— А чего сразу я? — возмутился Ллойд, поскольку с того места, где от отрабатывал заклинание “замри” на хаотично треплющейся тканевой трубе с рукавами и подобием головы, открывались прекрасные виды на Нимбли, уворачивающуюся от летящих из специального приспособления мячиков. Синяков не оставляют, но прикладывают ощутимо.
— Вас она пожалеет калечить до степени транспортировки бесчувственного тела в лазарет, — пояснил инструктор. — Одному мне страдать? Амантис, это — ваш буйный монстр. Терси?
— Рь-рь-рь, кц-кц-кц, — выдал придурок и тоже глаза выпучил.
— Сборище иди… Идите встаньте вон туда, адепт, а вы Бредли…
— А может не надо? — заныла я. Ллойда было жалко, немного. — Давайте я будто смертельно заболею, и вы возьмете кого-нибудь вместо меня? Миха, например. Вон он как горит желанием. Уже скамью стер.
— Амантис, на горящих желанием парней потом глазеть будете. На счет два “аркан”, в полсилы. Два!
Я размахнулась, рявкнула, вложила и бросила, выгнув кисть, будто путы “аркана” выстреливали у меня из основания ладони. Стреноженный Ллойд, икнув, завалился поверх монстра.
— Так бы сразу, — довольно кивнул Панч. Продолжаем, Бредли! Два! Промазала. Еще раз… Два! Резче! Вы будущий ловчий или балерина?
— Псионик…
— Один хр… Никакой разницы! Вы не танцульках, это полигон, а не бальный зал. Два!.. А вы что встали?
Увлекшиеся зрелищем сокомандники засуетились, изображая активный тренировочный процесс: вхолостую затренькали “арканы”, полетели в белый свет “вышибалы” и чье-то “веретено”, но не тут-то было.
— Подобрали ноги и марш на “мучильню”, — скомандовал инструктор, указав вытянутой рукой на полосу препятствий, причем препятствий не только обычных, но и магических.
— А я? Можно и мне? — проблеял заново стреноженный Терси, в очередной раз поднимаясь с чучела, которым приноровился прикрываться, и теперь я приматывала арканом их обоих. Иногда Ллойд падал на монстра, иногда монстр на Ллойда, а отбивать мое плетение Панч запретил.
— Вы сегодня за монстра, Терси! Как вы там сказали? Рь-рь, кц-кц? Работайте!
С настоящими монстрами дела у меня обстояли куда лучше, разве что паразитский рогочешуистый ядохвост достал и тут.
— Да у вас прямо любовь, — ерничал смотритель Кайр, когда из пятерки тварей первым на мои мысленные потуги реагировал именно ядохвост.
Полигон был другой, закрытый и оборудованный “блинами безопасности” — кругляшами в полу в полметра диаметром, куда можно запрыгнуть, чтобы спрятаться от вышедшей из-под контроля твари. Для активации нужно было ударить ногой в центр и тогда поднимался щит.
— А можно мне другого выбрать? — просила я.
— Осклизень скучает и с радостью…
— Нет! Не надо осклизня, пусть будет ядохвост.
— Вот и ладненько. А теперь я хочу, чтобы вы принесли мне палку. Да не вы, Бредли! Ядохвост!
Я сосредоточилась, нащупала в окружающем своего монстра, почти почувствовала все его-свои лапы, гребни и хвост и мысленно прошла вместе с ним к куче всякой фигни / чудесных палок, о которые вкусно почесать клыки. Усилием воли не стала грызть, хотя в моем-его рту зудело от желания вонзить зубы, как зацепилась взглядом за балкон для зрителей, где облокотившись о перила, стоял ректор Ашти. Ур-р-райн…
— Адептка Бредли, — одернул меня Кайр, — о чем это вы таком сейчас думаете?
Ядохвост, лежа на брюхе и обнимая палку всеми лапами, урча, терся об нее чешуйчатыми щеками и подбородком, лизал, нежно надкусывал…
Я полыхнула.
— Я просил принести палку, а не делать с ней… это вот все. На исходную.
Вот так и развлекалась трижды в неделю, затем у меня было два часа, чтобы перевести дух и бегом бежать на занятия. Явление Райна на сегодняшнюю тренировку было внезапным. Раньше он такого не делал. Виделись мы урывками. В основном при свидетелях, так что нежностей мне доставалось до обидного мало. Я скучала по нему безумно, но нашла в себе силы не шастать в административный корпус под вымышленными предлогами, чтобы хоть одним глазком.
Субботние тренировки проходили во второй половине дня и часто затягивались до темноты. Светильник в нескольких метрах от домика, где я пока что продолжала жить, сломался и вместо того, чтобы вспыхивать ярче при приближении, наоборот гас. Встречающий меня дракот бросился азартно шуршать травой впотьмах, выискивая беспечных жуков или зазевавшегося крота, я уже приготовилась сама себе подсветить, как из-за куста высунулись руки и уволокли меня в густую тень.
“Сайлер”, — струхнула я и стукнула, как тренер по боевке показывал.