Вертихвостка повернулась ко мне и даже причмокнула губами.
– Ты похудела, – в её голосе послышалась зависть.
Милли уже слегка раздалась в талии из-за беременности. Так что я понимала откуда растут ноги у этой зависти.
– Да, я узнала особый способ. Он поможет кому угодно. Простой до невозможности, – небрежно ответила я.
Называется «закрыть рот на замок». Но я понимала, что Милли ждёт от меня чего-то чуть ли не магического. Волшебных травок, или таблеточки.
– И что же это за способ? – она попыталась говорить отстранённо, но в её голосе проскользнул жадный интерес.
– Если хочешь, напишу тебе на листке бумаги, – улыбнулась я. – Я больше не держу на тебя зла. Всё-таки нам больше некого делить.
– Хм, ну напиши. – Милли посмотрела на меня с интересом.
Я взяла лист, перьевую ручку со стола и принялась быстро выводить буквы.
«Берём слизь болотной лягушки, помёт гигантского слизня, гнилые корни плюща, экстракт тухлого яйца ехидны, забродивший сок болотных ягод, измельченные кости дохлых грызунов и немного жабьей кожи.
Всё перемешиваем до однородной консистенции, не забывая проверять запах каждые тридцать секунд! Должно вонять чем-то приторно-тухлым, без кислинки.
Затем добавляем немного воды и намазываем на проблемные зоны. Жир уходит после двух недель регулярного использования».
Я дописала и передала Милли листок. Она принялась изучать. С каждым прочитанным ею ингредиентом, её лицо вытягивалась всё больше, а глаза расширялись.
– Ты уверена? – просипела она, поднимая взгляд.
Я привстала, демонстрируя талию и довольно сильно похудевшую фигуру.
– Действует безотказно!
Милли задумчиво кивнула:
– Попробую.
Я едва не ухмыльнулась, но вовремя себя сдержала.
Конечно, я написала просто белиберду. Но я знала точно – нельзя смешивать помёт слизня с жабьей кожей. Если это сделать и случайно дотронуться до полученной смеси даже пальцем. Он будет вонять неделю минимум. Его потом не отмыть.
Странно, что наш зельевар не обратила на это внимания. Уж не купила ли она часом диплом? Или она специализировалась только на ядах для единорогов?
– Всё! – мистер Коллинз положил договор на стол. – Документы в порядке, леди почти Эванс. Можно подписывать.
Аарон первый бесцеремонно схватил бумаги, быстро поставил везде свою каракулю, капнул кровью, а затем протянул мне.
Я замерла, глядя на документ, который даст мне долгожданную свободу.
Даже не верилось, что я наконец-то избавлюсь от Аарона хотя бы на бумаге.
А потом всего пару месяцев и, если наш с Кэтти план удастся, то и не только на бумаге. Он больше ко мне на пушечный выстрел не подойдёт.
Мечтательно улыбнувшись, я поставила подпись. На этот раз настоящую, я уже научилась мастерски имитировать подпись Мариэллы. А затем протянула руку, взяла тонкую иглу, любезно предложенную мне сотрудницей ратуши, и кольнула палец, слегка поморщившись.
Ярко-алая капля упала на белый лист небрежной кляксой, знаменуя моё избавление.
– Вот и готово, – я подняла голову, вопросительно посмотрев на мистера Коллинза.
Тот кивнул, подтверждая, что процедура завершена.
– Вы официально разведены, – дребезжащим голоском уведомила нас девушка, бросив на меня осуждающий взгляд.
Но мне было плевать на порицание общества. Я чувствовала себя так, будто сбросила с плеч тяжёлый груз.
Подскочив со стула пружиной, я, не сдержавшись, торжествующе посмотрела на Аарона. Он кажется не считал моего посыла, потому что всё ещё пребывал в своих фантазиях, что любая женщина должна мечтать быть с ним рядом.
– Мне жаль, что нам пришлось это сделать, – сказал бывший муж, когда мы вышли и мистер Коллинз ушёл. – Но ты понимаешь, договорённости с принцем надо соблюдать. Иначе мне потом жизни не будет. Надеюсь, ты не в обиде?
– Нисколечко, – вполне себе искренне уверила я Аарона.
– Только вот денег Берти я так и не увидела! Ты всё спустил, – Милли прошипела, как змея, тыкнув в своего любовника пальцем.
