Ну-ну.
— Так а дарят что? — тема меня волновала чрезвычайно. Возможности у меня были скромные, но ведь можно подарить что-нибудь не слишком дорогое, но приятное. Чай, например…
Моментально вспомнились поцелуи, улыбка появилась на лице сама собой.
— Да, очень забавно вышло. А ректор Ашти как раз не оценил.
Что именно не оценил Райн, я прослушала, отвлекшись от Илантэ, перечисляющей подарки, на мысли о самом Райне, но основное направление уловила. В перечне были книги, принадлежности для письма, артефакты, на которые у меня точно не хватит… Положиться на интуицию и погулять по сувенирным лавкам в городе? Было похоже на план, тем более что завтра долгожданный выходной от всего, включая тренировки.
.
Сначала все шло неплохо. Я села в экипаж у Академии, так и не отделавшись от дракотьего сопровождения. Сдалась под умоляющим взглядом огромных влажных глаз, но твердо запретила проявляться, чтобы никто не заметил. Доехала до центра, где худо-бедно ориентировалась и принялась обходить не только сувенирные лавки, но и прочие.
Чай нашелся в магазине со специями. От смеси ароматов голова кружилась, но здесь было столько всего — глаза разбегались.
Поняв, что клиентка в шоке, продавец бросился на выручку и буквально засыпал меня вопросами. Маленький и полноватый мужчина с пышными усами и шарфом на голове, как носят в восточных королевствах, стал активно предлагать товар не только своим выразительным подвижным лицом, но и в мое совал оценить аромат, состав, способ скручивания чайных листьев, чем окончательно меня запутал. Пока не догадался спросить:
— А вам зачем?
— Мне в подарок, — радостно выдохнула я и наврала с три короба. Ну, почти. — Для мужа. Я у вас нечаянно проездом, а он любит когда ему подарки из разных мест привозят. Чай — особенно любит. Особенно особенный.
— По особенным случаям? — понятливо закивал торговец. — Тогда нужен особенный подход и купаж. Один момент…
Он оставил меня, обежал свой прилавок, долго копошился в недрах, потом извлек артефакт — шар на подставке, похожий на тот, что был у профессора Кристл, когда я проходила повторный тест на вид магии.
— Придется и вам ручки приложить юная мадам. Без вашей помощи не получится.
— А это… не дорого?
— Не дороже уже готовой смеси. Я просто давно не чародеил, так что вам будет подарок с подарком. Ну же, самому интересно, что выйдет.
Я приложила руки к шару. Мне тоже стало любопытно. Едва хрусталь принялся нагреваться и светиться уже знакомым мне розовато-лиловым светом, продавец протрещал что-то на варварском наречии. Из-под моих рук затейливыми спиральками разлетелись дымные ленты. И пометили мерцающими кляксами разные коробочки на одной из полок.
Мужчина довольно потер пухлые ладошки, сказал, что можно больше не держать и принялся снимать с полки помеченные коробочки.
Вот тут то волшебство и началось, прямо в плоской широкой тарелке. Руководствуясь неясно чем, продавец сыпал туда по горсти или щепотке разных видов чая, бросал несколько лепестков или соцветий, добавлял по крупинке на кончике плоской лопаточки или дотошно отмерял специальной ложечкой. Затем снова бормотал, перемешивал ссыпанное по кругу и вдоль веничком из перевязанных красной тесьмой тонких прутьев. Задумался, хитро поблестел на меня глазами, порылся на полке позади себя, где было полным полно малюсеньких баночек и коробочек, и снова что-то добавил.
— Секретный ингредиент. Еще один подарок. Вам понравится, юная мадам. Особенно после того, как угостите мужа. Расскажете о моем магазинчике своим подружкам?
Не поняла, на что он намекал, но кажется в мое вранье про случайный проезд не очень-то поверил. Но наконец упаковал смесь в бумажный пакет и в коробку, коробку в еще один пакет. И только потом вручил мне.
Я расплатилась, поблагодарила и обещала трещать о лавке на всех углах.
Свежий воздух, после пропахшего специями зала едва не сбил с ног и тут-то я и попалась.
— Доброго дня, лапочка. Совсем одна?
Сайлер, чтоб ему плохо спалось. Опять за мной следил, случайно наткнулся? Сказать, что у него за спиной дркоморф, который отпугнулся запахом и в лавку за мной не полез?
— Погуляем?
Ответа от меня не ждали. Подхватили под руку и принялся гулять в сторону от площади. Мысленно попросила Чешуйку пока что не хватать Гатто зубами за щиколотки, пусть болтает, может что интересное выболтает. Признается в подлоге, например?
Красавчик не разочаровал.