Я подхватила сумку и направилась к закрытому трапу.
- Кстати, доктор, раз уж мы заговорили об украденных вещах... Попытайтесь вспомнить, которая из ваших фотографий не получилась?
Эрикссон задумался:
- Была одна бракованная, затемненная. Но я сейчас в таком волнении, что не могу вспомнить которая. Ох... Сердце снова болит. Как вспомню о варварском нападении на мой кабинет, так места себе не нахожу.
- Оставьте, Марк, не нервничайте! - Я вошла в тоннель вместе с другими пассажирами.
- Кстати, забыл сказать. Я перевел второе послание с плиты.
- И что же там?
Я протянула билеты стюардессе с точно такой же улыбкой, как и у девушки в пункте регистрации. За последние два дня меня так достали скалящиеся лица, что в следующий раз не вытерплю и заклею кому-нибудь рот лейкопластырем.
- Ерунда какая-то в этом послании, - произнес Эрикссон. - Ничего не понятно. Я испробовал множество вариантов перевода, но самым достоверным кажется следующий: Беги от пиков чужеземных, похожих на отражение. Прыжок с утеса не всегда смертью оканчивается. Берегись прялки, ибо локоть заживет нескоро.
Шпильки моих туфель намертво приросли к полу салона. Я замерла в оцепенении, смотрела на окружающих и не видела их лиц.
- Это было написано на плите? - переспросила я. Голос подвел последнее слово прохрипела, словно закоренелая курильщица.
- Да, - ответил Эрикссон. - А что вас так насторожило?
Я ощупала покалеченный локоть, он отозвался стрельнувшей в предплечье болью. Вчера вечером обложила его льдом, которым обросла морозилка Лехиного холодильника. Утром место удара потемнело, но не раздулось. Я обмотала локоть эластичным бинтом и забыла о нем до этого момента...
"Берегись прялки, ибо локоть заживет нескоро". Под этими словами можно понимать что угодно... Но мне представилась швейная машинка "Зингер", в которую я врезалась локтем, когда упала с четвертого этажа.
- Алена, вы слышите меня? - произнес Эрикссон из трубки.
Следующая фраза: "Прыжок с утеса не всегда смертью оканчивается"... Попытка скандинавского мозга изречь философскую мысль? Или же речь идет о моем прыжке с балкона.
А первое предложение... Оно исключает неоднозначные толкования. "Бежать от ликов чужеземных, похожих на отражение". Древнее послание прямым текстом говорит о близнецах, разгромивших мою квартиру вчера.
У меня потемнело в глазах. Эрикссон тем временем продолжал вещать из трубки:
- К сожалению, я не успел перевести третье и четвертое послания. Грабители лишили меня фотографий.
Я ухватилась за спинку ближайшего кресла, чтобы не упасть. Голова кружилась. С трудом подобрала слова, чтобы ответить Эрикссону:
- Я пришлю фотографии... из Лондона...
- Алена, вы отправляетесь в Лондон?
Подошла стюардесса. Заглянула в билет, который я выставила, словно собиралась воткнуть в компостер, и указала мое место. Я плюхнулась в кресло, продолжая прижимать трубку сотового к вспотевшему уху. Что еще ошеломляющего поведает Эрикссон?
- Я отправляюсь в Лондон, - произнесла с расстановкой. - Мне сказали, что в Британском музее находится болотная мумия, которая каким-то образом связана с конунгом из айсберга.
- Хромоногий Ульрих!
- В яблочко, доктор!.. Откуда вы знаете?
- Когда я вернулся в университет, то первым делом принялся искать связь наших находок с уже имеющимися археологическими данными. И обнаружил!.. В тысяча девятьсот шестьдесят третьем году в торфяных болотах Кембриджшира было найдено тело древнего человека. Если внимательно рассмотреть сделанные вами фотографии дружинников, то становятся видны...
Я спешно достала из пачки матовые увеличенные снимки замороженной бригады. Перебрала несколько листов и остановилась на том, где в объектив попали головы двух викингов. Заросшие, оскаленные, дикие физиономии.
-...с правой стороны в волосах есть примечательная косичка. Она сплетена не из трех, а из четырех прядей. На конце косичка фиксируется стальной застежкой с оттиском оскаленной волчьей пасти. Явный знак принадлежности к дружине Фенрира.
Тонкие косички в нечесаных шевелюрах обоих викингов получились на загляденье. Прямо как на моих снимках в школьном альбоме. Изображение волчьей пасти на застежке не рассмотреть. Эрикссон, очевидно, пользовался лупой.
- Вы хотите сказать, что у мумии из Кембриджшира такая же косичка?
- Нет. Волосы не сохранилась. Голова, впрочем, тоже... Но на веревке, которой связаны руки, имеется подобная. Вам лучше самой посмотреть.
- Обязательно посмотрю. В Британском музее у меня работает хороший друг. Надеюсь, он познакомит меня с Хромоногим Ульрихом.
Салон самолета незаметно заполнился. Стюардесса закрыла входной люк. Аэробус загудел двигателями.
- Мы, кажется, собираемся взлетать, - сообщила я, глядя в окно. - Вышлю фотографии, как только окажусь в Лондоне.
- Хорошо, Алена! Удачи.
Эрикссон повесил трубку. Я потерла онемевшее ухо.
Называется, позвонила, чтобы проверить сотовый телефон!
В голове был кавардак. Столько информации за короткий срок! Нужно спокойно в ней разобраться, разложить все по полочкам. Четырехчасовый полет как раз к этому располагает. Нужно выявить стержень истории. А уже на него нанизывать известные факты. Тогда все станет на свои места, все будет логично и последовательно.
Одно только совершенно непонятно. Послания с плиты у ног замороженного викинга. Что с ними делать, куда их приткнуть? Они настойчиво описывают события, которые происходят со мной!
Моим соседом оказался приветливый старичок из Штатов. Последнее время по известным причинам я с настороженностью отношусь к людям с другой стороны Атлантики. Но этот человек был мил, забавен, а чуть позже выяснилось, что он ко всему еще и богат.
- Здорово богаты? - не удержалась я. Вообще-то не собиралась с ним разговаривать. Но слово за слово - и мы вышли на довольно откровенные темы.
- Ну-у... - произнес он, подумав. - Запуск спутника на орбиту могу профинансировать.
- Что же вы не летите первым классом? Там, говорят, шампанское бесплатное.
- А почему вы не летите первым классом? - Он смешно сощурился, глядя на меня. Прямо как дедушка Ленин.
- Мне такой билет купили, - развела я руками. - Пообещали море денег, а на билете сэкономили.