Встаете на ноги и только сейчас понимаете, что сжимаете в руке небольшое зеркальце. Зеркало Джеймса Маррела, изгоняющее бесов (отметьте эту вещь в своем инвентаре, если перед вами будет человек, одержимый демонами, и вы захотите воспользоваться зеркалом, прибавьте 12 к номеру параграфа). Значит не сон… Но нельзя больше терять время.
Тропа убегает дальше на север (64).
21
Торопясь к цели, вы и не заметили, как забилось, ожив в заплечном мешке, мертвое сердце монаха. Теперь же оно подарило вам вторую жизнь…
Открываете глаза. С неба льет дождь, смывая с вашего лица грязь и кровь. Вы лежите на сырой земле, один, среди потухших костров и остывающих тел. Вокруг стоит мертвая тишина. Стало светлее. Солнце уже взошло, хоть и скрыто от взора темными тучами. С трудом встаете на ноги. Перед вами алтарь. На нем лежит ваш ребенок, ваш маленький сынишка, которого вы так и не смогли уберечь. Сердце монаха спасло вас, но не помогло вашему сыну. Вы берете маленькое мертвое тельце на руки, шатаясь и спотыкаясь, бредете прочь.
Куда угодно. Прочь отсюда. Капли дождя смешиваются на вашем лице с горячими слезами. Покойся с миром сынок, возможно с мамой тебе будет лучше…
22
Зажигаете свечу и смело переступаете порог. Два десятка ступеней вниз и вы оказываетесь в комнате полной усыпальниц, стоящих по обе стороны, вдоль стен. Здесь жарко и душно, и по вашему лбу скатываются первые капли пота.
Хотите осмотреть усыпальницы (16)? Или не будете тревожить покой мертвых и поспешите покинуть это место и вернуться на перекресток (49)?
23
Тропинка начинает уходить все больше влево, а скала Ужаса, соответственно, остается справа от вас (проходит час).
К тому же на болото опускается вечерний туман. Вас охватывает волнение. Возможно, тропа идете не туда, а время сейчас играет против вас. Продолжите упрямо идти по тропинке (77), или сойдете с тропы и пойдете через болото прямо по направлению к Шрекенштейну (4).
24
Тропа уверенно ведет вас в направлении Шрекенштейна.
До скалы идти совсем немного, и вы торопитесь, как можете.
Бежать смысла нет, вы лишь больше устанете и потеряете время на отдыхе. Унылые деревья обступают тропу со всех сторон, протягивая к вам свои сучья-руки, то и дело цепляя вас за одежду. Кажется, сам лес хочет задержать вас. «Куда же ты так торопишься?» — слышится сзади глухой, утробный голос, от которого мурашки пробегают у вас по спине.
Оборачиваетесь. Перед вами стоит мужчина, возраст которого вы затруднились бы определить. Темные волосы, ниспадающие на плечи, узкие губы и крючковатый нос. Но главное в нем глаза, словно горящие красным огнем. От его взгляда становится жутко и хочется просто убежать. «Не стоит бежать», — словно читая ваши мысли, говорит человек. Он издает звериный рык и бросается к вам, держа в руке нож.
Говорить с ним явно бесполезно. Он слишком быстр, и убежать, действительно, не удастся. Вы выхватываете топор.
Человек уже возле вас. Топор лишь рассекает воздух, когда незнакомец, оказавшись у вас за спиной, вонзает нож вам в горло…
25
Болото тянет вас на дно, но какая-то сила, наоборот, словно пытается вытолкнуть вас из воды. Что-то упорно не дает вам утонуть. Вы не совсем понимаете, что происходит, но вам удается сдвинуться с места и, хоть и с большими усилиями, преодолеть опасный участок. Обогнув поляну, вы снова выходите на тропу. Змеи остались позади, и вы устремляетесь по тропинке на северо-восток (58).
26
Достаете одну из свечей, что дал вам священник, и поджигаете фитиль. Внутри дома царит запустение и сырость.
Кроме гнили и мха здесь ничего нет. Но вдруг вам кажется, что вы услышали какой-то шепот сверху. Поднимаете свечу над головой: похоже, тут есть чердак. А вот и лестница, ведущая к люку на потолке. Отодвигаете крышку люка и осторожно заглядываете в темный проем. Желтый свет озаряет помещение чердака и, насколько вы можете видеть, он абсолютно пуст. Однако шепот повторяется и вам даже кажется, что вы различили слово «здесь». Вытягиваете руку со свечой в направлении, откуда исходил звук. И действительно, в самом углу чердака теперь виден какой-то овальный предмет в человеческий рост, накрытый черным материалом.
Хотите посмотреть, что скрывается под накидкой (94)?