Спаркс — совсем не слух. Мэддокс дружелюбно отзывался о нем, но она старалась не отвлекаться.
— Это ужасно. С чего какая-то женщина могла решить, что это хорошая идея — «собрать» их всех?
— Потому что они горячие и чтобы показать, что она это может, — многозначительно сказал Скотт. — Ты была уже с двумя из них.
— Нет, не была, — от мысли, что люди верили, что она коллекционирует своих партнеров, ей становилось плохо.
Он слегка поморщился.
— Так все слухи о тебе и Кроуфорде — не правда?
Это ее ранило. Скотт никогда не спрашивал, но Эверли хотела бы, чтобы они закрыли эту тему, и ей не пришлось обсуждать это сейчас.
— Я никогда не спала с этим мужчиной. Мы были друзьями. Разве в это так трудно поверить?
— Никто и представить не мог, что у Кроуфорда может быть друг-женщина.
— Но так и было. Слушай, я понятия не имела, что мужчина, с которым я ушла в пятницу вечером, был каким-то плохим мальчиком с Уолл-стрит. А если бы знала, то держалась бы от него подальше.
Но правда ли это? Нашла бы она в себе силы отказаться от Габриэля?
Однако теперь это не имело значения, ведь все уже закончилось. Тавия была права. Через несколько дней слухи утихнут, и они найдут кого-то еще, о ком можно поговорить.
— Сожалею, — пробормотал Скотт, слегка потрепав ее по плечу. — Мне не следовало предполагать, что ты спишь с боссом. Ты не такой человек. Я пытаюсь не думать о том, что профукал ночь пятницы, — он вздохнул. — Ходят слухи, что новый хозяин будет здесь завтра. Знаю, все думают, что обычные штатные сотрудники в безопасности, но я на это не куплюсь.
— Завтра? — ого, кем бы ни был новый генеральный директор, он не тратил время зря.
Скотт кивнул.
— Ага, хотя никто не знает его имени. Ходят слухи, что Кроуфорд всегда намеревался оставить все какой-нибудь организации по защите прав животных. Или своим любимым проституткам. Таким образом, мы перейдем или к пожилым кошкам, или женщинам в блестках, которые называют себя Кристальный клиторок. Я голосую за проституток. Несколько стратегически верно расположенных шестов для стриптиза оживят это место. Но, держу пари, это окажется благотворительная организация, они уже отправили сюда своего человека, который провел интервью с некоторыми из сотрудников. Горячий парень. Хотя, мой гей-радар не сработал, так что думаю, он играет за твою команду, — Скотт поколебался. — Прости, если я тебя расстроил.
На нее навалилась усталость. Так много слухов и инсинуаций… А завтра ей придется иметь дело с человеком или кошкой, которые, скорее всего, разрушат ее карьеру.
— Все в порядке, но думаю, я должна приступить к работе. Если придет палач, я должна быть готова.
Вздохнув, Скотт кивнул, а затем направился к двери.
— Эй, — она не могла позволить ему уйти, не узнав одну вещь.
— Да?
— Так что, Габриэль Бонд — не из хороших парней? — он казался хорошим. Он казался настоящим.
Скотт пожал плечами, выражение его лица смягчилось от сочувствия.
— Не знаю о нем ничего плохого. Но он богат, и я не сомневаюсь, что он никогда в своей жизни не получал отказ. Он как Американский принц, а их не особо заботят мелкие людишки вокруг, понимаешь? Тебе лучше без него.
Его слова словно бомбы взрывались у нее внутри, уничтожая любую надежду на то, что Габриэль не оставит ран в ее сердце. Скотт ушел, оставив ее одну. В любом случае, ей есть чем заняться.
Она вытащила новый внешний жесткий диск и подключила его. Она не доверяла интернет-хранилищам данных. Их было слишком легко взломать. Уж кому, как не ей это знать — она сама столько раз делала это. Таким образом, она могла всего лишь скопировать данные на жесткие диски, которые могла контролировать.
