— Приятно ми е да чуя това от Ваше Величество.
— Аз ви дължа извънредно много. Кажете ми, с какво мога да ви се отплатя? Този пръстен… — добави той, като свали от пръста си изящно изработен пръстен — змия с изумруди, и го сложи на дланта на Холмс.
— Ваше Величество, за мен има нещо значително по-скъпо!
— А именно?
— Тази снимка.
Кралят го гледаше изумен.
— Портретът на Айрийн Адлер? — извика той.
— Разбира се, ако желаете — отговори Холмс. — Благодаря, Ваше Величество. И така, аз нямам повече работа тук. Имам честта да ви пожелая сбогом!
Той се поклони и като не забеляза протегнатите му от краля ръце, си тръгнахме за дома.
По този начин бе избегнат големият скандал в Бохемското кралство, а прецизният план на Шерлок Холмс беше унищожен от умната жена. По-рано той винаги се надсмиваше над женския ум. В последно време вече не чувам такива насмешки.
Когато стане дума за Айрийн Адлер или пък погледне нейният портрет, той не употребява никакво друго име освен жената.