У неё вообще было крайне недовольное выражение лица. Если раньше бывшей подруге казалось, что её спихнули на богатого красавчика. И она была не слишком-то против. Рожать в официальном браке всё-таки лучше. Ребёнка и её саму хотя бы примут во дворце.
Сейчас же неприглядная правда всплыла наружу. Она оказалась никому не нужной, беременной от дракона, который не мог признать её ребёнка. И единственный, кто её подобрал – мой неудачливый бывший супруг.
В какой-то мере я уже получила свою сатисфакцию. Даже вот прямо сейчас глядя на незадачливую парочку. Оба неудачники, не сумевшие взять под контроль свои жизни.
У меня тоже не было всё гладко, но хотя бы впереди маячили перспективы.
– Ну что? Когда свадьба? – с иронией спросила я.
Милли поджала губы, а Аарон пожал плечами:
– Устроим тихую церемонию без лишних глаз, а? – он толкнул Милли локтем в бок.
Она аж вся взвилась:
– А что нам ещё остаётся если мне приходится выходить замуж вот с этим… ?– Милли ткнула пальцем в начинающий выпирать живот. – Все теперь понимают в чём дело и почему торопимся! Нам не до пышной свадьбы!
Развернувшись, она пошла прочь, сжав кулаки и бормоча что-то злое под нос.
Я уже тоже порывалась уйти, но Аарон остановил меня, коснувшись плеча:
– Так что, едешь с нами?
Его настойчивость не только поражала воображение, но и заставляла заподозрить неладное.
– Скажи, какая муха тебя укусила, а? – спросила я, внимательно вглядываясь в реакцию бывшего мужа. – Почему ты вдруг так настаиваешь?
– Разве я не могу мечтать о женщине, которая поселилась в моих снах... потрясла моё воображение… заставила меня буквально трястись от желания? – Аарон плотоядно улыбнулся, придвинувшись ко мне почти вплотную.
– Я думала, ты теперь по бабушкам, – не удержалась от шпильки я.
Он тут же побледнел и отстранился от меня.
Я заметила довольно интересную вещь. Я уже успела немного узнать Аарона и понимала, когда он вёл себя неестественно.
Безусловно, он действительно пытался переспать со мной.
Но я была практически на сто процентов уверена, что случись это, он тут же потерял бы ко мне интерес. Может и пошёл бы искать других рыженьких. Бабушек, молодушек… неважно.
Я уже успела прочувствовать на собственной шкуре, как бывший муж бывает жесток с теми женщинами, которых отвергает. И скорее всего он и сам это осознавал.
Что-то мне подсказывало, навязчивое желание приблизить меня к своему «телу» скрывает за собой что-то ещё помимо банальной похоти.
Но что именно?
Я не могла нащупать эту нить.
– Я не смогу выезжать из дворца какое-то время, так что вряд ли мы увидимся в городе. Но могу прислать экипаж… Я обещаю тебе такую ночь… – снова завёл старую песню дракон, протянувшись ко мне будто желая поцеловать.
Я отклонилась, строго посмотрев на него:
– Аарон, у тебя проблемы? Почему ты решил пожить во дворце? Неужели и отобрали поместье?
Он сглотнул, поправляя дорогую, нарядную рубашку застёгнутую под горло:
– Есть немного. Я не слишком-то хочу появляться в городе. Но поместье пока ещё моё.
– Дай угадаю, ты решал свои проблемы с деньгами и опять куда-то вляпался?
– А ты меня насквозь видишь, жёнушка. Бывшая. – дракон послал мне очаровательную улыбку.
На мне эти ухищрения не действовали. Я солгала Аарону, что подумаю над его предложением, и скорее свалила из ратуши, сославшись на дела.
Что же развод – тоже часть плана по отбеливанию моего имени.
Завтра прессу разорвёт скандал. Развод Главы Тайной Канцелярии и внебрачной дочери короля. Сенсация!
Но это будет завтра.
Выйдя на улицу и спустившись по ступеням, я остановилась, улыбаясь ярко светящему солнцу.
Обычно я волновалась, всё ли идёт хорошо с ремонтом, хватит ли нам денег, смогу ли я восстановить свою репутацию, придут ли к нам в клуб великосветские дамы? А если придут, понравится ли им? А ещё Велик и его выкрутасы, в которых я ещё не разобралась, всё время тревожили меня.