Клайв прислушался, но шум ветра заглушал все звуки за исключением потрескивания поленьев в камине салона. Времени, чтобы убедиться, не почудилось ли ему все это, у Клайва не было. Наверху отворилась дверь, и он услышал шаги Кейт.
Клайв поспешил наверх. Сейчас Кейт была важнее всего и остальные мысли он просто выбросил из головы. Впрочем, они и сами испарились, как только он увидел Кейт.
На Кейт были перчатки и шляпка лодочкой, поверх красного с желтым платья наброшена элегантная шубка. Кейт молчала, но ее глаза выразительно глядели на Клайва.
Клайв взял сумку Кейт и свой чемодан, а затем они вместе спустились по лестнице.
– Клайв, ты думаешь, что...
– Тс-с! Ты хочешь, чтобы Масвел...
– Что случилось?
Клайв напрасно пытался повернуть ручку входной двери.
– Заперто, – прошептал он. – Не на засов, как видишь, но заперто. Мне почудилось – или кто-то засмеялся? Ты слышала?
– Нет.
Они говорили шепотом и сейчас одновременно обернулись.
– Заперто и ключа нигде не видно. Бербидж всегда так рано запирает эту дверь?
– Никогда. Вчера он сделал это только из особой предосторожности.
– Предосторожности? Против чего?
– Просто так. – Кейт была смертельно бледна. – Будь я суеверна, я бы сочла это дурной приметой.
– Кто сейчас верит в приметы?! Мы уходим?
– Конечно.
– Вопрос только в том, как нам выйти? Но, думаю, мы легко сможем выбраться через любое из окон.
– Вряд ли, – проведя языком по губам, ответила Кейт. – Эти окна почти никогда не открывают, и засовы совсем проржавели. Конечно, ты сумеешь открыть какое-нибудь из них, но без шума не обойдется. Легко выйти можно через зимний сад. Там окна легко открываются, потому что помещение приходится часто проветривать. Но, если полицейские все еще в кабинете...
– Что тогда?
– Ничего! Меня уже ничто не остановит!
В таком нервном состоянии им, конечно, не удалось пройти, не наделав шума. Когда они миновали кабинет, дверь отворилась.
Остановился Клайв, однако, не поэтому, а потому, что из дверей вышла Пенелопа и было отлично видно, что в кабинете больше никого нет. Клайв шепотом обратился к девушке:
– Пенелопа, где они? Где Масвел и остальные полицейские?
– Я так и знала, сэр! – ломая руки, воскликнула Пенелопа.
– Что вы знали?!
– Так и знала, сэр, что они уехали. Потому я и пришла сюда.
– Не понимаю...
– Я проводила миссис Деймон до самых дверей, как и обещала вам, сэр. Только позже, за ужином, мне пришла в голову...
– Пожалуйста, говорите тише!
– Только тогда мне пришло в голову, что никто ведь не ответил "войдите", когда миссис Деймон постучала в дверь. Никто не ответил, но миссис Деймон все равно отворила дверь и вошла. Я решила, что все в порядке, и ушла. Я очень плохо сделала?
Совсем растерянная Пенелопа только сейчас разобралась, с кем говорит, и обратила внимание на чемоданы. Клайв, однако, не дал ей заговорить снова.
– Вы с нами не встречались, Пенелопа. Поняли?
– Да, сэр! Отлично поняла!
– Вы нас вообще не видели, так ведь?
– Да, сэр. Я думаю, мне лучше всего вернуться к себе.
– Еще минутку! – сказал Клайв. – Вчера вечером, когда мисс Кейт и мисс Селия разговаривали с вами, они спросили – не женщиной ли был тот, кого вы встретили на лестнице в понедельник? Вы ответили, что нет. Это было неправдой?
– Сэр...
– Вы ведь все-таки видели женщину? Только побоялись, что, если вы скажете об этом, другие начнут подозревать мисс Кейт или мисс Селию? Так было?
– Да, сэр, – опустив глаза, ответила Пенелопа.
– Когда прозвучал этот вопрос, вы смотрели на доктора Бленда. Вы растерялись и с ходу не придумали ничего лучшего, как сказать, будто видели бородатого мужчину. Так ведь?
