– А ты, значит, решила, что можно пойти по рукам, раз мы якобы мирно договорились? – рявкнул Аарон, стукнув кулаком по столу.
Даже чайная ложка, лежащая на блюдце, задребезжала. Люди, сидящие за соседними столиками, покосились на нас. Благо, было утро и народу почти не было.
– Ты что себе позволяешь? – процедила я сквозь зубы. – Сейчас же убирайся. Я тебя предупреждала насчёт твоего поведения.
– Снова будешь меня шантажировать?
– Ой, только не нужно выставлять меня злобной стервой, – пожала плечами я. – Я лишь защищаю себя и свои интересы от твоих посягательств.
– Послушай, давай просто поговорим, – примирительно предложил Аарон. – Я собираюсь во дворец, пока что буду жить там. Милли тоже. Я предлагаю тебе поехать с нами.
Вот это заманчивое предложение!
– И что же я буду там с вами делать? – спросила я, уже предвкушая ответ за гранью идиотизма.
– Будешь под моей защитой. Когда я женюсь на Милли, позабочусь и о тебе. Хочешь платья? Драгоценности? Я могу замолвить за тебя словечко перед королём. Он снова примет тебя, как свою дочь.
Я насмешливо фыркнула, выражая полное недоверие к его словам, но Аарон не обратил внимания.
– Я дам тебе всё, что захочешь. Зачем тебе пытаться работать? Женщины не созданы для этого… Брось свои бесполезные владения, всё равно толку никакого не будет…
– Так! Всё! – я встала из-за стола, уже не скрывая усмешки. – Я ухожу. Встретимся, когда будем подписывать бумаги на развод. И это будет наша последняя встреча. Слушать бред я дальше не намерена.
– Тебе стоит прекратить все дела с этим Мэллори, – Аарон тоже встал и попытался удержать меня.
Я лишь поджала губы и развернулась, чтобы уйти. Но тут мне в спину прилетело:
– Если ты не знала, он убил мою мать.
Я развернулась, поджав губы.
– Большего бреда в жизни не слыхала! Мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее.
– Она умерла при загадочных и таинственных обстоятельствах.
– Каких таких обстоятельствах? Не выдержала, что её сын полный кретин? – не удержавшись съязвила я.
– Ты стала вести себя слишком нагло. Понахваталась у этого бандита?
– Всё. Я ухожу, – процедила я и быстрым шагом двинулась к выходу.
И почему эта парочка – Милли и Аарон – постоянно так и норовят устроить сцену на публике? Они будто расписание составляют.
Буквально вывалившись на оживлённую улицу в центре столицы, я уже хотела двинуться прочь. У меня были ещё дела, но Аарон выскочил следом за мной.
– Заплатить-то забыла! Но мне несложно, – подмигнул он, догоняя меня.
Я остановилась, чувствуя, как в груди клокочет гнев. Запустила руку в крохотную поясную сумочку, вытащила несколько монет и бросила перед ним на землю с мстительной улыбкой:
– Возвращаю долг. А то ты же у нас сейчас на мели.
Я, конечно, не ожидала, что муж бросится их собирать, но его обескураженное лицо того стоило.
Не дождавшись ответа, я снова развернулась и пошла, но дракон догнал меня, пристроившись рядом.
– В тот день, когда матушка отправилась в райские сады к единорогам Всеотца, этот подонок как раз заявился к нам в дом!
Аргумент, конечно, на уровне.
Я покосилась на Аарона:
– И почему ты тогда ещё не посадил в… что там делают у нас с преступниками?
– За такое – отрубают головы. Или четвертуют. Или…
– Я поняла, – прервала я мужа. – Так и почему Даррен Мэллори не наказан, раз ты его обвиняешь? При твоей-то должности.
– Доказательств не хватило.
– А, то есть просто его присутствия в доме оказалось недостаточно? – не сдержала сарказма я.
– Я просто тебя прошу, держись от него подальше, Мари, – Аарон схватил меня за руку.
Я тут вырвала её:
– Не трогай! Держи грабли при себе. И мы с Господином Мэллори бизнес-партнёры. Не больше, и не меньше.
– Бизнес, – хмыкнул Аарон. – Как бы ни так. Можешь мнить себя кем угодно, но выбери хотя бы правдоподобную стезю…
– Ты вообще работаешь? – возмутилась я, выстукивая каблуками по каменному тротуару. – Вот я сейчас иду на встречу. А ты почему среди бела дня не на службе?
