– А ну заткнись! – мне прилетел ощутимый подзатыльник.
Я поняла, что сказала это вслух.
Только вот Джером не рассчитал, и сам поскользнулся, наступив на какой-то мусор. Он махнул руками и полетел лицом в грязь.
Я решила, что это мой шанс. Преодолев боль, я бросилась на долговязого и вцепилась ему в лицо ногтями. Он выронил удавку, которая держала Зубастика, и дрогон сразу ткнул долговязого головой по ногам. И тот свалился.
Я бросилась к Зубастику и быстро сняла удавку. Но верёвку снять с пасти не успела.
Потому что сзади меня уже схватил Джером, а второй мужик тоже спешил на помощь с копьём наперевес.
– Беги! Приведи помощь! – закричала я Зубастику.
Я видела, что он не знает, как поступить. Пытается лапой снять верёвку с пасти, но она сидит слишком крепко.
– Ты ничего не сделаешь, – вскрикнула я.
Дрогон всё-таки послушался меня, и в последний момент развернулся, расправил маленькие крылышки и перемахнул через забор. Я с ужасом увидела, как кровоточит его шея.
– Идиотка! – Джером так сильно толкнул меня, что я упала и ударилась своей многострадальной головой о какую-то деревяшку.
Дальше всё было как в тумане. Единственное, что я запомнила, как они вели меня, а потом просто потащили, как мешок с картошкой.
– А эту куда? Дрогон сбежал. Она нам больше не нужна, – спросил голос.
– А с этой я развлекусь. Знатных у меня ещё не было, глянем, что там за волшебный персик у неё между ног, – ответил ему второй.
Я пыталась вяло отбиваться, но голова гудела. Меня затолкнули в каюту, просто бросили на лежанку. Следующий час я, то приходила в себя, то проваливалась в полудрёму. По симптомам я подозревала у себя сотрясение мозга.
Судно мерно качалось из стороны в сторону. В ушах шумели волны. Или это было в моей голове?
Когда я нашла в себе силы подняться, сразу прислушалась к ощущениям. Всё болело, жутко тошнило, но кое как двигаться и соображать я могла.
Хорошо, что Зубастик смог сбежать. Правда по словам злоумышленников на этом корабле ещё есть дрогоны… Значит, они собирали их по окрестностям столицы. А ведь их и так мало осталось… Как раз из-за таких, как Джером.
И Аарон умудрился связаться с торговцем дрогонами. Наверняка наплёл тому, что во владениях никто не живёт. А этот бандит уже нацелился в «Драконьем сердце» устроить производство драгоценных камушков.
А что удобно… владения на окраине. Туда никто не ездил, пока я клуб не открыла. Жил бы как король. Только очень сомневаюсь, что у него бы вышло подружиться с дрогонами.
Я встала и медленно пробралась к двери, стараясь не шуметь. Тихонько потянула ручку – заперто. Что же, ожидаемо. За ней раздавались крики матросов. Я вздрогнула, услышав командный голос Джерома. Кажется, у них там что-то происходило.
Внезапно корабль накренило в одну сторону. Будто что-то толкнуло его. Я полетела вперёд и едва не свалилась на пол. Рёбра заныли, виски прострелило болью.
– Что там у вас происходит? – закричала я. – Откройте!
Буря? Шторм? Что может случиться в море? Я не то чтобы была опытным мореплавателем.
Корабль снова накренило. На этот раз в другую сторону.
– Выпустите! – взвизгнула я, снова улетая на другую сторону каюты.
Вдруг увидела небольшой иллюминатор, затянутый желтоватой плёнкой. Так-с. Не стекло.
Я принялась осматриваться, но толком ничего режущего не нашла. Тогда бросилась вперёд и начала разрывать плёнку прямо пальцами. На удивление, она поддалась почти без труда.
Всё равно для меня было места маловато. Я, с опаской поглядывая на дверь, стянула с себя верхнее платье, оставшись в одном нижнем. Так вероятность пролезть была куда больше.
Я выглянула в иллюминатор. Вроде никого не было. Что же… Я засунула руки в образовавшееся отверстие, затем потянулась и принялась двигаться как червячок, пытаясь выбраться наружу.
Рёбра болели так, что я тихонько всхлипывала и глотала слёзы. Но понимала – это мой единственный шанс.
