Рене была рада, что вытащила карточку и спрятала в ящик стола до того, как Диана примчалась к ее рабочему месту посмотреть на цветы, о которых шептался весь персонал. Она осматривала цветы в поисках записки, уверенно полагая, что имеет полное право прочитать ее.
Но Рене всем своим видом показала, что карточка от отправителя предназначена только ей, и, улучив несколько свободных минут, вытащила записку из своего стола и снова перечитала слова Тэга: «Прошлая ночь значит для меня больше, чем ты можешь себе представить. Поужинай со мной сегодня, чтобы я мог тебя достойно отблагодарить. Тэг».
Рене вздохнула. Вики упомянула, что Тэг звонил дважды, пока она была на встречах. Скорей всего, он хотел еще раз убедиться в том, что сегодня вечером она свободна и примет приглашение на ужин.
Она подошла к окну. Несмотря на то, что у нее не было ни малейшего повода для сожаления о прошлой ночи, проведенной с Тэгом, в глубине души она знала, что они не стали по-настоящему близки. Рене по-прежнему была убеждена, что у их отношений нет будущего. Сможет ли она убедить в этом Тэга?
Она повернулась, когда телефон на ее столе зазвонил, и быстро пересекла комнату, чтобы поднять трубку.
— Да, Вики?
— Мистер Тэган Элиот на первой линии.
Рене на мгновение закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Хорошо, соедини меня с ним. — Она почувствовала слабость в ногах и опустилась в кресло.
— Рене.
Она сглотнула, услышав свое имя из его уст. Он произнес его теми самыми губами, которыми целовал ее. Его мастерство в спальне превзошло все ее самые смелые ожидания.
— Да, Тэг, это я.
— Как ты себя чувствуешь?
Рене предвидела этот вопрос. Ни одна женщина не занималась любовью столько раз, сколько они прошлой ночью, не чувствуя дискомфорта. Но Рене не возражала. Удовольствие, которое она получила, того стоило.
— Я чувствую себя хорошо, а ты?
— Я чувствую себя так хорошо, как никогда раньше, и ты — тому причина.
Рене нервно облизнула губы. Ее взгляд упал на цветы в другом конце комнаты:
— Спасибо за розы. Они прекрасны.
— Так же, как и ты. Не думаю, что есть хотя бы дюйм на твоем теле, который не был бы прекрасен.
Рене смутилась. В памяти всплыли картинки того, как Тэг ласкал и пробовал на вкус каждый уголок ее тела. Возбуждающее тепло разлилось в низу живота, она вспомнила каждое мгновение, каждую интимную деталь.
— Рене, прошу, выслушай меня. Я знаю, ты не хочешь, чтобы наши отношения продолжались. Но то, что между нами произошло, слишком много значит для меня. Ты можешь воспринимать это всего лишь как ночь страсти, ночь, когда мы потеряли головы и испытали неведомое доселе наслаждение, но я считаю это чем-то более значимым и существенным. Если ты так не думаешь, мне предстоит убедить тебя в обратном.
Рене наклонила голову. Тэг высказал вслух все то, о чем ей твердило собственное сердце. Но она также знала кое-что еще, чего он не знал. Она влюбилась в него.
— Поужинай со мной сегодня вечером, Рене. Пожалуйста.
Рене подняла голову. Что плохого случится, если она поужинает с ним? Возможно, она могла бы использовать это время, чтобы поговорить о неизбежных проблемах, которые будут сопутствовать их роману. Или просто провести несколько незабываемых часов, снова заняться с ним любовью, даже если она и не должна этого делать.
— Хорошо. Я поужинаю с тобой.
— Отлично! Я зарезервирую столик на борту «Харбора».
Рене сглотнула. «Харбор» не был просто круизным судном. Он был одним из тех судов, которые плавали вниз по реке Гудзон, удовлетворяя любые прихоти богатых. Она слышала, что нужно быть членом закрытого клуба просто для того, чтобы ступить в палубу. Цены в ресторане этого шикарного судна были настолько высоки, что она никогда не смогла бы позволить себе там ужин.
— «Харбор»? Он все еще работает, даже в феврале?
