— Здравствуйте, милая барышня!
Вика резко обернулась. Посланник небес, выбиравшийся из кювета на шоссе, выглядел довольно странно. Мужчина в длинном пальто, вязаной шапочке, дурацкими деревянными бусами на шее и резиновых сапогах выше колена, поправил съехавшую с плеча лямку грязной сумки.
— Здравствуйте, — повторил он, обнажая в приветливой улыбке, ряд почерневших черенков зубов. — Мне показалось, что ты с кем-то разговаривала.
— Здравствуйте, — девушка никак не могла оторвать взгляда от обломанных с широкой каемкой грязи ногтей бомжа. — Вам действительно показалось. Я здесь одна.
— Теперь уже со мной, — мужчина хихикнул. — А уж я, Ниночка, тебя в обиду не дам.
— Вы сумасшедший? — девушка почувствовала, как похолодела и без того замерзшая спина. — Какая я вам Ниночка?!
— Не Ниночка? — на давно небритом, помятом, как тряпка лице появилось выражение искреннего удивления. — А кто же тогда?
— Вика! — почти выкрикнула Морозова. — Вика! И перестань валять дурака! Скажи лучше далеко ли отсюда до ближайшей деревни?
— Деревня далеко, а вот город. Если напрямки, через лес, километров семь-восемь… Кстати, меня зовут Игорь.
Он протянул девушке грязную ладонь, но та не пожелала скреплять знакомство рукопожатием и спрятала руки за спиной.
— А машины? Машины здесь хоть иногда проезжают?
— Ниночка спрашивала тоже самое, — бомж закурил, выпустил облачко дыма. Только она говорила «попутки». Да попутки. Ей было примерно столько же лет, милая барышня и стояла она там же где и ты. Она была молодой и глупой. Я приютил эту юную, шкодливую особу, а она отблагодарила меня тем, что при первом удобном случае залезла в карман моего пальто. Искала деньги, глупышка…
— И что же с ней случилось? — помимо своей воли Вика ввязалась в нелепый разговор, чувствуя, что с некоторых пор ее судьба неразрывно связана с участью неизвестной девушки. — Вы…
— Я был пьян, — бомж покончил с одним окурком и сунул в рот второй. — Не помню точно, сколько мы выпили. Много. Даже для меня. Не удивительно, что я уснул, а когда открыл глаза, увидел ее у вешалки. Она шарила в кармане. Была уверена в том, что я сплю и даже не обернулась когда я встал и взял табурет…
— Табурет, — эхом откликнулась Вика, отчетливо представив себе сцену наказания воровки.
— Я сбросил ее в погреб, замыл кровь и лег спать. Где-то через месяц пришлось вырыть яму в огороде. Сам я вообще-то нечувствителен к запахам. Хронический гайморит, — убийца шмыгнул носом, издал булькающий звук и выплюнул на асфальт длинную зеленую соплю. — При моем-то образе жизни… А вот у Ленки нюх был отменный. Она начала жаловаться на то, что из погреба воняет…
— Была еще и Ленка? — Вика осторожно осмотрелась по сторонам в поисках хоть какой-нибудь палки.
— Соседская девчонка. Ее родители сильно пили, не замечая того, что дочку трахает любой желающий. Лена прожила у меня две недели. Изучила мой член до мельчайшего волоска, а потом ни с того, ни с сего обозвала меня импотентом. Каково? Чтобы заткнуть ей рот пришлось взяться за топор. Брызги ее мозгов разлетелись по всей комнате. Если не веришь, могу показать тебе пятна.
— И девушек не искали? — Вика поняла, что судьба свела ее с маньяком и лихорадочно вспоминала советы психологов о том, как следует вести себя в подобной ситуации.
— Нет, — убийца почесал пятерней седую щетину на подбородке. — Нинка, как ты понимаешь, подрабатывала плечевой на этой трассе, а Ленка часто сбегала из дома и пропадала на несколько месяцев.? Тебя тоже не станут искать.
Прежде чем мужчина встал, Вика нашла то, что искала. Быстро наклонившись, она подняла с обочины булыжник и угрожающе подняла его над головой.
— Стой, где стоишь, подонок! Я тебе не Ленка или Нинка! Так засвечу в лоб, что мало не покажется!
