А Даррен на заднем дворе в беседке… Меня никто не услышит, сколько не кричи.
Раздался стук каблуков, он постепенно удалялся.
Мать всё продумала. Адалин хитрая и беспринципная. И ключ раздобыла, и даже выбрала момент, когда я не смогу двигаться быстро, чтобы добежать до двери – платье мешало.
Но такие глупые детские уловки… зачем? Она воспринимает меня, как соперницу? Я так и не определилась, мать слетела с катушек или всё-таки хитрая, как лиса. А может одно другому не мешает?
Но она снова рассчитывала на то, что я поступлю, как Мариэлла – упаду на кровать и буду рыдать, ничего не предпринимая. Но я разозлилась так, что была готова её растерзать.
Резко развернулась и пошла к открытому окну.
Так.
Если буду кричать, есть небольшой шанс, что Господин Дракон меня услышит. Но далековато до беседки, да и она с другой стороны дома. Скорее всего мать ему что-то наплетёт: что я заболела, что уехала по делам... Можно предположить, что Даррен не поверит и пойдёт меня искать, но на волю случая я рассчитывать не собиралась. Адалин явно что-то задумала.
Я высунулась из окна, осматриваясь и прагматично оценивая ситуацию.
Да. Мари бы не спустилась со второго этажа, а я вполне могу. Даже улыбнулась, представив, как вытянется лицо Адалин, когда она увидит меня.
Под окном была крыша крыльца. Хлипкая, но должна была меня выдержать.
Верхнее платье точно помешало бы мне осуществить задуманное. Я сняла его, оставшись в тонком полупрозрачном нижнем. Сложила и кинула на крышу. Туда же полетели туфельки – бегать босиком по территории меня не прельщало.
Затем я выбралась сама. Спуститься можно было лишь одним способом – перелезть на дерево, растущее неподалёку. У него были мощные раскидистые ветви.
– Чудесно, что я похудела, – пробормотала я, скидывая вниз в пыль платье и туфли. Руки были мне нужны, чтобы цепляться за ветки, так что выбора не было.
Я придирчиво осмотрела дерево, чтобы не попасть впросак. Последний раз я делала подобные кульбиты в подростковом возрасте в деревне. Но деревья были куда ниже, да и я куда младше. Ну и тело, собственно, было другим.
Но что поделать… Возможно, матушка что-то уже делает с Господином Драконом. Я даже боялась подумать что, зная её выкрутасы.
Схватилась за первую ветвь одной рукой, потянувшись на цыпочках.
Так. Главное не смотреть вниз.
Схватилась второй рукой, дёрнулась вперёд и встала ногами на нижнюю ветку. Я почувствовала себя обезьяной. Но тело слушалось довольно неплохо. Так я и спустилась, пару раз чуть не упав и набив шишку на затылке – одна из веток росла слишком низко, и я ударилась.
Оказавшись внизу не могла поверить своим глазам – живёхонька! Быстро натянула платье прямо на крыльце, сунула ноги в туфельки и побежала на задний двор, который вчера вечером показывала любимой маме.
Уже издалека я увидела две фигуры, сидящие в беседке. Я подходила всё ближе и видела, что мама что-то говорит и жестикулирует, а Господин Дракон молчит.
Едва я успела подойти к беседке, Адалин сразу же меня заметила. Сначала её глаза расширились, она вскочила на ноги, глядя на меня с удивлением.
Я наивно думала, что меня уже ничем не поразить, но мамуля снова превзошла себя.
В следующую секунду она напрыгнула на Мэллори, как кошка. Просто залезла к нему на колени в два счёта. Судя по ловкости движений и максимально быстрому захвату мужской шеи её маленькими ладонями, она проделывала этот финт не впервые.
Я остановилась, как вкопанная, пытаясь подавить смех. Истеричный или вполне себе настоящий я и сама не определилась.
Господин Дракон опешил на секунду, но быстро пришёл в себя.
– Адалин, вы сошли с ума? – в его голосе послышались угрожающие нотки.
– Вы такой нежный, такой невероятный… – прошептала мать со страстью.
Должно быть, я должна была взревновать? Или на что она рассчитывала… Что глупышка Мари убежит в слезах?
Но я испытала лишь жгучий стыд за её безобразное поведение.