В какой-то момент даже думала, что застряну. Особенно плохо шли бёдра. Но в итоге всё-таки вывалилась наружу. Как раз в тот момент, я увидела, что корабль атакует огромный дракон. В темноте я не могла разглядеть его, но была уверена, что это Даррен. Значит, Зубастик нашёл помощь!
– Я здесь! – закричала я в тёмное небо.
Нас преследовали корабли. Я видела их огоньки совсем неподалёку. Значит ли это, что я спасена?
Снова закричать я не успела, потому что вдруг меня сзади схватил Джером.
– Попалась, шлюшка, – прорычал он. – Куда собралась?
Но дракон в небесах услышал мой крик и снова спикировал на корабль. Джером попытался схватить меня, я неловко вырвалась. Корабль сильно качнуло, и я почувствовала, что не могу ни за что ухватиться, беспомощно взмахнула руками, и просто рухнула прямо за борт.
Мелькнула мысль – хорошо, что я сняла верхнее платье, иначе точно пошла бы на дно. Я упала плашмя на воду, больно ударившись. Сгруппироваться я просто не успела. Всё вокруг потемнело.
Глава 35. Адалин и её новые друзья
Два дня спустя
Я лежала на кровати в своей комнате на втором этаже особняка «Драконье сердце». Грейс суетилась возле меня, предлагая то чай, то булочки с петтовым повидлом.
В тот злополучный день, когда негодяи похитили Зубастика и меня, он успел вовремя добраться до Даррена и привести помощь. Бедный Зубастик нёсся в «Драконье сердце» через весь город,
Дрогончик сначала показал Даррену то место, откуда нас похитили. Там осталась моя крохотная поясная сумочка. А затем и отвёл к тому дому, откуда меня утащили на корабль.
Даже мой отец – король – послал военные корабли в погоню за незадачливыми похитителями.
– Как же хорошо, что дрогоны не пострадали! – с тревогой в голосе сказала Грейс.
Она уже привыкла к Зубастику и больше не боялась его так сильно, как раньше. Поэтому и радовалась, что остальных ящерок освободили с корабля живодёров. Страшно представить какая участь их ждала. Быть зарезанными на глазах у покупателей… Джером без сожаления лишил бы жизней маленьких невинных созданий ради наживы.
Но бандита поймали, как и его подельников. Теперь их всех ждёт суд.
Я привстала с кровати, Грейс тут же бросилась ко мне:
– Болит? Тяжело вам?
– Нормально, – проворчала я.
Когда Даррен в драконьей ипостаси выловил меня из воды и доставил на берег, меня тут же осмотрели лекари. Было две новости – хорошая и плохая.
Плохая состояла в том, что у меня было сломано два ребра и сильнейшее сотрясение мозга.
Хорошая – Даррен где-то достал дорогущие чудодейственные средства, которые помогли мне встать на ноги уже к утру. Я промучилась всю ночь, но кости почти срослись, и голова прошла.
Естественно, я сразу же вылезла из постели. А всё потому что на этот день была назначена первая программа в моём женском клубе.
Меня никто не мог остановить! Ни бандиты, ни Грейс, вопящая на весь дом, о том, что я себя загоню в могилу, ни Даррен, который клялся, что он пойдёт по стопам моей матушки и запрёт меня в комнате, если я не буду отдыхать и восстанавливаться.
Я не могла бросить свой клуб.
Ни за что.
Только не в такой ответственный момент.
Даже срастающиеся рёбра мне не помешали. Я просто не стала надевать корсет, чем снова вызвала волну восхищения среди дам. Они поражались моей смелости, а я просто боялась, что бедные рёбрышки превратятся в пыль, если я попытаюсь их чем-то сжать.
В итоге вчера всё прошло на «ура». Сразу тридцать четыре дамы стали членами клуба, заплатив приличный членский взнос. Его хватило на будущие расходы и осталось с лихвой. К тому же они обещали рассказывать о клубе всем своим знакомым.
Мероприятия завершились ближе к ночи. Я на ватных ногах добралась до своей комнаты и кажется уснула в тот момент, когда Грейс наносила мне снадобье на больные рёбра.
– Буду вставать! – заявила я, откидывая одеяло.
Ну сколько можно лежать?! Не зря же меня обрабатывают этим чудодейственным средством.