— Пока погода позволяет, он плавает. И я хочу, чтобы ты и я побывали на нем. Что скажешь?
Рене выдохнула. Как она могла сказать ему «нет»?
— Хорошо.
— Я заеду за тобой около семи. Пойдет?
— Да, пойдет.
— Хорошо. До скорой встречи.
Повесив трубку, Рене никак не могла решить, зашла ли она слишком далеко или нет. В итоге, чем больше она об этом думала, тем яснее становилось, что выпутаться из сложившейся ситуации ей будет непросто. Тэг явно не собирался позволить ей уйти.
Тэг мельком взглянул сначала на Кеннона, затем на Марлен Кингстон, не зная, как отреагировать на неожиданные новости. Он догадывался, что отставка сенатора Дентона не была такой невинной, как казалось на первый взгляд.
— Ты уверена, Марлен? Мы можем доверять нашим источникам? — Тэг хорошо знал, что использование анонимных источников службами новостей связано с очень большим риском.
— Даже больше, чем вы можете себе представить. Вот имя, — добавила молодая женщина, протягивая ему листок бумаги.
Тэг мельком взглянул на него и удивленно поднял бровь. Кеннон тоже прочитал и присвистнул от удивления. На листке было написано имя племянницы сенатора.
— Это определенно надежный источник. Как тебе удалось?
Марлен улыбнулась.
— Джанет и я вместе посещали занятия в Джорджтауне. Как только я начала задавать ей вопросы, она сломалась и все мне рассказала. Она никогда не одобряла поведения сенатора, но молчала из уважения к своей семье. События последних месяцев переполнили чашу ее терпения. Как видите, это информация из первых рук, Тэг.
Тэг вздохнул. Источник Марлен указывал на то, что сенатор неоднократно нарушал законы. «Пульс» просто обязан был опубликовать разоблачающую статью. Мало того, что американцы имеют право знать об этом, скандальная статья повысит рейтинг продаж «Пульса». Это определенно позволит журналу обогнать своих конкурентов. Сенсация привлечет дополнительных читателей, а значит — увеличится и прибыль.
Кеннон потер руками лицо:
— Похоже, будет громкий скандал!
Тэг улыбнулся, чувствуя прилив адреналина, который всегда испытывал, когда они раскапывали очередную сенсацию. К тому же на сегодня у него назначено свидание с Рене, так что день складывается исключительно удачно.
— Я передала все материалы Питеру, — сказала Марлен, прерывая его мысли. Тэг покачал головой:
— Нет, ты нашла источник, тебе и писать передовую статью. За дело.
Кеннон кивнул, соглашаясь с братом.
«Харбор» был великолепным прогулочным судном. Одетый в униформу официант проводил их к столику в «Зале Тропикана». Рене осмотрелась кругом, и ей захотелось себя ущипнуть. Это было новое судно, и каждая деталь на нем выглядела элегантно и дорого, включая мраморный пол с замысловатой мозаикой. Тэг сжал ее руку и улыбнулся.
— Надеюсь, тебе здесь понравится.
Она ответила ему благодарной улыбкой.
— По-другому просто быть не может.
Они сидели за большим дубовым столом возле огромного окна, из которого открывалась величественная панорама Гудзона. Официант, вручив им меню, оставил их одних как раз в тот момент, когда судно снялось с якоря. Звучала негромкая музыка, и на главной палубе готовила площадку для вечерних танцев, Помещение наполнилось звуками приглушенной беседы официантов и официанток, сопровождавших вновь прибывших гостей к их столикам.
Рене никогда раньше не путешествовала по воде, и все происходящее было для нее очень волнительно. Судно двигалось очень плавно, и качки практически не было.
— Не могу поверить, что мы уже плывем, — заметила она.
Тэг тихо рассмеялся.
— Но это действительно так. Все путешествие займет пару часов.
Она кивнула.
— Ты часто сюда приходишь?
Он улыбнулся ей.
— Несколько раз обедал здесь с родственниками. — И поскольку Тэг хотел, чтобы она узнала, как важен для него сегодняшний вечер, он добавил: — Но это первый раз, когда я здесь на свидании.
Рене молчала, не зная, что ответить. Мысль, что она была первой, заставило все ее тело трепетать от радости.