На площади царили шум, гам и суета. Кто-то что-то покупал, кто-то что-то продавал. Один упрямый художник, пытался впихнуть ширпотреб под видом настоящего произведения искусства. Утверждая, что если на них обоих есть фрукты, руки и сиськи, то картины идентичны.
Потолкавшись среди торговых рядов, я решил позже выделить своим дружинникам деньги, что бы они сами выбрали оружие и снаряжение себе по душе. Броню я тоже им покупать не стал, на игроков понятно она всегда подходит по размеру, а как обстоит дело с НПС, я не знал. Может ее по фигуре подгонять надо.
Да и качество товара не было особо хорошим, немного поразмышляв, я лишь отремонтировал имеющиеся вещи у местного кузнеца, решив отложить покупки до более крупных городов, где ассортимент шире и умения оружейников и бронников лучше.
С торговой площади ноги вывели меня к таверне, и я не глядя на вывеску, желая изрядно выпить и перекусить, ввалился внутрь.
— О, а вот и последний конкурсант. — Меня сграбастал могучей рукой дородный трактирщик. — Можем начинать.
— Споешь что-нибудь с меня пять золотых, — шепнул он мне на ухо.
— Да что тут у вас происходит? — силясь скинуть с плеча руку трактирщика, поинтересовался я, окидывая взглядом холл.
Посмотреть было на что, — все столы были убраны, на лавках и стульях, расставленных вдоль стен, сидело и стояло свыше сотни людей и не только. Мелькали бороды гномов, уши эльфов и еще какие-то крылатые существа — наверное, феи.
— Так турнир же у нас, — вон глянь-ка, сколько менестрелей понаехало. И на двери плакат как ты не заметил?
— Какой плакат, уважаемый?
— Ну как же: "Заходите к нам, засранцы, ждут вас музыка и танцы"! — гордясь лозунгом, пробасил мне в ухо хозяин.
Слона-то я и не заметил, на отдельном помосте стояло около десятка разных существ, вооруженных различным музыкальным оружием от тромбона до гуслей.
— Это все хорошо, а я вам зачем?
— Пять золотых тебе мало? — ненатурально удивился трактирщик — тогда еще обед и выпивка за мой счет. Сам посуди, у нас система на вылет, участников девять, а ты же Скальд, тебе можно участвовать, лишним не будешь, ты же с Севера — спутано и непонятно попытался донести до меня свою мысль хозяин заведения.
— Ага, потому что я с Севера, что ли, мне придется рассказать тебе поле и про луну не забыть.
Трактирщик явно не понявший что я сказал, лишь утвердительно кивнул и наконец-то выпустил меня из своих объятий.
Да от чего не поучаствовать, поесть почти на халяву, не помешает. При этой мысли желудок одобрительно заурчал.
— Еда, выпивка и деньги вперед.
— Сейчас подадут.
Хозяин довольный ушел за стойку, не забыв сразу передать мне положенную оплату, в пять золотых и продиктовать пышногрудой подавальщице заказ.
Спустя минут пять я хрустел аппетитно пахнувшей куриной ножкой, запивая это удовольствие молодым терпким красным вином.
Пока я предавался чревоугодию, на постамент выскочил расфуфыренный мужчина и пронзительным писклявым тоном возвестил:
— Давайте приготовимся к драке! — после чего, чуть не споткнувшись, сошел с помоста.
Зал одобрительно засвистел, заулюлюкал и на сцену, покачивая обтянутыми тканью бедрами, вышла сногсшибательная гнома. Она исполнила грустную песню о том, как тяжела доля горняков и им приходится выдавать дневную норму в сто две тонны угля. Гнома удалилась под вялые похлопывания зрителей.
Выступающие сменяли друг друга один за другим. Я уже начинал подремывать от обильного обеда, когда чуть не подпрыгнул от раздирающего барабанные перепонки рыка, прыгающего по сцене огромного орка, указывающего на меня пальцем. Причем он кричал, не будь я в игре, то сказал бы с немецким акцентом.
Ты!
Ты есть!
Ты есть у меня!
Как бы не сожрал. Я от греха подальше поспешил к конферансье, отчаянно мне махавшему. Уже поднимаясь на сцену, заметил, как в кабак ввалилась вверенная мне ватага морских волков.
— О, ярл, и ты здесь, а мы на площади объявление прочли и решили глянуть сходить, а то когда еще на турнир бардов попадем! — проинформировал меня Рексис — Выступаешь?
— Ага, вот прям сейчас.
С этими словами я взгромоздился на помост, не зная, какую песню исполнить, взгляд пробежал по моим боевым товарищам, всплыли лица наших павших соратников и слова сами собою сложились в песню.
Нас было не много, вражья стая сильна…
Нас немного, но пройти им нельзя!
Ведь у каждого стоит за спиной,
Каждый в битве охраняет собой…
Солнышко свое красное,