Под мерный скрип уключин, я задремал. Разбудил меня оклик Клофи, - мы приближались к месту высадки. Немного покружив вдоль побережья, удалось разыскать подходящий для высадки участок, и мы повернули свое суденышко к суше.
Днище заскользило по гальке, противно скрипя и словно жалуясь на такое с ним обращение, мы, спрыгнув, вытащили свой ялик на сушу. Негоже нашему деревянному коню да без клички морские просторы бороздить, решено, нареку его «Петрушей».
Отряд рассредоточился по побережью, цепко высматривая возможную опасность, чьих-либо следов обнаружено не было, из подступающего почти к самому берегу леса доносилось уханье и клекот незнакомых птиц и рев животных.
Я оставил троих воинов обустраивать лагерь и готовить ужин, так как не известно было на сколько может затянуться наше путешествие и что нас ждет впереди, а сам во главе уменьшившегося отряда поспешил в лесной сумрак.
Стоило нам переступить границу леса, как все звуки ненадолго затихли, снова возобновившись через долю мгновенья, с удвоенной силой, казалось, птицы и звери кричали друг другу, что к ним пришли чужаки. С приходом звуков возникло ощущение, что за нами кто-то следит. И это отнюдь не чей-то старший и большой братишка.
Мои бойцы до этого весело вспоминающие вчерашнюю ночку и особенно пикантные моменты, разом умолкли. Впереди идущие вынув топоры, принялись расчищать путь, какой-либо тропы не было, деревья, словно поставили перед собой задачу не пустить нас. Мы, то с трудом передвигались через колючие заросли, то обходили сросшиеся стволы деревьев.
Я сверился с картой, по ней, если судить по уже пройденному пути, нам оставалось топать еще с полчаса не меньше.
Лес давил, в руках появлялась усталость, удары наносились все слабее, в голове шумело, слышались голоса, но мы упрямо шли вперед, буквально выгрызая себе каждый метр пути.
Нет, так дело не пойдет!
- Что носы повесили! Грянем! Подпевай! – я решил бороться с хандрой единственным знакомым мне способом:
Добрый десяток прекраснейших воинов,
Смело входил в загадочный лес.
Знаем мы, что за лесом спокойным,
Спрятан в башне подарок небес.
Лес ужасный нам путь преграждает,
В уши несутся гробовые слова:
«Лучше уйдите, к морю сверните,
Если нужна на плечах голова».
Пугать славных воинов – крысиное дело,
Любого изрубят наши клинки.
И храбрости нашей давно нет предела,
Уж смерть позабыла наши полки!
Отряд словно скинул с себя тенета усталости и безволия, гордо поднятые головы, прямые и целеустремленные взгляды. Такими они мне нравятся гораздо больше.
Не успели отзвучать последние слова песни, как деревья расступились, и нам открылась удивительная картина: на берегу озера, с черной, словно мертвой водой, окруженного зарослями камыша, осоки и иных непонятных представителей флоры, склонившись, стояла покосившаяся трехэтажная башенка, сложенная из неотесанных диких серых камней.
Отметка на карте недвусмысленно указывала, что это и есть та самая, нужная библиотека Скорма.
Ну что ж, значит нам туда дорога. Я оставил тройку Рексиса осмотреться и сторожить вход и толкнул дверь, обитую железом, местами уже изъеденной ржавчиной.
Никаких сообщений системы о том, что мой отряд обнаружил новый данж, не высветилось. На нет, и суда нет.
Внутри башня оказалась пустой, пол был усеян обломками, стружкой, тряпичной трухой и еще чем-то невообразимым. Поднятая мною пыль кружилась в воздухе, забивая нос и легкие, и я не удержавшись, чихнул.
Черт, мне только сейчас пришла в голову мысль, что следовало пораспрашивать старика Криля, местных жителей или продавца книжных товаров, о том кто такой, этот Скорм и чем он знаменит, не хотелось бы натолкнуться на владельца башни. Хозяева таких мест не особенно любят, когда их уединенный покой нарушают, незваные гости.
- Разойдись, сулицами пол проверить! Стены простучать! Время! Работаем! – я быстро раздал команды, и, решив не оставаться в стороне, принялся Гейром ворошить мусор.
Минут пятнадцать мы усердно разгребали весь накопившийся хлам, тыкали острием оружия в земляной пол и стучали по стенам, в надежде отыскать тайник.
Я уже отчаялся получить что-либо интересное, и направился к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.
Меня остановил оклик одного из воинов, именем Крок.
- Ярл, сюды глянь ка.
Я не стал себя уговаривать дважды, и подошел к нему. Крок протянул мне ком грязной земли, предложив вглядеться.
Вами получен предмет «крица первородного железа». Сырье, материал.
Отлично! Хотя больше ничего обнаружено не было, одна эта находка меня порадовала, как не странно, мне было известно, чем этот материал примечателен.
Никто толком не знал, откуда берется «первородное железо», одни утверждали, что это метеорит, другие, что оно рождается в болотах, третьи, что это продукт работы древних алхимиков. Но не это было важно, а то, что при правильной обработке металл, добытый из крицы, давал бонус к оружию, или броне. Прибавку вариативную, но всегда полезную.
Ну что ж, с прибытком.
- Отлично! Крок молодец! Посмотри, нет ли тут еще подобного, возьми в помощь двоих. Остальные тронули наверх! – отдав команды, я первым направился к лестнице.
Подъем не принес неожиданностей и не занял много времени. Второй этаж представлял собою деревянную площадку, заставленную шкафами. Быстрый обыск подарил нам еще три крицы железа, 100 золотых монет и горсть драгоценных камней. Нужной книги нигде не было. Вся надежда была на третий этаж.
Вверх вела деревянная лестница, с насквозь прогнившими ступеньками. Пришлось даже снять амуницию, чтобы уменьшить свой вес. Взобравшись, я оказался на вершине, которая была кем-то превращена в …гнездо!
Поднявшиеся вслед за мною дружинники оторопело оглядывались. В гнезде всюду виднелся мусор. Если судить по размерам костей, и самого гнездовища мне совсем не хочется сталкиваться с его хозяевами.
- Обыск! Быстро! Не стоим!
Вслед за своими соратниками я ринулся искать что-нибудь полезное. На этот раз удача улыбнулась именно мне.
Вами получен предмет «Книга рецептов». Квестовый предмет.
Книга была выполнена из кожи буроватого цвета, с тиснением. Надеюсь это кожа животного. Все осталось доставить ее по назначению и дело можно считать выполненным.
- Летит!
На небосклоне возникла черная точка, быстро приближающаяся. Небо пронзил полурев полуклекот.
-Вниз! – едва успев отдать команду, я устремился к лазу.