— Просто не видел смысла, зачем ему жить дальше, — растроганно пояснила Лилит.
— Со временем фундамент особняка разрушился, а вокруг склепа стали возникать новые захоронения, и появилось целое кладбище, — торжественно закончил Цепеш.
— А сундуки с золотом, то самое богатое наследство Жана, так и не нашли, — сверкая глазами, добавила Лилит. — Никто так и не знает, куда Жан спрятал свои сокровища.
— Хорош трепаться, — с недовольным видом оборвал ее Цепеш. — Это все байки для дурачков.
Я спрятала улыбку, прочитав в мыслях парня, что он мечтает отыскать пропавшие сокровища. Даже деньги на металлоискатель откладывает уже который месяц.
— А о склепе теперь ходит поверье, — вмешалась Кали, — что если влюбленные войдут туда в полночь и скрепят свой союз поцелуем, то они будут вместе до самой смерти.
— И после! — пылко добавила Лилит, собственническим жестом обнимая помрачневшего Цепеша.
Так вот чем парочка занималась в склепе!
— Так у вас сегодня готическая свадьба? — заинтригованно уточнил Макс.
— Нет, у нас сегодня день поминовения. Сорок дней со дня трагической гибели мастера, и мы собрались здесь, чтобы почтить его бессмертную душу, — с пафосом провозгласил Цепеш.
Мы с Максом красноречиво переглянулись, и я спросила:
— А кто это — мастер?
Цепеш обвел взглядом своих товарищей:
— Ну что, посвятим гостей в нашу тайну?
Готы не возражали, и Цепеш торжественно изрек:
— Мастер был одним из бессмертных и принадлежал к касте высших вампиров.
Я закашлялась. Слышала бы мама, что бывшего кучера причислили к высшим вампирам, кровью бы поперхнулась. В нашей иерархии он топтался где-то в самом низу.
Макс, наклонившись, постучал меня по спине и одними губами прошептал:
— Что, завидно?
Вместо ответа я щелкнула зубами.
— Моя кузина потрясена, — перевел Макс собравшимся. — Разве вампиры существуют?
Готы в возмущении загалдели. Сама мысль о том, что вампиры — миф, привела их в полнейшее негодование.
Батори подскочила к нам, выставила шею, на которой алели две точки от зубов, и дрожащим от гнева голосом воскликнула:
— А что вы на это скажете?
«Скажу, что для укуса месячной давности ранки выглядят чересчур свежо», — профессионально определила я.
— Ее укусил сам мастер! — с завистью в голосе сообщила Кали. — Не все из нас успели удостоиться подобной чести.
Судя по нескрываемой зависти, до самой девушки очередь не дошла.
Батори нервно почесала едва затянувшуюся ранку, расковыряв ее до крови, и я шумно сглотнула, отведя глаза от соблазнительного зрелища. Вот почему ранка выглядит свежей! Значит, другого вампира здесь все-таки нет.
Я изобразила живейшую заинтересованность:
— Расскажите мне о нем. Каким он был и почему погиб, если он бессмертен?
— Мастер был прекрасен, — с придыханием проговорила Батори, и взгляд ее затуманился.
— Он был высоким, — подхватила Кали.
— Сильным! — добавила Клаудия.
— И вечно молодым! — вставила свое слово Друзилла.
Я с недоумением сглотнула слюну. Даже жажда на время отступила. Они что, серьезно? Это все о низком, неказистом, горбоносом, на момент превращения разменявшем пятый десяток Герасиме, которого я знаю?
— А на кого из знаменитостей был похож мастер? — выдавила я. — Я хочу представить себе его типаж.
Девчонки наперебой загалдели.
— Он был вылитый Том Круз в «Интервью с вампиром»! — в экстазе закатила очи Лилит.
— Орландо Блум! — с придыханием пискнула Клаудия.
— Джонни Депп в фильме «Эдвард — руки-ножницы», — выдала свое видение Друзилла.
— Вылитый солист «Лакримозы»! — пылко присовокупила Кали.
— Хит Леджер в «Темном рыцаре»! — трагически всхлипнула Батори.
Опасаясь, как бы девчонки не подрались из-за того, чье сравнение мастера ближе к оригиналу, я обратилась к молчавщим парням:
— А вы что скажете?
— Мастер был настоящим Принцем тьмы, — веско произнес Цепеш.
— Он был необыкновенно благороден и мудр, — высказал свое мнение Лестат.
— Как и всякое существо, прожившее на свете семьсот лет, — с почтительностью добавил Ворон хриплым, трескучим голосом, который целиком оправдывал его прозвище.
Сколько?!
Макс, удивленный не меньше меня, не удержался от возгласа: