Драккар рассекал бирюзовые волны, ветер могучим порывом наполнял паруса.
Пискнула, мигнув значком на интерфейсе внутренняя почта, посланий было два. Дункан выражал свою благодарность парой сотней звонких золотых и просил сообщить, если попадется что-нибудь интересное. Быдыщ вещал, о том, что принят на испытательный срок и сейчас вживается в образ храброго горца, заодно он скинул номер сотового, предложив пообщаться в реале, я был бы только рад встрече с этим замечательным парнем и отправил ему свой.
— Эй, Ошкуй! Подойди! — рявкнул Сигвальд, оторвав меня от размышлений.
— Да, ярл?
— Дело такое, вчера в команду тебя взяли. Парень ты удалой и скальд опять же. Руад вон много интересно сказал. Но сам понимаешь, что почетное место в дружине надо заслужить. Словом и делом, но скорее сталью, ахахах! — на последней фразе ярл гулко рассмеялся и продолжил: — в напарниках с тобой Руад походит, все ступай.
— Ярл, а идем куда? — поинтересовался я.
— Увидишь, топай пока вон к той груде и себе одежду подбери, негоже моему хирдману в одних штанах щеголять!
— Спасибо! — поблагодарил, направившись к горке доспехов, не успев дойти до которой, я был снова отвлечен.
— Ошкуй, иди сюда! — махал рукой мой напарник.
Руад быстро ввел меня в курс, объяснив, как грести, какие есть команды, что можно и чего нельзя делать на корабле и на суше. После окончания его емкой и эмоциональной речи, мы присели с ним в сторонке, чтоб я спокойно мог прибарахлиться, благо ветер продолжал гнать драккар, по неведомому маршруту.
Так, так, а мой новый ярл не особо щедр. Пожитки, лежащие в куче, откровенным хламом язык не поворачивался назвать, но и качеством не отличались. Добро было взято явно с боя, в дырах, кровоподтеках, ржавчине.
Я выбрал себе короткую кольчугу с полуотрубленным рукавом, кожаные сапоги и круглый щит. На пояс повесил длинный нож, похожий на дюссак, или как там подобные вещи именуются. Все, впору табличку вешать с надписью:
Только значок ГТО на груди у него,
Больше не знаем о нем ничего.
Руад окинув меня оценивающим взглядом, ухмыльнулся и приложился к бутылке, перебросив ее затем мне. Внутри оказался забористый эль, который уже порядком начинал поднаедать. Буду на суше надо срочно в село за "Первачом" заскочить или у алхимиков аппаратуру купить и себе в комнату установить. Составляющие напитка не дороги, а процесс изготовления знаком, досконально. Смочив горло, поинтересовался:
— Ну что, куда путь держим?
— Так Фритефа пришла пора, за жабры взять. В ту ночь, когда его молодцы тебя обули, он с нашей базы, золотишко вынес и товар. Ярл горячиться не стал, знает, где прижать можно старого лиса, да и команда его поменьше нашей должна быть. К сумеркам нагоним, а коли нет, на берегу прижучим.
— Отлично!
Новость была замечательной, месть и желание вернуть свое переполняли меня. Но пришлось сдерживаться и посвятить ближайшие пару часов чистке и ремонту своего нехитрого снаряжения. Благо, необходимыми инструментами, и инструкциями меня снабдил все тот же Руад.
— Справа по борту! — раздался призыв впередсмотрящего.
— За весла! — прогремел клич Сигвальда — Трюггви за руль!
Мы с Руадом заняли свое место, и началась гонка, пот заливал мне глаза, спину нещадно ломило. Да, вживаюсь в роль, а думал легкая прогулочка выйдет.
Фритеф, решив, что сбежать, не получится и, боясь посадить драккар на мель, благо берег был относительно недалеко, развернул свой корабль и пошел на нас встречным курсом.
— Убрать весла! — прозвучал приказ Сигвальда — Облачиться!
Все команды были выполнены молниеносно.
— Залп! Крючья! — продолжал раздавать распоряжения ярл.
Со свистом разрезая воздух, с неба на дракары, обрушилась смерть, но улов ее был невелик, опытные хирдманы укрывались за щитами и прятались вдоль борта, посылая в ответ свои убийственные гостинцы.
Крючья, привязанные к канатам, накрепко сплели наши судна. В некоторых местах перекинули сходни.
— Держись меня, вперед не высовывайся, следи за спиной! — отдал распоряжения Руад.
Молча кивнул, куда лезть со своим двадцать четвертым уровнем, вмиг по стенке размажут. Команды схлестнулись на сходнях, раздался оглушительный звон, разом столкнувшихся сотен мечей, копей, топоров. Или выучка наших бойцов была лучше, или желание победы, только бой постепенно перенеся на драккар врагов, палубы вмиг стали скользкими от пролившийся крови.