Так или иначе, позиция Агнессы перевела Истомина из обвиняемых в свидетели. Комиссия пришла к выводу, что его действия во время встречи с девочками, расклеивающими листовки, были адекватными обстоятельствам. А из драки с Агнессой победителем вышла она — миниатюрная девочка, на вид хрупкая, как фарфоровая куколка. Приложила так, что он до сих пор спал на полу, а врачи трижды продлевали больничный.
Но близились экзамены, и пришлось вернуться на работу. Главное — не забывать закрывать дверь в тренерскую, чтобы никто не увидел корсет.
Глава 19
Вечером первого июньского дня состоялась примерка свадебного платья Астры, изначально назначенная на начало мая (как сообщила Жюстина Викторовна сквозь зубы). В небольшой полусферической комнате с зеркальной стеной и белыми драпировками стояли на постаментах Агнесса, Ева и Лиза.
Подружкам невесты полагалось надеть бледно-розовые платья, скроенные по одному фасону. Однако к всеобщей радости, Жюстина Викторовна, вняв мольбам, угрозам и ультиматумам, граничащим с обмороками, согласилась допустить внесение в каждое платье чего-то особенного.
Агнесса стояла на постаменте, чуть подняв руки, и смотрела вглубь зеркала обычным отсутствующим взглядом. Её платье с v-образным вырезом и короткими рукавами доходило до колена. Сейчас работница мастерской ползала вокруг подола, закалывая его булавками.
— Валеолог вернулся, — вдруг произнесла Ева, до этого занимавшаяся исключительно позированием перед зеркалом и фотографированием себя с разных сторон. Её платье было без рукавов, с глубоким круглым вырезом и длиной на два пальца выше колена. Ева хотела мини-платье, но на это Жюстина Викторовна пойти не смогла.
Агнесса никак не отреагировала на замечание Евы и продолжала безмятежно смотреть в зеркало.
— Так, говорю на всякий случай, вдруг кому-то интересно.
— Почему нам это должно быть интересно? — скучающим тоном спросила Лиза.
— Не знаю. — Ева сделала очередную фотографию. — Просто я подумала, может, кто-то ждёт его возвращения.
— Может, кто-то и ждёт, — сухо сказала Агнесса, по-прежнему глядя в зеркало. — Например, эта девица с конской чёлкой. Или та, с дредами.
— Наташа Ростова поколения КК? — с усмешкой спросила Лиза.
— Что за «КК»?
— «Какой кошмар», — улыбнулась Лиза.
— Я серьёзно. — Ева повернулась к Агнессе. — Никогда не поверю, что ты всё это спустишь на тормозах.
— Никто не говорил, что спущу, — медленно проговорила Агнесса.
— И что ты будешь делать? — оживилась Лиза.
— Всему своё время, — отозвалась Агнесса.
Девушка из мастерской наконец закончила обрабатывать подол платья Агнессы, осмотрела весь «ансамбль», для чего поставила девочек в полукруг, вручив каждой по букету искусственных цветов, и разрешила переодеться.
Астра ещё не вышла из примерочной, и девочки направились в холл салона, где расположились на мягких белоснежных диванах.
— Так что ты всё-таки придумала? — спросила Ева шёпотом, будто кто-то мог их подслушать.
— Пока рано, — ответила Агнесса.
В этот момент вышла Астра в бальном свадебном платье, таком пышном, что никто не мог подойти к невесте ближе, чем на полтора метра. Фату длиной в десяток метров несли несколько работниц салона, рядом вышагивала Жюстина Викторовна, выглядевшая абсолютно счастливой.
— Ну-ка, помоги, — скомандовала мать невесты, и Лиза придвинула скамеечку, чтобы Астра смогла взойти на большой круглый постамент. — Теперь вуаль!
Лиза, встав на цыпочки, опустила кружевную вуаль на лицо Астры.
— Нет, лучше поднять.
Лиза убрала вуаль.
— Верни назад.
Ничего не выражающее лицо Астры снова прикрыли кружева.
— Не знаю, что-то мне не нравится. — Жюстина Викторовна сдвинула брови и прищёлкнула языком. — Пойди, принеси каталог вуалей.
Лиза отправилась на поиски каталога.
— Ну как? — спросила Жюстина Викторовна других девочек.
— Круто! Прям вообще, — выдохнула Ева, рассматривая Астру с разных сторон. Жюстина Викторовна чуть поморщилась.