– Я вообще бываю там пару раз в неделю, – довольно хмыкнул Аарон. – У меня вся работа отлажена. Куча заместителей, которые всё делают за меня. Вот так надо работать!
Я покосилась на мужа. Теперь неудивительно, что он целыми днями преследует женщин, и в целом ведёт праздный образ жизни. И как там только всё не развалилось?
– Я знаю, почему ты решил жениться на Милли, Аарон, – призналась я. – Я в курсе всего. Даже того, что Бертрано узнал, что ты нуждаешься в деньгах, и заплатил тебе.
Аарон широко улыбнулся мне, а затем склонился и сорвал с ближайшей клумбы жёлтый цветок. И тут же протянул его мне:
– Прости. Так уж сложилось.
Раньше я могла бы возмутиться его непосредственности, но сейчас, узнав Аарона Райдера чуть лучше, понимала, что для него ничего серьёзного не произошло. Подумаешь, выгнал жену и привёл любовницу. С кем не бывает.
Я взяла жёлтый цветок и помахала им у мужа перед носом:
– Говорят жёлтый – цвет расставания. Нам с тобой подходит идеально.
– Подожди, Мари, ну подожди же! Неужели ты не чувствуешь?
– Не чувствую чего? – скривилась я.
В воздухе витал запах канализации и нечистот. Его я хорошо чувствовала.
– Не чувствуешь, как нас тянет друг к другу… – низким томным голосом сказал Аарон. – Последний раз приглашаю – бросай владения и поехали со мной во дворец.
– С «нами», так ты хотел сказать? Милли ведь наверняка только об этом и мечтает.
– Я избавлюсь от неё, – брякнул Аарон. – Если ты так хочешь…
– Я не говорила, что хочу этого! – взвилась я. – Мне просто плевать! Отвали! Уходи! Брысь!
Но муж так просто не сдавался.
Проблема была в том, что мы уже подошли к «Будущее на Угад: Гадания от Гадалины». Это заведение с покосившейся ярко-лиловой вывеской мне посоветовали на рынке, где мы раньше торговали петтой, пока наш урожай не сожгли.
Я как раз хотела найти гадалку-магичку для своего клуба. И договорилась, что приду к мадам Гадалине Лжевской, чтобы обсудить условия.
– Видишь! – я ткнула пальцем в вывеску. – Мне туда. Иду гадать на кофейной гуще, наводить порчу и общаться с приведениями.
Обычно мужчин подобные вещи не привлекали, и я надеялась, что Аарон сольётся, или хотя бы не пойдёт со мной. Но не тут-то было.
– Чудесно. Я помогу тебе. Позволь сопроводить тебя, моя сладкая булочка…
Я метнулась к входу в лавку, боясь, что если услышу ещё одно милое прозвище в стиле «сладкой булочки», то меня стошнит.
Вообще стоило задуматься, почему дракона словно петух в одно место клюнул, и он прохода мне не даёт?
Колокольчик на двери звякнул.
В нос сразу ударил аромат благовоний, смешанных с легким дымком от курительных трав. И я громко чихнула.
Стены лавки были увешаны разноцветными тканями, на которых были изображены символы древних рун и магических знаков. В углу палатки находился старый книжный шкаф с потрепанными фолиантами и манускриптами, на обложках которых были видны странные символы и заклинания.
В центре палатки стоял круглый стол, покрытый тяжелой бархатной скатертью темно-пурпурного цвета, расшитой золотыми нитями. На столе находились различные магические атрибуты: хрустальный мутный шар, колода карт Таро с изношенными краями, древние амулеты и фигурки.
За столом сидела сама мадам Гадалина Лжевская. Я уже знала, что она якобы иностранка, имя и фамилия у неё были неместные. Женщина была одета в яркое экстравагантное одеяние, с множеством браслетов и колец на руках. Ее лицо было скрыто под полупрозрачной вуалью. Глаза, которые виднелись, были слегка раскосыми и ярко-зелёными.
Точно линзы – сделала вывод я.
– Добрый день, – поздоровалась вежливо.
– Что за злачное местечко, – послышалось сзади ворчание Аарона, который ввалился внутрь следом за мной.
– Добро пожаловать, странники, в мое святилище тайн и предсказаний. Я – Гадалина Лжевская, чтица судеб и хранительница древних знаний. Садитесь у моего стола, и пусть свет свечей откроет вам истины, скрытые в тенях. Что привело вас ко мне в этот день? Чего жаждут ваши сердца и что тревожит ваш разум? Позвольте мне заглянуть за завесу будущего и поведать вам о том, что грядет.