С помощью нескольких нажатий клавиш Эверли начала полное резервное копирование системы. После того, как она удостоверилась, что ее файлы были в безопасности, она сможет провести диагностику и выяснить, почему ее система работала так, словно вместо мощного процессора внутри работал усталый хомячок.
Запустив программы, она снова присела. Слезы жгли глаза, но она сделала глубокий вдох, чтобы прогнать их. Она совершила ошибку, и она должна простить себя. В конце концов, это была простая интрижка, даже если казалась чем-то большим. Теперь все было кончено, а она умела никогда не оглядываться назад, хоть это и тяжело. Всегда продолжать двигаться.
И ей нужно было разобраться с почтой. Так или иначе, даже зная, что ее, скорее всего, уволят, она просто не могла оставить здесь этот беспорядок. Тонны счетов-фактур и служебных записок. Несмотря на то, что Кроуфорд была высокотехнологичной компанией, они до сих пор использовали очень много бумаги. Она пыталась исправить это.
Эверли взяла небольшой мягкий пакет. Без обратного адреса, хотя стоял штемпель Вашингтона. Пакет был адресован ей, этикетка с адресом распечатана и надежно приклеена. Она повертела его и открыла. Оттуда выпали два предмета — фотоаппарат и рукописная записка.
Алиса,
Выпей меня. Прыгнем в кроличью нору вместе.
Дерьмо. Она получила письмо от незнакомца.
Эверли на мгновение уставилась на цифровой фотоаппарат. Это была не дорогая модель, больше похожая на те, которые может купить мама, чтобы положить в сумочку и фотографировать своих детей в парке. Хотя теперь все использовали телефоны. По крайней мере, уже лет пять.
Любопытно.
Она повернула ее экраном вверх и увидела картинки, которые ей прислал этот безумец. Черт. Экран был треснут, идеальные трещины шли прямо из центра, как если бы кто-то специально стукнул по экрану. Если она хотела увидеть, что заснято на камере, у нее был только один вариант.
Эверли открыла камеру и, обнаружив карту микроSD, дернула рычажок, который ее держал. Маленький прямоугольник, который содержал, скорее всего, что-то супер важное, с щелчком выпал ей прямо в руки.
«Выпей меня», — говорилось в записке.
Почему упоминалась «Алиса в Стране чудес»? Алиса выпила зелье, которое позволило ей спуститься в кроличью нору и попасть в Страну чудес. Если Эверли увидит содержимое этой карты, куда это ее приведет?
Она не могла перестать думать о сообщениях, которые получала.
— Если здесь вирус, то кому-то крышка, — Эверли сунула карту в слот сбоку своего ноутбука. Резервное копирование работало в фоновом режиме, но она все еще могла извлечь информацию.
С гудением машина нашла карту. Кто-то назвал ее «красная таблетка».
Потрясающе. Так этот безумец смешал метафоры из «Алисы» с цитатами из «Матрицы». Она нахмурилась. В этом фильме съесть красную таблетку означало встретиться с реальностью лицом к лицу, в то время как синяя таблетка позволяла человеку вернуться к своей счастливой, полной лжи жизни. Она нажала на красную таблетку, ее экран моргнул, после чего всплыло меню. Появившееся оказалось серией фотографий. Все они были помечены одной датой, девять дней назад.
За день до смерти Мэддокса Кроуфорда.
Ее пробрал холодок. Она нажала на первую фотографию, и в комнате стало еще холоднее.
Эверли сразу узнала жилой дом, потому что он принадлежал ей. Человек, стоящий на улице, прижимал палец к домофону. Мэддокс. В ту ночь он пришел, чтобы увидеться с ней.
Доказательство. Инстинкт подсказывал ей, что она смотрит на доказательства, но она не была уверена, доказательства чего.
Она перешла ко второму фото. Фотограф должен был быть в здании через улицу, потому что он сделал ее снимки через открытое окно гостиной. Она открыла его в ту ночь, потому что вечер был прохладным, и она хотела проветрить комнаты.