— Я ведь так сказал, — оправдывался, разводя руками, бомж. — На всякий случай. Ты ведь не собираешься красть у меня деньги или обзывать импотентом?
— Меня не волнуют ни твои деньги, ни твой член! — больше всего на свете Морозову волновала ее рука. Она начала затекать и девушка сильно сомневалась в том, что сможет удерживать ее в боевом положении больше минуты. — Пошел вон отсюда и лучше не попадайся мне на глаза!
— Ухожу, милая барышня, — бомж поднял свою сумку. — Мне действительно пора. Из леса вышел, в лес и уйду.
Морозова оказалась настолько наивной, что уже торжествовала победу. Однако человек в резиновых сапогах только делал вид, что собирается уйти. Он швырнул наполненную бутылками сумку в девушку. Вика попыталась уклониться и успела отступить в сторону, но не слишком успешно. Сумка ударила ее в плечо, заставив покачнуться. Раздался звон бьющегося стекла. Булыжник покатился по асфальту, а маньяк стремительно прыгнул на девушку. В следующую секунду Вика уже лежала на земле, чувствуя, как в спину впиваются острые камешки. Колено насильника упиралось ей в грудь, а его лицо в свете выглянувшей луны выглядело величественно и страшно. Он без предисловий ударил Вику. И она поняла, что такое удар в лицо. По-настоящему мощный и безжалостный. Рот моментально наполнился кровью.
— Ты, кажется, собираясь швырнуть в меня булыжником? — Игорь наклонился к лицу Вики, обдавая ее зловонием сгнивших зубов. — Придется платить, барышня. За камень в мой огород и за разбитую стеклотару.
Морозова почувствовала, как насильник расстегивает замок джинсов. Она стиснула зубы и замолчала. Пусть делает все, что вздумается! Главное — остаться в живых. Девушка смотрела на плывущую по небу луну — единственную свидетельницу ее позора. Неожиданно, сквозь стук крови в висках, она услышала рокот автомобильного двигателя. Игорь вдруг крякнул и завалился набок. Мужчина в бейсболке, клетчатой куртке и потертых джинсах держал в руке монтировку и смотрел на Морозову сверху вниз.
— Кажется я вовремя, — он протянул девушке руку. — Надеюсь, этот урод не сильно вас потрепал?
— Как сказать, — Вика с трудом поднялась, застегнула «молнию» и злобно пнула распластавшегося на земле бомжа ногой. — Он сдох?
— Не думаю, — пожал плечами спаситель. — Бил я легонько, а такие твари очень живучи. — Вам в город?
— Куда угодно только подальше отсюда.
— Тогда милости прошу в мою телегу.
Только теперь Морозова заметила микроавтобус весьма необычного алого цвета. Она влезла в кабину. Водитель появился только через несколько минут.
— Оттащил вашего дружка в кювет, — сообщил он, поворачивая ключ зажигания. — Неровен час, кто-нибудь задавит.
— Невелика потеря, — буркнула Вика.
Теперь у нее появилась возможность рассмотреть своего спасителя получше. Лет сорока. Немного выше среднего роста. Широкоплеч и мускулист. При свете огоньков приборной панели она увидела на виске водителя две полоски пластыря. Интересно, как он умудрился удариться столь неподходящим местом?
— Меня зовут Вика.
— Я — Герман. Как в «Пиковой даме».
— Какой город вы имели в виду?
— Ближайший. Наш райцентр. Милый, тихий городок с несколькими архитектурными достопримечательностями. Вам понравится.
— Почему он мне должен нравиться? — Вика смотрела на брелок ключа зажигания — ухмыляющийся череп, который мерно покачивался. — Я собираюсь уехать как можно скорее. Первым же автобусом. Надеюсь, среди архитектурных достопримечательностей вашего милого городка есть гостиница, где я смогу привести себя в порядок?
— Конечно, есть, но вам она не понадобится.
— Что за…
Герман улыбался. Скалился как череп на брелоке. Новым сюрпризом стал стук, раздавшийся за спиной Морозовой. Она дернулась.
— Кто у вас в салоне?
— Никого. А вы о чем подумали?
— Позади тот человек?
— Не человек. Расходный материал. Сама же говорила: невелика потеря. Общество как-нибудь обойдется без этого урода, а кое-кому он еще пригодится.