Ансгар проводит службу с участием Харальда Клака (в центрес мечом) и местных крестьян на принадлежащей Харальду ферме
В июне 826 года король Ютландии Харальд Клак, его супруга, сын и приближенные приняли христианство, и император Людовик Благочестивый повелел Ансгару остаться при них. Он и его друг Антберт сопровождали Харальда в Ютландию. Там они начали с успехом распространять христианскую веру, но в 827 году были вынуждены возвратиться, когда Харальд Клак был изгнан из Ютландии королем Хориком I.
Пробыв некоторое время в Швеции, Ансгар в 831 году был назначен первым епископом в Гамбурге. А когда датские викинги напали в 845 году на Гамбург и разграбили город, Ансгар был вынужден бежать. В 847 году он был назначен епископом в Бремен, откуда с успехом продолжал дело распространения христианства в Дании и Швеции.
Проповедник Ансгар.
Худ. Венцель Торнё (1895)
После отъезда Ансгара, прозванного «Апостолом Севера», миссионерскую деятельность продолжил епископ Гаутберт (он же Симон). В 840 году в Бирке толпа язычников ворвалась в дом, где размещались миссионеры, и разграбила его. Гаутберта связали и «с бесчестьем выгнали из своих пределов».
Вспышка антихристианских настроений совпала с разгромом в этом же году викингами Гамбурга. В Гамбурге были разграблены церкви, что в сознании язычников могло быть воспринято как проявление слабости христианского бога, не способного защитить свои святилища.
Когда Ансгар в следующий раз приехал в Бирку в 852 году, король сказал ему, что избиение миссионеров было учинено не по его воле, это был обычный погром. Так неудачно закончилась попытка крестить шведов.
Вообще даже первые конунги, принявшие крещение, оставались язычниками и соблюдали все те же обычаи, что и их отцы, то есть так же приносили жертвы, доставляли еду к капищам и по-особенному хоронили мертвых.
Отреставрированный памятник Роллону в Руане (Франция)
Например, Роллон (Хрольф Пешеход), создатель Нормандского герцогства, перед смертью в 932 году подарил церкви много земель и в то же время принес в жертву богу Одину сто быков, чтобы обеспечить себе место в Вальхалле. А простой народ еще долгое время соблюдал древние традиции (на Руси, кстати, феномен двоеверия сохранялся до XIII века, и на Западе он тоже имел место).
Семена христианства, насажденные Ансгаром (Ансгарием) и его преемниками, были истреблены, когда, в конце IX века Горм Старый изгнал из Дании остальных князей и объединил страну под своим владычеством. Ненавидя христианское учение, Горм старался искоренить его в своем государстве, убивая его последователей.
Горм Старый узнает о смерти своего сына Кнуда.
Худ. Август Карл Вильгельм Томсен
Но вот сын создателя Дании как государства Горма Старого — Харальд I Синезубый — был первым конунгом, который крестился. Его крестили в 965 году миссионеры из Германии. По преданию у него болели зубы, и эти миссионеры нашли способ вылечить его болезнь, и тогда он решился на крещение.
Харальд Синезубый
Таким образом, в 965 году при Харальде Синезубом Дания первой из скандинавских стран официально приняла христианство.
Свен I Вилобородый
Харальд первым построил церковь на месте языческого храма, который приказал соорудить его отец, и перенес тела своих родителей из кургана в церковь. Однако до окончательного утверждения христианства в Дании было еще далеко, потому что следующий конунг был язычником — Свен I Вилобородый, незаконнорожденный сын Харальда Синезубого.
Окончательно христианство в Дании победило лишь в начале 1080-х годов, при Кнуде IV Святом. Этот правитель стремился к укреплению королевской власти, опираясь на церковь. Он потребовал сурового соблюдения церковных праздников. Он даровал подарки церквям в Далби, Оденсе, Роскилле, Виборге и в Лунде. Как покровитель церкви он стремился активизировать сбор десятины. В мае 1085 года Кнуд пожертвовал деньги на строительство Кафедрального собора Лунда, а также предоставил церкви большие участки земли. Но потом вдруг вспыхнуло восстание, и Кнуд IV был вынужден бежать, сначала в Виборг, а затем в Оденсе. 10 июля 1086 года Кнуд и его люди укрылись в церкви Святого Албана в Оденсе. Повстанцы ворвались в церковь и убили Кнуда вместе с его братом Бенедиктом прямо перед алтарем.