— Не рискуете? Да вы то и дело занимаетесь этим! Когда-нибудь разобьетесь насмерть.
— А вас это очень волнует? — прошептала она.
Герцог не нашелся что ответить.
— Недалеко от дороги протекает ручей, — сказал он, наконец нарушив молчание. — Вы, наверное, хотите пить. Давайте напоим лошадей и сами утолим жажду.
Ручей оказался совсем рядом. Лошади уже остыли, их можно было напоить, и они опустили головы к воде. Герцог стоял в сторонке. Николь опустилась на колени и, набирая воду горстями, стала жадно пить.
Он смотрел на нее. Его снова поразило, до какой степени она обладала всем тем, чем не обладали все его знакомые леди. Она пила самозабвенно, проливая воду на блузку. Потом плеснула водой себе в лицо, на мгновение подставив его солнцу, проникавшему сквозь листву. Почувствовав его взгляд, она замерла и подняла глаза.
Герцог пошел к ней. Сердце гулко стучало. Николь поднялась с колен.
Он взял ее за руки.
— Скажите мне «нет».
Она покачала головой:
— Да.
Он прильнул губами к ее губам. Николь обвила его шею руками и прижалась к нему.
Они опустились на колени на сырой суглинистый берег. Хейдриан уложил ее на спину, распахнув жакет, скользнул рукой под блузку и сорочку, коснулся груди.
Снял с нее одежду, отбросил в сторону.
— Николь.
Она впилась пальцами в его длинные волосы.
— Хейдриан.
— Скажи, чтобы я остановился.
— Нет, прошу тебя.
Он теребил губами ее сосок. Николь выгнулась. Хейдриан почувствовал, что она близится к завершению.
— Ты испытаешь со мной ни с чем не сравнимое блаженство.
Она вскрикнула и снова выгнулась. По телу ее пробежали судороги. Такого наслаждения герцог еще не испытывал.
Она затихла и обняла его за шею.
— Ах, — выдохнула Николь.
Она впервые испытала оргазм. Она была девственна и неопытна. Герцог окинул ее взглядом, от пылающего лица до раскинутых бедер, где юбки были задраны до самой талии. Он уже потянулся было к брюкам, но рука его замерла. Не ко времени вмешалась совесть, чтобы напомнить ему, кто эта женщина — и кто он. Но было поздно. Он закрыл глаза, борясь с собой. Он дал ей первый урок и, если это будет продолжаться, станет ее первым любовником. А этого нельзя допустить.
Не говоря ни слова, он отпрянул от Николь и перекатился на спину.
Глава 15
Николь села, потрясенная до глубины своего существа. В эротических делах она была более осведомленной, чем большинство девушек, но никогда не думала, что это может быть чем-то вроде землетрясения. Затаив дыхание, она посмотрела на герцога Клейборо.
Он лежал не шевелясь и тяжело дышал. Николь вспомнила, как резко он отпрянул от нее, и поняла, что он не испытал того, что испытала она.
— Хейдриан! — прошептала Николь, исполненная любви, и коснулась его лица.
Он отпрянул от нее и вскочил на ноги.
— Не прикасайтесь ко мне!
Она отпрянула, потрясенная негодованием, прозвучавшим в его голосе.
— И не смотрите на меня так, будто я только что наподдал вам под ребра!
Николь окаменела.
— Прошу прощения.
Пропустив ее слова мимо ушей, он пошел к ручью. Она не могла не заметить, что он все еще возбужден. Он дошел до середины ручья и скрылся под водой.
Николь закричала. Вода холодна, как лед. Он сошел с ума!
— Хейдриан! — Она задохнулась, когда он выпрямился во весь рост, дрожа. — Вы простынете и умрете!
— И все из-за вас. Вы принесете мне смерть.
Она испуганно смотрела на него.
— То, что произошло сегодня, по-вашему, смерть?
— Нет! Я не эту смерть имею в виду!
— Почему вы так разозлились? Что я сделала?
— Все! — рявкнул он.
Николь ничего не поняла, а Хейдриан снова погрузился в ледяной поток. Она подобрала его куртку и, когда он выпрямился, накинула ее ему на плечи и принялась его растирать. Он вырвал у нее куртку и отодвинулся от нее.
— Вы хотите меня соблазнить? — резко спросил он.
— А что в этом ужасного?
— Ни одна женщина не признается в этом. Не должна.
— Почему, если вместе нам хорошо?
Он пристально посмотрел на нее.
Внутри у Николь все дрожало, слишком многое поставлено на карту. Она подошла к нему совсем близко. На этот раз он не отодвинулся от нее.
— Почему вы отошли от меня? Я ведь не дура. Все понимаю. Вы не хотите меня?
Он долго молчал, потом наконец ответил:
— Если бы я мог не хотеть вас.
Она взяла его за руку.
— Я хочу вас, Хейдриан. Я по-прежнему хочу вас.