Я вошла в дом и быстренько набросала ответ принцу, выражая согласие. Схожу с ним на его вечеринку.
Мне были нужны связи. Когда я открою свой клуб, а я это сделаю, чего бы мне не стоило. Понадобятся те, кто поддержит меня.
Немного подумав, я набросала ещё одно письмо моему мужу Аарону с просьбой о встрече завтра. А затем попросила посыльного передать и его, всё равно по пути.
Я могла бы подождать, может ещё бы что-то подвернулось, и не обращаться к горе-супругу, но время утекало сквозь пальцы.
Я должна была действовать немедленно. Деньги нужны были прямо сейчас. Чем скорее мы начнём работы по восстановлению «Драконьего сердца», тем быстрее встанем на ноги.
При мысли о встрече с Аароном по спине бежал холодок и становилось страшновато. Мы расстались совсем не добрыми друзьями.
Посмотрела на вытянувшего лапки спящего Зубастика.
Деньги решают всё. Я смогу помочь и дрогонам, если будет больше средств? Наверняка.
Я немного подумала, успокоилась и пошла в дом, даже не подозревая, что ждёт меня завтра на встрече с дорогим мужем.
Глава 17. Вид: Дракон озабоченный. Подвид: с придурью
Аарон пригласил меня в своё поместье. Он прислал весточку на следующее же утро, удивив меня быстротой ответа.
Послание было сухое, без привычных оскорблений или недовольства.
Мне было тревожно ехать туда, откуда меня с позором гнали даже слуги. Но я решила, что ради дела пойду на многое.
Пусть только попробуют повести себя неуважительно. Прошлый раз я была ошарашена и не понимала, что происходит. Сейчас же уже точно не дала бы себя в обиду.
Мой наёмный экипаж заехал в ворота на территорию владений Райдер и остановился почти у особняка.
Я немного задержалась, нервничая и думая, что я совершаю ошибку. Нужно было встретиться на нейтральной территории, но муж настоял на другом. Ну что же…
Ступила на шершавый гравий. Мне уже открыл дверь дворецкий, который тут же склонился при виде меня в почтительном поклоне. Но я успела увидеть негодование и нотки страха, вспыхнувшие в его глазах.
Интересно, неужели Аарон провёл беседу с прислугой? Что на мужа нашло? Так сильно боится, что я покажу магические фотографии Милли?
– Прошу, леди… Райдер, – последнее дворецкий выдавил с трудом превозмогая себя.
Да. Я всё ещё хозяйка этого особняка, хоть и изгнанная.
Не то чтобы я радовалась этому. Но факт оставался фактом.
Я вошла в дом, который мог стать моим уютным семейным гнёздышком, и у меня едва глаз не задёргался от увиденного.
Даже в прихожей нас окружала старинная роскошь.
Помещение было оформлено в тёмных тонах с махагоновыми панелями на стенах. Пол был устлан ковром с изысканным узором, а тяжёлые шторы из бархата драпировали большие окна, ограждая нас от внешнего мира.
Прямо рядом со входом стояла массивная дубовая консоль, украшенная вазами из фарфора и канделябрами из серебра, которые отражали мягкий свет настенных ламп.
Над консолью висело огромное зеркало в золочёной раме, которое отражало всю прихожую и будто приумножало свет. Хотелось прищуриться, чтобы не ослепнуть от всего этого великолепия.
По бокам входа были расставлены высокие вазоны с пышными фернами.
Кому-то показалось бы просто потрясающим.
– Безвкусица, – пробормотала я себе под нос, следуя за дворецким.
Скорее всего он услышал, потому что поджал губы и покосился на меня.
На это я и рассчитывала, мстительно улыбнувшись. Я ещё помнила, что он был среди тех, кто бросал в меня яйцами. И даже не извинился, засранец.
Открыв дверь в кабинет своего Господина, дворецкий удалился, ничего не сказав.
Я шагнула внутрь, преодолев себя. Внутреннее чутьё вопило, что должно произойти что-то неприятное.
Аарон сидел за столом, заполняя какие-то бумаги.
Свет от лампы падал на его лицо, оттеняя скулы и подсвечивая чёрные смоляные волосы, упавшие ему на щёку.
– Добрый вечер, – сказала я, всё ещё стоя и не решаясь пройти в глубь кабинета. – Рада, что ты согласился на встречу.
С порога ссориться не хотелось.
