— Какво се е случило с крака на Дентън?
Внезапната промяна на темата я стресна.
— Защо не го попиташ?
— Това и направих. Той пламна и изкуцука нанякъде.
— Стана миналата година — обясни Маргарет. — Една нощ така се напил, че паднал по стълбището. За съжаление това се случило посред нощ, затова го намерили чак на сутринта. Дотогава изгубил толкова много кръв, че бил полумъртъв. Няколко дни животът му висеше на косъм. Мина много време, докато се оправи.
— От какво е загубил кръв?
— Счупил перилата, като се прекатурил. Един от прътите така жестоко се забил в крака му, че нанесъл трайни поражения. Всъщност не съм изненадана, че не е пожелал да ти разкаже какво е станало. Много страда, че вече не е съвършен мъжки екземпляр. Но недей да му показваш и капчица състрадание. Направо ще полудее, ако заподозре, че го съжаляваш.
— Защо не ми спомена за това произшествие?
Тя се намръщи.
— Ами просто го отдадох на неговото пиянство.
— Значи според теб то не е свързано със злополуките на баща ми?
— Може и да е, никога не ми е хрумвало — примигна Маргарет.
— Спомена, че Дентън и Жюлиет редовно се карат. Възможно ли е падането му да е резултат от някоя тяхна кавга?
Тя поклати глава.
— Много се съмнявам. Това би означавало, че Жюлиет го е оставила да умре като куче.
— Може би такова е било намерението й?
Маргарет не беше изненадана от заключението му.
— Така ли мислиш? Колко съпрузи може да убие? Хайде, пресилваш нещата.
— Всъщност ти не искаш действително да знаеш какво мисля и смятам, Маги.
Би била голяма глупачка да не проумее, че темата отново се е променила — тема, която нямаше никакво желание да обсъжда. Подсказваше го притихналият му глас. Поне този път изражението му не беше непроницаемо: той се беше втренчил в нея, по-точно в устните й.
Когато пристъпи към нея, тя буквално подскочи назад.
— Трябва да се върна да дежуря при баща ти — припряно изрече.
— Остани тук — предупреди я той.
Маргарет обаче дръзко направи още една крачка назад.
— Наистина, лекарят всеки момент ще дойде…
Не успя да довърши, защото той я дръпна към себе си. Тя се взря в ръката, която я държеше. Май му ставаше навик!
— Ти отново го направи! — невярващо възкликна тя. — Как смееш! Ще извадя пет хиляди лири от хонорара ти, задето ми мачкаш дрехите. Може би така ще се научиш къде да си държиш ръцете!
Отговорът му беше главозамайваща целувка. Маргарет не се опита да го възпре, вероятно защото знаеше, че е безсмислено. Но беше толкова замаяна, че само можеше да се наслаждава на приказните усещания, които той и вдъхваше с устни и език.
Този път тя не стисна зъби. Езикът му се движеше на воля в устата й. Прималя й. Мястото между краката й започна да пулсира, което я поизплаши, но беше толкова приятно, че тя не знаеше как да го разбира.
Беше го хванала за раменете, боейки се, че ще падне — толкова отпусната се чувстваше. Ала той здраво я притискаше към себе си. Допирът на мускулестото му тяло беше толкова вълнуващ…
— И за това ли ще ми удържиш от хонорара? — изведнъж попита той. — А може би ще дадеш пет хиляди лири отгоре?
Маргарет не умееше да флиртува, но сега бе объркана. Затова от устата й излезе нещо, което обичайно не би казала:
— Може би наистина ще ти ги дам. Целувката беше прекрасна. Имаш ли нещо против да я повториш?
— Божичко, Маги! — изръмжа той, преди устата му отново да я завладее, помитайки я като ураган.
Сега я държеше много по-плътно и телата им обменяха от топлината си. Толкова много топлина, че ако някой от двамата носеше очила, стъклата им щяха да се запотят. Маргарет за нищо на света не би предположила, че целуването може да събуди у човек такива невероятни чувства…
Някой се прокашля от вратата и това ги накара да се откъснат един от друг.
— Вдовстващата херцогиня е дошла на визита — безизразно съобщи Хобс.
ДВАДЕСЕТ И ПЕТА ГЛАВА
Маргарет силно се изчерви, защото не очакваше икономът на Таунзендови да я завари в такава компрометираща прегръдка. Вратата е била широко отворена през цялото време! Дори не беше помислила… — всъщност за нищо не беше помислила, така я бе погълнала целувката на Себастиян.
Тя преодоля смущението си и попита:
— Значи Албърта е тук, за да се види с Абигейл?