— Я рад, что вы все целы и живы и со мною рядом. Хватит с нас смертей.
— А что случилось то?
— Да, Скальд, расскажи! Интересно до жути.
— А уж, мне как жутко было! — и я вкратце рассказал им о случившемся со мною.
Поведал, ничего не утаивая и не скрывая. От своих секретов быть не должно, даже маленьких. Любая тайна рано или поздно раскроется, и даже если близкие тебе ничего не скажут, то осадочек, как говорится, останется.
Пока рассказывал, к нашему разговору присоединился Ким, Оур и остальные ребята.
В конце моего повествования все дружно решили отметить успешное завершение мероприятия и я был в этом солидарен с коллективом.
Беспокоило меня только то, что одно задание я завершил, но цепочка закончена не была и следующего задания я так и не получил. Хотя я думаю, стоит подождать. Алинор уже не единожды удивлял меня не стандартными ходами и думаю со временем эта ситуация разрешится. В любом случае я знаю, что делать дальше.
Утро выдалось беспохмельным. Мне то ладно, я спокойно переночевал в кровати в реале, а вот ребята, сказали мне, да я и сам неоднократно испытывал на себе чудодейственность океана. Вообще природы. Если правильные напитки на свежем воздухе потреблять, то никакое похмелье не страшно.
— Сворачиваем лагерь. Через полчаса быть готовыми к отплытию.
— Куда направимся, ярл?
— Домой, в Эрод.
Пока воины сворачивали лагерь, я сидел на берегу, швырял каменные кругляши в море и смотрел как они, ловко подпрыгивая, скачут по воде. И как бы умело не пускал их, куда бы ни направлял, но конец у них один. Уйти на дно. Но как далеко они смогут допрыгать, зависит от тебя.
Над головой раздавался клекот появившихся птиц, из глубины острова неслись невообразимые звуки. На остров возвращалась жизнь.
— Такое место испортили, — рядом со мной плюхнулся Оур.
— Что уже не охота тут жить? — Присел рядом Лостард.
— Неа. — Оур достал из закромов свою фляжку и пустил по кругу.
— А мне так больше нравится, — прихлебывая присоединился к разговору Ким.
— После столицы, куда командир? — задал интересующий всех вопрос Рексис.
— Получите отпуск, навестите родных, может женитесь, детишек заведете?
Когда совсем уж стар и сед, меч не смогу поднять
Домой, где не был столько лет, пусть отвезут меня
И будет радостно душе следить за малышом,
Который тянется уже за дедовским мечом!
— Пффф, — поперхнулся Юрга. — Отдохнуть это хорошо, но вот лично я жизни без моря и походов не чаю. Мы туда, куда и ты!
— Да, Скальд! — дружно рявкнули мои охламоны.
— Клянусь могилой дядюшки Сигвальда! — неожиданно гаркнул Оур, когда эхо уже отнесло слова хирдманов.
Все удивленно посмотрели на него.
— Так он же еще жив? — выразил общее мнение Ким.
— Я на будущее! Оур знает, Оур пожил, Оур мамлыгу в крапивку ложил.
— Команда, что надо! — разрушил паузу Рексис.
— Приятно слышать такие слова! — ответил я.
— Команда, что надо!
— Повторять не обязательно, хоть и приятно.
Эпилог
Молодой Мананга был собою очень горд. Вчера он прошел обряд посвящения в мужчины и стал настоящим воином. Сам глава племени вадемберов, грозный Бхатва вручил ему его первый бронзовый нож и сделал ритуальную татуировку.
Ее наносили лишь лучшим из молодых воинов, тем, кто показал недюжинную сноровку и ловкость при испытаниях. Он первым смог залезть по голому столбу и схватить петуха. Символ их племени. И теперь изображение этой грозной птицы красовалось у него на левом предплечье.
Теперь прекрасная Лалка ответит ему взаимностью, и отец отдаст ее ему в жены. Нужный выкуп готов, три барана и две курочки только и ждут своего часа.
Мананга получил свое первое задание. Ему нужно было дозором обойти побережье. А то вдруг злобные и коварные враги из племени дарикунов вздумают приплыть на своих каноэ и украсть их девушек. Как он сможет прожить без своей восхитительной Лалки? Так и не познав радости любви? Хотя, тут же сам себя перебил молодой воин. Пусть крадут. Тогда он сможет отомстить. Ему непременно поручат возглавить карающий отряд. Ведь он самый лучший и умелый воин и следопыт и у него есть лук и настоящий бронзовый нож.
Мананга остановился на мыске. Полуденное солнце нещадно палило и воину захотелось пить. Он заправил непослушные черные волосы, сплетя их красной тесьмой подаренной Лалкой, отпил немного воды, прихваченной собою, оглянулся в сторону океана и обомлел.