Мэллори попытался отстранить мать, но она ни в какую. Вцепилась, как клещ. Он попытался стряхнуть её грубее, но, когда и это не вышло, просто встал держа матушку на руках. Она аж вся обомлела от радости и с улыбкой бросила на меня победный взгляд, через плечо.
Но рано она расслабилась, потому что Даррен практически положил её на скамью, аккуратно отцепив пальцы. Адалин откинулась на ней в приглашающей позе начинающей увядать нимфы.
И тут Господин Дракон увидел меня.
– Она сама… – предупредил меня он.
– Видела, – хмыкнула я.
Мне хотелось закричать: Бежим, пока оно обезоружено!!! Но я сдержалась.
– Мама, тебя ждут на завтрак, – невозмутимо сказала я.
Адалин поняла, что всё пошло не по плану, но нисколько не смутилась. Она приподнялась и расправила платье, выпятив грудь вперёд.
Мэллори развернулся к невозмутимо сидящей женщине:
– Адалин, вы отдаёте себе отчёт в том, что подобное поведение неприемлемо?
– Разве я сделала что-то не так? – она невинно захлопала глазами и прикусила нижнюю губу.
Мне хотелось отвернуться, потому что сгорала со стыда почему-то я, а не матушка. Вот это, блин, наследственность! Лучше не придумать!
– Мама, это перебор, – я подошла и встала рядом с Дарреном.
– А ты как вышла? Паршивка Грейс решила тебя проведать? Я ей столько заданий надавала, а она всё отлынивает?!
Я не стала отвечать.
– Прогуляемся? – предложила я Господину Дракону.
– Куда это вы? – возмущённо завопила Адалин.
– Быстрее, – сквозь зубы процедил он, хватая мою руку и уводя на дорожку.
– Она заперла меня в комнате, – поделилась я, когда беседка с матерью осталась позади.
Честно говоря, я думала, она будет нас преследовать, но не стала. И на том спасибо.
– А мне сказала, что ты будешь через три часа. Я решил подождать, хоть и удивился.
– Ей нельзя верить. Посмотри, что она творит! Если она так добивается мужчин, то у неё есть шансы почти на любого. Ведь он переспит с ней просто, чтобы она наконец отвалила.
– Я предложил ей особняк в центре столицы. С прислугой, – сказал Господин Дракон, когда мы остановились, обойдя дом. – А также значительную сумму денег. Но она ждёт чего-то большего.
Я с тревогой посмотрела в лицо дракону. Наверняка ему надоест со мной возиться. Кому нужны такие проблемы?
– Ты не обязан тратить столько… – начала я смущённо.
И замолчала, когда моей вмиг запылавшей щеки коснулись мужские пальцы. Даррен улыбнулся, проведя ими по коже:
– Я сделаю всё, что потребуется. И не нужно стыдиться. Только не передо мной. Я не буду осуждать тебя. Я вырос не во дворце, не забывай. Ты не представляешь, что творилось, когда я начал зарабатывать и об этом узнали дальние родственники матери, которые в моём детcтве на порог нас не пускали.
Я улыбнулась в ответ, но тут же погрустнела:
– Мало того, что работы в «Драконьем сердце» запретили из-за Аарона, так ещё и матушка…
Даррен тут же принял серьёзный вид:
– Покажи мне, что сделано, а что ещё предстоит.
Мы направились в дом. Я провела Господину Дракону примерно ту же экскурсию, что и матери, только это заняло вдвое больше времени. Потому что он тщательно осматривал всё, задавая много вопросов.
– Запрет на приостановление работ действует лишь на те комнаты, где была перепланировка, и которые явно будут использоваться в коммерческих целях, – сказал он, прищурившись, когда мы наконец закончили осмотр. – Ты можешь сказать садовнику, чтобы он продолжал работы. Так же, как и к примеру, рабочие могут продолжить ремонт ванных комнат. Всё это необходимо для обычного жилого помещения в том числе.
– Правда? – усомнилась я, вспомнив злые маленькие глазёнки мистера Колобка. – Не хотелось бы влететь на штраф или полный запрет работы.
– Абсолютно точно. Я занимался подобным уже много раз, и на первых порах тоже сталкивался с попытками задавить все мои начинания на корню.
Хотя бы не будем простаивать…
– Тогда завтра верну садовника и рабочих. Но я боюсь оставлять мать здесь одну, а у меня много дел. Вдруг она захочет испортить ремонт? Что-то натворит? Не представляю, как законно от неё избавиться…