил Бенедикт тихо.
— Люблю тебя, — вторила ему эхом Валькирия.
— Воде расскажите о любви своей, пусть венчает она вас.
Пара отправилась к озеру. Они медленно входили в воду, держась за руки. Когда вода дошла Бену до плеч, а Хелл до шеи, они поцеловались и окунулись, пропадая на несколько мгновений из виду.
Кеннет повел плечами, представляя, насколько холодна сейчас вода. Он был готов откачивать новобрачных (а лучше только Хелл), тащить к машинам и гнать в город, чтобы спасти от синкопального утопления**. Но не сбылось. Вынырнули. А из озера даже не выбежали, а вышли. Медленно и торжественно, улыбаясь как блаженные. Кажется, напевный голос Стейны погрузил их в транс.