— Спасибо.
Я подняла чашку и сделала глоток.
Теплый и горький. Как раз такой, какой мне нравится.
Когда я поставила кружку и подняла взгляд, передо мной вдруг возникла Линдси. Потребовалось мгновение, чтобы узнать ее. Опираясь на стойку администратора, одетая в униформу, моя давняя подруга держала блокнот для записи заказов. С секунду я удивленно рассматривала ее. Выглядела она намного старше, чем я предполагала. У нее были черные мешки под глазами, и она была худой, очень худой. Линдси никогда и не была полной, но все же.
Как только она посмотрела в моем направлении, я помахала рукой. Она показалась смущенной на мгновение, затем узнавание «расцвело» на ее лице.
— Ребекка? — спросила она, подходя.
— Привет, Линдси.
— Боже мой! Я не знала, что ты дома!
Я встала, и мы обнялись. Она смеялась и казалась по-настоящему радостной меня видеть. Я не разговаривала с ней больше года, а не видела и того дольше. Но внезапно мы будто снова были старшеклассницами.
— Я только вернулась. Думала, что следует тебя навестить.
— Как ты узнала, что я тут работаю?
— Рид сказал мне.
— Альпинист частенько сюда заходит. — Линдси многозначительно улыбнулась.
— Как ты?
— Я прекрасно. Слушай, мне нужно возвращаться к работе. У меня будет перерыв через полчаса, подождешь меня?
— Да, конечно.
— Ну вот и славно. — Линдси вернулась к своим столикам.
Я вернулась на свое место, как раз когда другая официантка поставила передо мной тарелку картофеля фри. Я кивнула в знак благодарности и засунула одну картофелину в рот. Хрустящая, соленая, божественная.
Линдси выглядела осунувшейся. Даже когда она улыбалась, ее взгляд оставался печальным. Девочка, с которой я вместе выросла была задорной, хотя и немного медлительной. Она не поступила в колледж и потому осталась дома в Риджвуде искать работу. Было трудно остаться друзьями, и, в конечном счете, наши пути разошлись. Это произошло с большинством моих друзей того времени.
Я нахмурилась. Ненавидела то, что произошло. Я ненавидела то, что была тем типом людей, которые позволяют дружбе умереть. Хотя правда в том, что иногда это происходит само собой.
Люди меняются. Вырастают во что-то новое. И ты не можешь ничего изменить, даже если это грустно.
Пока я жевала картошку и пила кофе, почувствовала, как кто-то сел на стул рядом со мной.
— Забавно встретить тебя здесь.
Я вскинула взгляд. Рид сидел около, ухмыляясь.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я его.
— Пришел на ланч. Это преступление?
— Нет, я просто не ожидала тебя здесь увидеть.
— Я тоже не ожидал увидеть тебя, однако мы оба тут.
Подошла официантка.
— Что тебе принести, Альпинист? — спросила она Рида.
— Привет, Марси. Кофе и сэндвич с тунцом, пожалуйста.
— Хорошо, сейчас принесу, — она удалилась.
— Марси? — спросила я его.
— Я известная личность в здешних местах. — Он ухмыльнулся мне, и я почувствовала, как голова слегка закружилась.
Обтягивающая футболка демонстрировала его мускулы, а волосы растрепались от чего-то, чем он занимался. Я хотела протянуть руку и поправить их, но они выглядели чертовски мило и так.
Вдобавок это было бы абсолютно странно и неприемлемо. Сводные сестры не прикасаются к сводным братьям таким образом, верно?
— Выглядит, как завтрак чемпиона, — отметил он, кивая на мою картошку фри.
— Традиционная еда. Не ела ее очень долгое время.
— Так же хороша, как тебе запомнилось?
— Не особо.
Он засмеялся, в то время как Марси вернулась с его кофе и затем удалилась. Рид поднял кружку и отхлебнул из нее.
— Твоя задница грязная, — сказал он.
— Прошу прощения?
— Твоя задница. — Он отклонился и посмотрел на мою попу. — На ней пятна грязи.
— А, точно. — Я покраснела. — Я приехала сюда на велосипеде.
— Что, по-твоему, я имел в виду?
— Ничего.
— Послушай, сестричка, если бы я хотел сказать, что твоя задница выглядит классно, я бы просто так и сказал, — наклонился он ко мне.
— Уймись.
— Хотя она на самом деле выглядит классно. — Он откинулся обратно и снова взглянул на нее.
— Рид, довольно пошлостей.
— Всего лишь делаю комплимент. С удовольствием бы иногда наблюдал тебя, нагнувшейся на моей кровати.
— Ну ладно, уже хватит. — Я вытаращилась на него.
Он засмеялся и снова отпил свой кофе. Меня бесило то, какое удовольствие ему доставляло дразнить меня. Он умудрялся не заходить слишком далеко и при этом все же заставлять меня краснеть.
— Ну и каково это, вернуться назад?