— Платье изумительное, — спасла положение Агнесса.
— О, да, спасибо, — улыбнулась Жюстина Викторовна.
— Тебе самой-то нравится? — спросила Лиза откуда-то из-за необъятного подола платья.
— Конечно, нравится, — ответила за Астру Жюстина Викторовна, передавая принесённый Лизой каталог менеджеру салона. — Самое дорогое платье, плюс мы кое-что добавили.
И мадам МакГрайв в тысячный раз стала обсуждать с менеджером детали наряда. Астра так и стояла с каменным лицом и смотрела сквозь своё отражение.
— Тебе, что, не нравится? — шёпотом спросила Ева.
— Мне плевать, — ответила Астра голосом, лишённым всякого выражения. Однако эту реплику услышала мать и метнула в сторону Астры грозный взгляд.
— Ты, что, передумала? — тихо спросила Лиза.
— А меня кто-то спрашивал? — тем же бесцветным голосом произнесла Астра. Потом повернулась к Лизе. — Почему ты прислуживаешь?
— Потому что мои родители не смогли бы оплатить удаление шрамов, — почти беззвучно проговорила Лиза.
— Думаю, для первой примерки достаточно, — громогласно заявила Жюстина Викторовна, и девушки из салона засуетились вокруг Астры, помогая ей сойти с постамента.
Утром следующего дня Истомин принимал экзамен у студентов восьмой ступени. Когда все сдали рукописное эссе и аудитория опустела, к Истомину подошла Соня. Её родителям пришлось заплатить штраф за порчу муниципальной собственности, а в личном деле появилась запись о взыскании за несогласованную пропаганду, однако этим всё и кончилось. Исключения, которого многие ожидали, не последовало.
— Э… — Соня мялась, явно желая что-то сказать.
— Да? — спросил Истомин самым официальным тоном, на который был способен, учитывая обстоятельства.
— Я хотела спросить… Как ваша племянница?
— Спасибо, идёт на поправку, — выдал Истомин дежурную фразу, которой отделывался подобных расспросов уже несколько недель.
— Я рада. — Соня смотрела по сторонам, что-то теребя в руках.
— Вы хотели что-то ещё? — Истомин уже собрал вещи, и не смотреть на студентку становилось всё труднее.
— Вы знаете…
— Да?
— Иногда студенты старших курсов устраивают что-то вроде вечеринок, куда зовут кого-то из учителей, — шёпотом выпалила Соня.
— И? — Истомину очень не нравилось направление беседы.
— Вот. — Соня сунула ему в руку какой-то смятый комок и выскочила из аудитории.
Приглашением на «что-то вроде вечеринки» оказался маленький пластиковый листок с отпечатанным адресом, датой и временем. А на обратной стороне листка разместилась «огромная просьба ко всем получившим приглашение, после прочтения его сжечь». Истомин так и поступил, твёрдо намереваясь мероприятие проигнорировать.
Однако его решение пошатнулось уже на следующий день, когда в одном из коридоров Гимназии он случайно подслушал разговор Евы и Тони.
— Ты поедешь? — спрашивала бледная и осунувшаяся Тоня.
— Конечно, — кивнула Ева.
Никто из них присутствия Истомина не заметил — Тоня отрешённо смотрела по сторонам, будто обдумывая что-то. А Ева увлёчённо строчила в коммуникаторе.
— Нельзя такое пропускать, — сказала Ева, не поднимая глаз.
— Что-то грандиозное затевается? — вяло спросила Тоня после небольшой паузы.
— Угу, — кивнула Ева, по-прежнему не отрываясь от экрана коммуникатора. — А ты, что, не собираешься?
— Нет, — сухо ответила Тоня, глядя в сторону. — Мне нужно к врачу.
— А в другое время нельзя сходить? — Ева наконец подняла голову.
— Нельзя.
— Ну и зря. — Ева вернулась к своей переписке. — Даже Несс поедет, а она такие сборища на дух не переносит.
— А с чего она в этот раз пойдёт?
— Не знаю, — пожала плечами Ева. — Кто её разберёт. Может, хочет надрать задницу этой мерзкой пигалице с конской чёлкой. Несс — девчонка мстительная. От неё живым ещё никто не уходил. — И Ева залилась картинным гортанным хохотом, но закашлялась, икнула и вернулась к переписке.