Роман посмотрел на экран.
— Дерьмо! Дочь сенатора Армстронга действительно управляет «Скандалами Капитолия»?
— Возможно, — отхлебнул кофе Коннор. — Или она спуталась с его создателем. В любом случае, она по уши в дерьме. Но я подозреваю, что она пишет блог.
— Черт возьми. Армстронг — союзник Зака в Сенате, — нахмурился Роман. — Действуй осторожно, Коннор. Если это вылезет наружу, то может навредить нашей администрации. Этот блог полон дерьма, бросающего вызов политике Зака.
Конечно, «Скандалы Капитолия» был таблоидом, который пользуется популярностью у жителей Вашингтона, но…
— Разве это не обычная желтая газетенка?
— На первых страницах, да, но если копнуть немного глубже, то ты найдешь много комментариев по вопросам политики. Она абсолютно не согласна почти со всем, что Зак и Сенат сделали за последние два года, — пояснил Роман. — Конечно, она прикрывается сумасшедшими теориями заговора, которые, кажется, содержат достаточно фактов, чтобы до чертиков напугать людей. Но если обнаружится, что у одного из ближайших союзников Зака есть дочь-конформистка, которая стремится его уничтожить, пользы это не принесет.
В глазах Коннора появился хищный блеск.
— Я могу заставить ее замолчать.
Гейбу не понравилось выражение лица Коннора.
— Ты не можешь убить ее за выражение своего мнения.
Но подставной аналитик ЦРУ изменил выражение лица, и этот неприятный блеск в его глазах внезапно исчез.
— Конечно, нет. Я имел в виду, что объясню ей, что продолжать вести этот «тайный» блог больше не лучший выбор для карьеры. Она развернулась во всю обложку, угодив прямиком в мою ловушку. Посмотрите на сегодняшний заголовок на «Скандалов Капитолия», ребята.
В РАЗГАР ОПАСНОСТИ ПЛЕЙБОЙ СПАСАЕТ ВИСКИ
Гейб вздохнул. Почему блог не упомянул, как он уклонялся от двух вооруженных людей, которые пытались убить его? Или не рассказал о его готовности принести себя в жертву, чтобы спасти Эверли Паркер? Неа. Все в статье вращалось вокруг того факта, что он спас до ужаса дорогую бутылку виски Мэда.
— Что ж, это поможет моему имиджу. Серьезно, ну, как мне тебя отблагодарить?
Нахмурившись, Коннор забрал ноутбук обратно.
— Я бы тоже спас виски. Оставить его погибать в огне, было бы чудовищным преступлением, — когда Гейб кинул на него предупреждающий взгляд, Коннор вздохнул. — Послушай, я должен был подкинуть Ларе Армстронг что-то, чего никто не знал, чтобы посмотреть, что она будет делать с историей. Ты отдал эту бутылку Дэксу, когда мы подобрали вас в Гарлеме. Полицейские не имели ни малейшего представления, что она когда-либо была у тебя, так что эта «утечка», без тени сомнения, свидетельствует, что она либо работает в «Скандалах Капитолия» или разговаривала непосредственно с тем, кто там работает. Она единственная, кому я рассказал, единственная, кто мог знать.
Гейб понимал логику, но хотел, чтобы Коннор рассказал о чем-то другом.
— А ты не мог выдумать историю про то, что у меня член громадного размера или что-то типа того?
— Я не настолько творческий человек, — закатил глаза Коннор. — Кроме того, я должен был дать ей что-то подходящее, а ей нравятся такие лакомые кусочки, которые выставляют богачей дураками. Это ее тема.
— Нам нужно прикрыть эту лавочку, — Роман сел и провел рукой по усталому лицу. — Перед тем как ее личность выйдет наружу.
— Как только я выясню, что она знает, — пообещал Коннор. Его голос принял жесткий я-знаю-что-ты-натворил тон, который он использовал, когда уже не считал нормальный разговор возможным.
— Что случилось? — Гейб не мог позволить ему что-то утаивать. — Что ты думаешь, она знает?
Коннор стиснул челюсти, его лицо превратилось в маску упрямства.
Роман выпрямился, устремив на Коннора пристальный взгляд.
— Не скрывай от нас это дерьмо. Я знаю, что ты привык иметь дело с секретами, действовать скрытно, но мы не агенты, и нет никакой необходимости ими становиться. Мы должны знать все.
