Дом се извърна към нея. Очите му мятаха мълнии.
— Мълчи и стой настрана! Това засяга само Патрик и мен. С теб ще се оправям по-късно.
Ан се ококори смаяно.
Дом се обърна отново към Патрик.
— Мислех, че си ми приятел.
— Приятел съм ти — процеди през зъби Патрик. — Но Ан също ми е приятелка.
— Това е повече от очевидно.
— Ти я изостави, Дом. Тя не заслужаваше такова отношение.
— В момента не обсъждаме миналото. Обсъждаме настоящето… и бъдещето. — Дом го гледаше, стиснал челюст. Внезапно му хрумна друга болезнена мисъл. — Някога ти спасих живота, Патрик. Нима си забравил?
— Как бих могъл да забравя, че ми спаси живота, рискувайки собствения си живот? — намръщено каза Патрик.
Ан местеше поглед ту към единия, ту към другия с очевидно изумление.
— Дом е спасил живота ти? Никога не си ми казвал.
И двамата мъже не й обърнаха внимание.
— Но явно не проявяваш признателност — заяви Дом. — Така че и аз няма да проявя гостоприемство. Смятам, че трябва да си вървиш.
Патрик най-после придоби сконфузен вид.
— Дом — припряно се намеси Ан, — не прави това. Всички тук сме приятели. Не поставяй ултиматум, за който после ще съжаляваш.
Едва сега Дом я погледна.
— Защо не? Какво е едно съжаление в повече в един живот, изпълнен със съжаления?
За миг Ан застина напълно неподвижна, вперила поглед в него. За миг, докато я гледаше, Дом усети, че помежду им съществува някаква необяснима връзка — връзка, която го тревожеше не по-малко от силата на обзелите го гняв и ревност.
Ан откъсна очи от неговите.
— Може би вече трябва да си тръгваш, Патрик. Утре ще можем да разсъждаваме много по-разумно, сигурна съм. Днес бе един дълъг и труден за всички ни ден.
Патрик се колебаеше.
Дом не скри раздразнението си.
— Струва ми се, че вече и съпругата ми те помоли да си тръгваш. Довиждане, Патрик.
Но Патрик не устоя на изкушението да нанесе един последен удар. Той се усмихна леко на Дом.
— Разбира се, че си тръгвам. Не мога да откажа на Ан. Особено след като Уейвърли Хол вече е неин.
Дом му отвърна е усмивка, в която имаше заплаха.
— Патрик, позволи ми да ти напомня един факт. Ан може и да притежава Уейвърли Хол, но маркизът съм аз. Никога не го забравяй.
Патрик му обърна гръб. Ан изтича след него.
— Всичко ще бъде наред. Аз ще обясня на Дом — увери го тя, като стрелна съпруга си с гневен поглед през рамо.
Патрик се спря, пое ръката й и я стисна.
— Надявам се, че утре ще те видя — каза той.
Ан кимна и задържа ръката му в своята, или поне така се стори на Дом.
— Не разчитай на това — изръмжа той.
Без да му обръща внимание, Патрик се отдалечи. Ан остана загледана след него, Дом също. Наблюдаваха го, докато не изчезна в мъгливата нощ. Но дори след като си беше отишъл, никой не проговори.
Най-накрая легналото помежду им мълчание бе нарушено от Дом.
— Струва ми се, че искаше да ми обясниш — отбеляза той. Тонът му беше подигравателен.
Ан се обърна към него.
— Дължиш извинение на Патрик.
Дом избухна в смях. Гневен смях.
— Аз да му дължа извинение? Струва ми се, че вие двамата дължите извинение на мен.
— Всъщност — продължи тя все едно, че не го беше чула, — дължиш извинение на мен.
Нов изблик на смях, този път изпълнен със сарказъм.
— Нима?
Силна руменина опари бузите й. Гърдите й се надигаха учестено. Не помнеше някога да е била по-ядосана.
— В продължение на четири години не си си бил у дома и си живял както намериш за добре. Сега се връщаш единствено заради погребението на баща си. Не си и помисляй да отричаш, защото аз не съм глупачка. Знам, че това е единствената причина за твоето завръщане. Появяваш се внезапно и си въобразяваш, че имаш право да ми казваш какво мога и какво не мога да правя, с кого мога и с кого не мога да се виждам? Появяваш се внезапно и се осмеляваш да ме наричаш своя съпруга?
Дом скръсти ръце със студена усмивка.
— Точно така. — Очите му се присвиха. — Съпруга.
Ан си пое дълбоко дъх.
— Нашият брак е един фарс.
— Наистина ли?
Тя настръхна, но интуицията й подсказа да замълчи. Той се надвеси над нея.
— Ти управляваш едно огромно имение, Ан. Освен това по волята на Ръдърфорд си напълно независима от мен. Сега вече си маркиза, а един ден и ще бъдещ херцогиня Ръдърфорд — най-влиятелната и най-богатата жена в страната след кралицата. И се осмеляваш да твърдиш, че този брак е фарс? Не мисля така. Ан. Мисля, че ти си твърде облагодетелствана от този брак.