— Я не про подачу заявки. Кто знал о допущении про… жидкости и прочие части при приеме заявления?
— Да… Логически рассуждая, много кто. Из артефакторов и предметников. Но обычно же кровь используют. Там одноразовые иглы стояли рядом с бланками. Кому вообще в голову могло прийти…
— Однако пришло.
— Вы так переживаете за Бредли, будто она вам родная дочь, — заметил профессор Хелер, Корпс похабно хохотнул, Кристл поморщилась на реакцию некроманта, она явно не была ценительницей слухов. Ашти проигнорировал что смешок, что подтекст, он все еще смотрел на Олтрейда.
— Вы понимаете, Джейкоф, что совершенно любой мог войти и вписать кого угодно при наличии… материала? И что этого кого-то никак не вычислить?
— Теперь да, ректор Ашти.
— Да! — завопил ворвавшийся обратно Вариор. — Команда тринадцать. Один участник — Райн Ашти, прикмаг, псионика.
— Чудненько, — разулыбался Ашти, будто ему в голову пришла донельзя шальная мысль. — Что стоим, магистры? Или попросить мисси Бредли вас записать, а я волос надергаю? Нас здесь как раз на команду. Плюс-минус.
— Райн, вы же не серьезно? — озадачилась профессор Кристл.
— Ой да ладно! — Вариор уже тянул руку к блокноту Райна. — Лично я — с удовольствием! Вот у адептов рожи будут?
У меня к примеру — уже. А главное, кому было нужно так меня подставлять? Вариантов было… мало. Исчезающе мало. Не Корпс же надо мной так подшутил? Да и не препирались мы особенно в последнее время. Так что оставался только один обиженный.
Глава 4
Куда было одевать внезапно освободившееся от работы время? Подналечь на учебники? Не только. Скажем спасибо предполагаемому благодетелю, устроившему мне досуг в виде тренировок к турниру. Самое гадкое было, что теперь не отвертеться.
В свободное время на тренировки мог потаращится совершенно любой, и редко когда трибуны совсем пустовали. Сначала это смущало, но потом я привыкла и перестала замечать. Жаль, что когда команда тринадцать — преподаватели — тренировалась, попасть в число зрителей было нереально.
Тринадцатая команда на приз не претендовала, но баллы за туры магистрам будут начисляться наравне со всеми, а шанс обойти своих преподавателей хоть в чем-то, хоть на полшажочка, тоже было бы для адептов невероятным достижением.
Что касается моей команды, то в ней был всего один человек из пяти, который при виде меня не кривился, и тот Ллойд. Формально, я, как и Терси, первокурсница, однако Ллойда приняли на равных правах. И девочку с третьего курса отделения бытовой магии. Хотя, казалось бы, где бытовая магия, а где турнир?
— Ты просто не видела, что она творит с помощью “накроши”, “вскипяти” и “погладь”, — просвещал Ллойд, умудряющийся добывать информацию буквально из воздуха. — А “прочистка труб” вообще кромешная жуть. Если меня демоны попутают обидеть бытовика, буду тихо сливаться, рассыпаясь в извинениях.
Крепенькая и ладная, невысокая шустрая Нимбли явно пришлась болтуну по душе. И похоже, взаимно. Но все это хиханьки. В реальности моя подготовка, по сравнению с тем же Ллойдом, оказалась как раз на том уровне, чтобы кривиться.
К каждой команде был приставлен инструктор, чтобы следить за порядком и помогать. Тренировки посвящались заданиям, примерно схожим с теми, что будут ожидать нас на турнире. Полигон был большой, одновременно на нем носились, швырялись заклинаниями и набивали шишки на тренажерах по две-три команды в разных углах. Ребята моей команды занимались отдельно, а я с инструктором. Младший преподаватель основ магического поединка Кидни Панч, приятный шатен среднего роста, смотрел на меня взглядом существа, смирившегося с неизбежным, вздыхал, а в минуты крайнего волнения воздевал руки к небесам, наказавшим его мною.
— О, хранители, Амантис!.. Да вы не думайте, что, откуда и как, ваша задача сейчас просто запомнить последовательность действий и силу вложить в нужном количестве и в нужное время. Теорию потом подтянете. Давайте. На раз, два… Два!
Чучело набивного монстра, похожего на здоровенную ящерицу с скрюченными передними лапками и большой зубастой башкой, завалилось на бок. На шее страдальца ажурным бантиком туго затянулся болотно-зеленый жгут в розовую каплю. Монстр пучил глаза, глаза инструктора были такие же.
— Это что?
— Это “аркан”, — вздохнула я.
— Убийственно, — страдальчески восхитился Панч. — Ваши соперники сдадутся, изнемогая от хохота.
— Вы же не смеетесь.
— Мне плакать хочется. Терси, идите-ка сюда!