Плечи Коннора резко опустились, и Гейб понял, что бы он сейчас не сказал, это будет плохими новостями.
— Я не хотел даже упоминать об этом, пока не понял, что она пытается заработать деньги или мутить воду, чтобы разорвать Мэда на кусочки. Она говорит, что слышала слухи о том, что он был педофилом.
Гейб почувствовал, как у него упала челюсть. Мэд любил секс — без сомнения — но он бы ни за что не прикоснулся к ребенку.
— Ты, мать твою, шутишь? Если Лара Армстронг опубликует эту историю, я буду судиться с ней. Меня не волнует, как это отразится на Заке. Он большой мальчик и сможет справиться с этим. Но я не позволю ей сеять ложь.
Ложь, которую Сара и ее ребенок будут вынуждены читать и терпеть в течение длительного времени, потому что такая вонь быстро не выветрится. Нет. Если это и случится, то только через его труп. Его сестра уже достаточно пережила.
Роман покачал головой и потянулся через стол к коробке, которую Эверли нашла в секретной комнате Мэда прошлой ночью. Он порылся в кипах бумаг и взял три фотографии.
— Мы знаем, что это не так, но мы нашли странные вещи в этом ящике. Вам знаком кто-то из этих девушек?
Гейб взял фотографии у Романа. На каждой из них были улыбающиеся девушки примерно тринадцати — четырнадцати лет или младше. Африканская девушка на первом фото выглядела невинной, одетой в школьную форму, стояла в классной комнате и махала рукой. Вторая фотография выглядела так же, как первая, хотя эта индийская девушка носила довольно милый красный бинди на лице и другую униформу. Третья девушка была в хиджабе, по которому становилось понятно, что она достигла половой зрелости.
— Почему у него были фото случайных девушек со всего мира? — Гейб отказывался верить, что Мэд имел какой-либо сексуальный интерес к этим детям. Черт, до Сары Мэд предпочитал женщин постарше. Даже когда они были подростками, этот идиот приставал к их мамам. Гейб и по сей день был благодарен, что его мать дала ему от ворот поворот. Иначе они оказались бы в довольно неловкой ситуации.
— Хороший вопрос, — пожал плечами Роман. — Но не единственный. У меня есть более сложные вопросы после разговора с полицией. Благодаря стоматологическим записям они смогли идентифицировать тело, которое осталось в доме Мэда. Его звали Джейсон Миллер, и он из Бруклина. Брайтон-Бич, если быть точнее. У него длинный послужной список. Две отсидки в тюрьме за грабеж и нападение. По словам полицейских, он был известным наемником.
Коннор невесело улыбнулся.
— На самом деле, они сказали, что он редко работал на посторонних. Так как он вырос в Брайтон-Бич, я предполагаю, что они имели в виду «Братву».
«Братья», именно так называли себя русские. У них был незаконный бизнес по азартным играм, наряду с другими преступными предприятиями по всему городу.
— Так значит, человек, который его нанял, может быть нашим неуловимым Сергеем?
— Возможно, — ответил Роман. — Я нанял следователя, чтобы изучить окружение этих людей и их сообщников. Он поспрашивает. Будем надеяться, что сможем собрать воедино все идеи о том, кто еще принимал в этом участие. Мне придется вернуться в Вашингтон в ближайшие несколько дней, но обещаю, что буду держать ухо востро.
В ближайшее время им всем придется вернуться к повседневной жизни. От отпуска Дэкса оставалось, вероятно, всего пару дней. Он понятия не имел, сколько времени было у Коннора, прежде чем ему снова придется оказаться за границей и вернуться к своей жизни полной приключений со всякими шпионскими штуками.
— У них есть какие-либо мысли по поводу личности второго парня, того, который сбежал? — спросил Гейб.
— Они мельком увидели его на камере за углом от дома Мэда. Полиция Нью-Йорка рыщет по всему Бруклину, но они уверены, что это один из тех, с кем тусовался Миллер. В конечном итоге они его найдут, — объяснил Коннор. — И я понятия не имею, что означает остальное дерьмо в коробке Мэда. Некоторые из них, видимо, зашифрованы. Или он был жутко пьян, когда писал это. Там только одна вещь, которая может быть полезной. Мэд набросал имя частного детектива, которого нанял, какой-то парень по имени Уэйн Ферлинг. Сейчас слишком рано посещать его офис для беседы, но я позже выясню, почему Мэд нанял его.