Стефани все еще была в холле. Пристроившись на ручке кресла, она терпеливо ждала появления менеджера по натурным съемкам. Рядом с ней стоял шофер лимузина.
– Я думал, оглохну, – услышала, подходя к ним, Аманда. – Ребенок вот так и выл всю дорогу от аэропорта. А мне лично кажется, что он от самого Лос-Анджелеса не унимался.
– Учитывая несносность моего собственного отпрыска, – пробормотала Стефани, – мне бы следовало попридержать язык. Но это чадо абсолютно невыносимо.
– Ты права, – сказала Аманда.
Глаза Стефани округлились.
– Ты что, согласна со мной?
– О, да, еще как согласна: я считаю, что тебе действительно следует придержать язык. – Мне тоже не мешало бы захлопнуть рот, добавила она про себя. И тем не менее продолжала: – Ники Уортингтону всего четыре года, он попал в непривычное место, да еще потерял своего любимого мишку. Подождала бы хоть до завтра, прежде чем выносить ему приговор.
– Ой-ой! – Стефани скорчила гримасу и прошла вслед за Амандой к стойке дежурного. – Твоя взяла. Извини. И все же, думаю, я не ошиблась, так что, если ты хочешь спасти ребенка, Мэнди, лучше сразу откажись от этой идеи.
Аманда подровняла ладонью стопку бумаг.
– Спасти – от чего? – Она адресовала вопрос скорее себе самой, нежели Стефани. – И даже если бы я считала, что он нуждается в спасении, какое мне до этого дело?
– Никакого ровным счетом, – отрезала Стефани. – И если ты себе это хорошенько не уяснишь, следующие четыре недели покажутся тебе нескончаемыми.
Дежурная положила телефонную трубку и опустила записку с сообщением в почтовый кармашек.
– Я и не знала, что у Чейза Уортингтона есть ребенок.
– Правда? Ах, да, ты же к нам недавно приехала, Трисия! Конечно, ты не можешь знать всей подоплеки. – Стефани облокотилась о мраморную поверхность стойки. – Ну, так я тебя сейчас посвящу.
– Распускаешь слухи, Стефани? – поинтересовалась Аманда.
– Нет, конечно. Предоставляю необходимую информацию одной из твоих служащих, чтобы она случайно не попала впросак. – Стефани снова повернулась к дежурной. – Несколько лет назад, приехав в Спрингхилл снимать «Зиму моего сердца», Чейз Уортингтон и Дезире Хант…
– Дезире Хант? – перебила Трисия. – Это не та самая, которая…
– Не торопись, – предупредила Стефани. – Собьешь меня с мысли. Итак, той весной, когда снимали фильм, Дезире Хант была женой Чейза Уортингтона. Через пару месяцев после окончания съемок и родился малыш, а два года спустя…
– Но я же смотрела фильм, – возразила Трисия. – Там не видно, что она беременна.
– Точно, не видно, – согласилась Стефани. – Она была в восторге, что так хорошо скрывала свое положение. Более того, ей, пожалуй, чересчур хорошо удавалось его скрывать, потому что поползли слухи, что это вовсе и не ее ребенок.
Трисия была озадачена.
Аманда решила, что настала ее очередь вмешаться.
– Все бульварные газеты расписывали эту историю так, словно в ней было нечто подозрительное, – объяснила она. – Ну, ты же знаешь, как они умеют преподать новости.
Стефани обратила на нее удивленный взгляд.
– Ты меня поражаешь, Мэнди. Ты, случаем, не тайная поклонница, а-а?
– Не стану отрицать, что просматриваю обложки журналов, пока стою в очереди в супермаркете. Да все так делают. Но это не значит, что я его поклонница – тайная или явная. Его имя везде красуется, невозможно не заметить.
– Вот вам пожалуйста, а я-то считала, что ты ни разу не видела его еженедельного шоу!
– Видела, конечно. – Аманда улыбнулась. – Иногда случается, что ничего более стоящего не показывают.
Стефани с минуту задумчиво смотрела на нее, а затем снова обернулась к Трисии.
– Так или иначе, все газеты намекали на то, что ребенок – плод внебрачной любви Чейза Уортингтона, а Дезире его усыновила.
Иными словами, самая обычная болтовня, про себя добавила Аманда. Достав вечернюю почту, она принялась ее просматривать.
– В свое время об этой истории много кричали, – продолжала Стефани, – хотя лично я думаю, что все это выдумки. Дезире тогда играла семнадцатилетнюю девушку – ясное дело, что продюсера удар бы хватил, если бы посреди съемок выяснилось, что она беременна. Так или иначе, года два назад она летела на съемки другого фильма на Гавайи, а самолет потерпел крушение. О, вот наконец-то долгожданный менеджер! Мне нужно идти. – Стефани побежала ему навстречу и, на прощанье взмахнув рукой, исчезла за дверьми.
– Я помню ту катастрофу, – сказала Трисия. – На борту самолета было несколько актеров, верно?