Кеннет, Телмар и Брайан рванули трос. Под напором ветра его повело в сторону. Сталь натянулась до предела, зазвенела и… вдруг ослабла, сворачиваясь кольцами.
— Черт! — Квейлан стукнул кулаком по стене салона. — Черт! Мы потеряли деньги! — он повернулся, осмотрел стоящих в проходе людей, отыскал глазами Тревиса. — Это и есть твой гениальный план, кретин?
Тревис молчал, ожидая продолжения, но его не последовало.
— Отцепляйте трос и закройте эту чертову дверь!
Телмар отстегнул карабин, вышвырнул трос за борт и, поднатужившись, захлопнул дверь. Ветер чуть ослаб, но не прекратился совсем.
— В первом двигателе уровень масла опустился ниже критической отметки, — теперь Кристель не пыталась-крывать тревогу. — В четвертом — перегрев. Пожарное предупреждение.
— Ты видишь подходящие площадки?
— По-моему, впереди плато. Но, похоже, оно слишком короткое.
— Ладно, времени проверять все равно уже нет. Сбрасывай остатки топлива и садись.
— Его и так почти нет. Левый бак прострелен.
Квейлан обернулся к стоящим в растерянности бандитам.
— Всем в кресла, пригнитесь и закройте головы руками. Аварийная посадка, — он криво усмехнулся. — Расслабься,
Тревис. На твоем месте я не очень стремился бы уцелеть.
Все начали занимать свои места. Квейлан убедился, что люди расселись, сел сам и обхватил голову руками.
— Господи Иисусе, — прошептал он беззвучно, — сделай так, чтобы все обошлось. Не поленись, приятель…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Человек, хотя бы немного разбирающийся в пилотировании, был бы потрясен мастерством и самоотверженностью пилота, совершившего такую посадку.
Опасения Кристель оказались не напрасны. Плато, ка посадочная площадка, никуда не годилось. Да и стоило ли этому удивляться. Никто ведь не мог предположить, что кому-то придет в голову сажать многотонную махину на заросшую соснами и кустарником площадку, шириной не более пятидесяти, а длиной едва достигавшую трехсот метров. Плюс ко всему, заканчивалась она резким обрывом. Пропастью глубиной почти в километр. Если бы «джет стар» сорвался с плато, от людей, сидящих в салоне, осталось бы лишь кровавое месиво, а от самолета — груда металлолома, годная, разве что, на переплавку.
Все это и множество других не менее важных факторов пришлось учитывать Кристель при посадке Но она была действительно классным пилотом.
Выбросив в воздух тонны снега, «джет стар» коснулся земли там, где плато только начиналось, и заскользил на брюхе, срубая крыльями могучие деревья, вспарывая округлым фюзеляжем снежный покров. Скрежет, треск обдираемой обшивки, истошно-болезненный вой двигателей — все смешалось в дикой какофонии звуков. С пушечным хлопком сорвало врезавшуюся в скалу левую плоскость. Кристель переложила реверс, и двигатели, сжирая остатки топлива, заработали в режиме резкого торможения. Не выдержав нагрузки, задняя часть салона вместе с хвостом оторвалась от фюзеляжа, прокатилась по инерции несколько десятков метров в сторону и с грохотом обрушилась вниз, на камни. Взрыва почти не было слышно. Горючее вспыхнуло, столбом ввинтилось в небо, обняв скалы, и сразу же стихло, лишь желто-оранжевые языки ползли по серебристой смятой обшивке.
Передняя часть «джета» продолжала скользить вперед, сохраняя равновесие только благодаря уцелевшему правому крылу. Камни срывали куски металла, скрежетали по брюху самолета. Кристель поймала себя на мысли, что до сих пор сжимает бесполезный штурвал. Малколм — ранен он или убит, Кристель не знала, она видела лишь кровь, собирающуюся под креслом пилота тыкался головой в панель управления, оставляя на тумблерах черно-бурые пятна.
Девушка, что было сил, уперлась ногами в пол, вжимаясь в кресло. Если бы самолет рухнул со скалы вниз, то это, конечно, не спасло бы, но она чувствовала себя более уверенно, зная, что сделала все возможное, чтобы остаться в живых.
«Джет стар» сбавлял скорость. Последний гулкий удар — нос самолета врезался в огромный валун, стоящий на краю плато, сбил его в пропасть, прополз еще метр и… застыл, нависая над бездной на четверть своей оставшейся длины.
— Поздравляю вас, джентльмены, с мягкой посадкой, — с облегчением вздохнула девушка. — Надеюсь, что вы и впредь будете пользоваться услугами только нашей авиакомпании.
— Очень смешно, мать твою, — подал голос Телмар. — Я просто обделаюсь сейчас от смеха.
— Я поняла это по твоему голосу, — парировала Кристель.
— О’кей, парни, — Квейлан встал со своего кресла. — Пришло время подбить счета, — он обернулся к сидящему Тревису и небрежным жестом достал из наплечной кобуры пистолет. — Ты все учел, Тревис-дружок, верно? Кроме того, что случилось.