– Да, сэр.
– Женщиной, которую вы видели, – это было скорее утверждением, чем вопросом, – была миссис Каванаг?
– Я, стало быть, не встречала вас, сэр, – повторила Пенелопа и поспешно скрылась за дверью в комнаты прислуги.
Кейт, прижав руки к груди, смотрела ей вслед.
– Я знала! – с жаром проговорила она. – Клайв, теперь мы уже в безопасности! Я знала, что это правда, только... ну да ладно! Во всяком случае, Селия в безопасности. И почему ты сказал, что из тебя плохой детектив? Ведь мы теперь свободны!
– Ты думаешь?
– О чем ты?!
Клайв решил, что лучше немного уклониться от истины.
– Да ничего особенного. Мы оставили лампу наверху, и я просто не знаю, как нам удастся выбраться из зимнего сада.
– О, тебя это волнует? Дай руку. Я хоть с закрытыми глазами проведу тебя. Дай руку!
Взяв оба чемодана в правую руку, Клайв протянул левую Кейт.
Они прошли через темный салон и начали пробираться между растениями зимнего сада. Клайву показалось, что здесь стало намного холоднее, словно...
– Остановись! – прошептала Кейт, когда они дошли примерно до середины помещения. – Остановись! Дверь недалеко от скамейки, но сейчас я совершенно не могу сообразить, в какую надо идти сторону.
– Я зажгу спичку.
– Нет, подожди. Я и так найду. К двери ведет тропинка, это не больше шести шагов.
Их окружала полная темнота – в таких ситуациях человек не должен давать волю воображению. Клайв услышал шорох юбки Кейт, а потом – наконец-то! – и ее голос.
– Есть! Сделай два шага вперед до скамейки! Потом зажги спичку и иди ко мне!
Клайв сделал два шага вперед и застыл на месте.
– Клайв, что случилось? Ответа не было.
– Клайв, что случилось?
Клайв поставил чемодан на землю и кашлянул. Послышались приближающиеся шаги Кейт.
– Не надо подходить, – проговорил он почти громко. – Я сейчас зажгу спичку, но ты не подходи и не смотри сюда. На скамейке кто-то сидит или лежит – и не движется.
Вспыхнул огонек спички. Первым, на что упал взгляд Клайва, был флакончик для нюхательной соли, но сейчас Клайву было не до него. Его внимание было приковано совсем к другому.
Кто-то задушил Джорджетту Деймон.
Она лежала на скамейке с головой, откинутой на спинку, и темными следами пальцев на шее. Каштановые локоны были разбросаны в беспорядке.
Стояла почти невыносимая тишина, только где-то далеко что-то скрипнуло – может быть, дверь. Клайв показал на лежавший рядом со скамейкой флакончик.
– Она забыла его здесь, – сказал он. – Только не сразу сообразила это. Поэтому она вернулась сюда и поэтому умерла.
14. В трактире
На следующий день, вскоре после полудня, по улицам Лондона – Риджент Стрит, а потом Ковентри Стрит – катился кеб.
Был четверг, 19 октября.
В кебе сидели Кейт и Клайв. Клайв держал в руке утреннюю газету и смятую телеграмму – вторую телеграмму от Уичера. Кеб остановился на северной стороне Лестер Сквера.
Кучер мгновенье колебался, прежде чем спуститься с козел и отворить дверцу.
– Вы уверены, сэр, что это правильный адрес?
– Да. По-моему, мы на месте.
– Но это же трактир! – возразил кучер – Разве можно вести сюда леди!
– А я и не собираюсь вести ее туда. Леди останется в карете. Вы подождете меня.
– Клайв... – начала было Кейт.
– Ты останешься в карете!
Увидев, что его пассажиры прощаются так трогательно, словно молодой человек собирается лет на десять уехать в колонии, кучер тактично вернулся на козлы. Успел он заметить и то, что девушка сильно взволнована, а глаза ее покраснели от слез.
– Ты ведь не задержишься надолго, Клайв?
– Не задержусь. Если Уичер здесь, то, наверняка, не задержусь. Я вовсе не хочу, чтобы ты задерживалась в этих местах дольше, чем необходимо.