– Неужели? Об этом я как-то не подумала. Теперь я уже начинаю сомневаться… Мама, может быть, нам вычеркнуть кое-кого из списка?
– Наверное, мы должны еще раз на него взглянуть, – отозвалась ее светлость. – Но в любом случае мы не можем пригласить на свадьбу всего пятьдесят человек, все решат, что мы скряги.
Джейн было ясно, что мать не подозревает о том, насколько серьезны их финансовые проблемы, а у отца не хватает смелости открыть ей правду. Но ему придется это сделать.
– Тут есть один человек, который точно не явится на свадьбу. Я встретила Марка в деревне, и он сказал, что Джонатана Смита срочно вызвали к умирающей родственнице, поэтому ему пришлось искать нового шафера. Марк сам тебе расскажет при встрече.
– А это случится не позднее завтрашнего вечера, – сказала леди Кэвенхерст. – Мы все приглашены на обед в Бродакрз.
– Все? – переспросила Джейн, и ее сердце заныло.
– Разумеется. Леди Уиндем никого не забыла. А Марк не говорил, кто будет его новым шафером?
– Да. Мистер Эндрю Эштон. Он был вместе с Марком, когда я встретила его.
– Эштон! – воскликнула мать. – Но почему Марк выбрал именно его?
– Он старый друг Марка, мама, почему бы нет?
– Эндрю Эштон, – пробормотала Изабелла. – Он же гостил в Бродакрз много лет назад?
– Да, – ответила Джейн. – Он очень изменился. Недавно вернулся из Индии, где нажил состояние.
– Индия! Марк говорил, что мы можем провести там медовый месяц. Мне бы так хотелось обо всем расспросить мистера Эштона. Мама, что мы наденем на обед? Это официальное мероприятие?
– Нет, дорогая, в своем приглашении леди Уиндем пишет, что на обеде будут только друзья и родные, будет музыка и карты.
– Тогда нам придется держать Тедди подальше от карточного стола, – сказала Джейн, и все с ней согласились.
Интерьер Бродакрз поражал не меньше, чем внешний облик дома. Огромный холл с мраморным полом и лестницей, украшенной кованой балюстрадой. Длинная галерея, стены которой украшали фамильные портреты и пейзажи. Высокие окна галереи выходили на подъездную дорожку. Вдоль стен стояли кресла и кушетки, в центре каменные плиты покрывал большой турецкий ковер. Из галереи можно было попасть в несколько превосходно обставленных гостиных, библиотеку, парадную столовую, а дверь в дальнем конце вела в великолепный бальный зал. Наверху располагались просторные, изящно обставленные спальни.
– В один прекрасный день ты станешь хозяйкой этого дворца, – прошептала Джейн Изабелле, проходя через галерею и коридор в гостиную. Впереди шествовали сэр Эдвард и леди Кэвенхерст, а также притихший Тедди.
– О, не говори так, прошу тебя. Твои слова меня пугают. Как бы я хотела, чтобы у нас был свой дом, поменьше и не такой роскошный, но Марк об этом и слышать не хочет. Он говорит, что дом велик и если мы захотим, можем даже не встречаться с его родителями.
– Я уверена, ты полюбишь этот дом.
Слуга распахнул перед Кэвенхерстами двери гостиной и возвестил об их появлении. Леди Уиндем подошла, чтобы поприветствовать сэра Эдварда и его супругу.
Леди Уиндем представила Дрю сэру Эдварду.
– Кажется, мы уже встречались, сэр, – заметил сэр Эдвард.
– Да, – подтвердил Марк, – мистер Эштон гостил у нас несколько недель, когда мы окончили Кембридж. Это было… когда, Дрю?
– Лет десять назад, – ответил Эндрю. – Это было давно, и я совсем не удивлен, что сэр Эдвард не узнал меня. Тогда я был юнцом без гроша в кармане.
– А теперь он набоб, – рассмеялся Марк. – Настоящий богач и уже не юнец.
– Это очевидно, – ответил сэр Эдвард.
Джейн поняла, что отец вспомнил Дрю и теперь гадал, не явился ли тот, чтобы возобновить сватовство.
Леди Уиндем повернулась к Джейн:
– Должна ли я представить вам нашего гостя, Джейн?
– Нет, я хорошо его помню, но сомневаюсь насчет Изабеллы и Софи.
– Я его не помню, – призналась Софи. – И никогда раньше не встречала набобов. Чем они занимаются?
Вопрос был адресован Дрю, который отвесил Софи вежливый поклон.
– Торгуют в Индии, мисс Софи, – ответил он. – Посылают в Англию быстроходные суда с предметами индийского искусства, специями и драгоценностями, а в Индию везут английские ткани, мебель, одежду и все прочее, что приносит прибыль.
– И хорошую прибыль вам удалось извлечь, мистер Эштон? – поинтересовалась Изабелла, с восхищением глядя на Дрю.