Аарон поднял голову и оглядел меня с ног до головы внимательным и очень странным взглядом.
– Присаживайся, – кивнул он мне на кресло напротив себя.
Пока всё шло довольно спокойно.
Я прошла вперёд и опустилась на кресло:
– Я здесь, чтобы договориться.
– О чём же, милая жёнушка? – глаза Аарона хищно прищурились.
Мне стало ещё сильнее не по себе.
Я преодолела желание обернуться, чтобы проверить: открыта ли дверь? А то мало ли…
– Я рада, что ты перестал преследовать меня, Аарон. Это очень… ценно для меня, – пыталась говорить как можно дипломатичнее я. – Поэтому я решила, что могла бы пойти тебе на встречу. И развестись с тобой без суда. На твоих условиях. Ты сможешь жениться на Милли в кратчайшие сроки.
Дракон склонился чуть ближе к столу.
Я увидела, что его взгляд скользит по моей груди. Благо, она была надёжна скрыта плотной тканью и чопорным воротничком – придя сюда, я выбрала максимально уродующую меня одежду. На следующей ступени уродства были бы прошлые платья Мариэллы, но их я не хотела носить ни на каких условиях.
– Аарон, ты вообще слушаешь меня? – возмутилась я, чувствуя себя неловко из-за столь наглого разглядывания. – Фотки тоже сожгу! Но только если пообещаешь, что отстанешь от меня. Мне всего-то нужно, чтобы ты ссудил мне золото. Я всё отдам, когда встану на ноги. Это даже выглядеть будет не как откуп от жены, а просто заём.
– Знаешь, Мари, – муж вдруг посмотрел прямо на меня в упор. Драконий зрачок опасно вытянулся: – Не понимаю, как я раньше не замечал этот блеск в твоих глазах. Не замечал твоих… душевных качеств.
Аарон в наглую снова посмотрел на мою грудь. Сомнений какие именно душевные качества он имел в виду у меня не осталось.
– В тебе что-то изменилось, – продолжал объясняться муж. – Ты перестала носить эти тряпки, даже кажется слегка похудела…
– Сбрендил? – брякнула я с перепугу. – Совсем очумел?
Он резко встал, в одно мгновение обогнул стол и навис надо мной.
– Ты завладела моими снами, – горячий шёпот опалил моё ухо. – И мной.
Я дёрнулась в сторону, едва не свалившись с кресла прямо на дорогущий ковёр.
– Отойди, иначе… – я не смогла придумать угрозу, но на всякий случай шажочками начала двигаться в сторону двери.
– После того маскарада, когда я понял, что это была ты… такая загадочная, таинственная… сексуальная… – последнее слово он буквально прорычал, надвигаясь на меня.
Только я собралась позорно сбежать, метнувшись к выходу, раздался хлопок.
Дверь закрылась!
– Да чтоб вас! Выпустите! – завопила я, отступая к стенке.
Я ожидала чего угодно, но не такого!
Аарон подходил ко мне медленно, как хищник на охоте. Его драконьи глаза сверкали в свете ламп.
Он смотрел на мои губы, и мне это совсем не нравилось.
Я выставила перед собой руку, грозно нахмурившись:
– Даже и не думай! Совсем крыша поехала? Мы чужие друг другу!
Упёршись в шкаф с книгами, я поняла, что отступать некуда.
Аарон довольно улыбнулся, видимо, решив, что я в его власти.
– Помнится, у нас так и не было брачной ночи. Ты не думала это исправить? – низким хриплым голосом спросил он.
– Помнишь, что я написала? Тронешь меня – все узнают о твоих похождениях. Не только Милли! Если я не вернусь домой через два часа…
Аарон прервал меня, подходя ближе и беря за подбородок:
– Я не собираюсь причинять тебе вред. Наоборот, обещаю, тебе понравится.
Понравится?
Вот это самоуверенность!
Я с негодованием отбросила его руку:
– Ничего мне не нужно от тебя.
Хотела уклонится, но муж обхватил мою талию притягивая к себе.
– Какая кокетка. Ты только разжигаешь мой аппетит. Я же помню, как ты раньше смотрела на меня, раздевая глазами. Признай, ты мечтала о брачной ночи…
У меня едва глаз не задёргался.
Может глупышка Мари и смотрела когда-то с восхищением на своего красавца-супруга, но я мечтала лишь об одном – дать наглому дракону хорошую такую оплеуху! Чтоб не повадно было!