Разумеется, это не нравилось кенигу. Местному властителю и самодержцу. Посему он с завидной регулярностью учинял походы на возомнивших о себе невесть что интезов. Устраивал мини-осады, грозился сровнять все с землёй и предать огню, но, как правило, слово не держал, так как интезы не будь дураками и для виду поломавшись, всегда сдавались на милость победителя. Тот, уверившись в своей мощи и слегка пограбив город, отправлялся домой. Интезы плевали ему вслед и обдумывали планы кровавой мести. Но на то, чтобы объединиться и вместе задать перцу кенигу у них не хватало ума, решимости или все были безмерно амбициозны и не могли договориться между собой.
Берега Севера омывали Эзацкое море и Хидекский океан. На морских просторах царила уже своя власть, отличная от сухопутной.
На Эзацком море владычествовали морские короли, иначе ярлы. Это были напрочь отмороженные мужики в блестящих кольчугах и рогатых шлемах, дом им заменяла палуба кораблей — «драккаров», украшенных деревянными драконьими и змеиными головами. Экипаж такого корабля называл себя «хирд».
Вели они разбойно разгульный образ жизни, мотаясь по морю-океану и то грабя прибрежные поселения, то нанимаясь на службу. Власти над собой не признавали никакой. Единственный кто мог привести их к порядку и послушанию, выбранный на сходе — тинге вожак — ярл. Избрать нового они могли из-за смерти старого, бывало, лично его прикончив, просто им не хватило добычи или пиво оказалось несвежим. Вот к этим ребятам и лежал мой путь.
Говоря о пиве, мой собутыльник опрокинул в себя ещё кружку, пододвинул новую и слегка заплетающимся языком продолжил.
Наряду со своими недостатками, морские короли были очень честны с нанимателем и выполняли условия контракта неукоснительно, даже если мог полечь весь отряд. Но когда срок найма истекал, спокойно могли перейти на другую сторону.
При этих словах я мечтательно закатил глаза и поцокал языком, орк понимающе хмыкнул, чокнулся со мной, так что пиво перелилось через край.
— Ещё по Северу разбросана масса мелких селений вроде «Борнхейма», но все они находятся во введенье того или иного города. Кроме этих представителей власти людской, раньше имелось ещё одно существо, также обладавшее властью, и даже очень большой. На самом краю Севера, где кончалась земля и начинался Хидекский океан, там куда никогда не заплывали даже драккары безбашенных морских королей, возвышалась огромная Хладная стена и находился дворец Великого Морофа, существа непонятного, крайне опасного и в данный момент мёртвого. Не так давно, пару недель назад завалили его, причём сами же неписи. Слухи бродили, что там игрок с ними затесался, но думаю, что это враки. Кениг на него обижен был, Мороф говорят, до власти на всём Севере рвался. Хотел всех под свою ледяную и мёртвую ступню подмять.
Мы решили, что пиво без водки деньги на ветер, и я с молчаливого одобрения своего нового приятеля заказал нам настойки — «Гномьей особой». Опрокинув по чарке, из наших глаз потекли скупые мужские слезы, а орк вернулся к рассказу о репутации.
Оказывается, в землях Севера это не пустой звук, а весьма тонкая материя. В ней нет разных «почитание» или «ненависть». Есть чёткая шкала, от нуля до ста единиц. Если ты для отдельно взятого города никто, то, значит, и репутации у тебя ноль. Если доберёшься до ста единиц, то можешь хоть на брудершафт с интезом пить.
Но прокачка её в одном городе совершенно ничего не значила в другом, всё, что она давала — это возможность войти в город и шанс на то, что с тобой соизволят поговорить местные жители, но не более. И там снова начнёшь с нуля и будешь бегать, как заведённый, выполняя задания или служа в дружине интеза.
К тому же вся репутация среди семи городов не слишком много значит для кенига, это так, ерунда. И говорить он с тобой будет только после того, как минимум в четырёх городах станешь своим. Но в саму столицу вход изначально свободный. Оно и понятно, там аукцион и всё такое.
У кенига есть своя шкала для оценки, в двести баллов. Называется «Почтение существ Полуночи» и складывается понемножку из всех твоих поступков. Заполнив её можно рассчитывать на скрытые или даже эпические задания и пользоваться безграничным расположением народов Севера.
И ещё, есть один нюанс, репутация не только зарабатывается. Если совершишь что-то, компрометирующее тебя в глазах северян: поймают на воровстве, побьёшь женщину, или скажем, конфетку у ребёнка отнимешь, или совершишь что-либо в этом духе, и тому найдутся свидетели, то репутация будет снижена. Так что здесь следует думать над каждым словом и делом. Потому сюда народ больно и не лезет, возни много, репутацию прокачивать долго и муторно, да и потерять её легко.