Война богов
Не все боги принадлежали к роду асов. В высокогорном царстве Ванахейм, расположенном к востоку от Асгарда, поселились неизвестно откуда взявшиеся загадочные боги ваны. Долгое время все мирно соседствовали друг с другом, но однажды в Асгард пришла некая лукавая богиня из рода ванов.
– Меня зовут Гулльвейг, – сказала она асам и принялась развлекать их разными волшебными фокусами. Под её руками прямо в воздухе загорался огонь, языки пламени рисовали прекрасные картины, а потом эти картины превращались в золото. Потом она рассказала каждому из богов, что случится с ним завтра. На следующий день боги с изумлением признали, что все её предсказания сбылись.
Один пришёл в восторг.
– Я знаю секреты рун, – гордо сказал он, – и неплохо разбираюсь в колдовстве. Но при всех моих знаниях я не могу понять, как ты делаешь эти фокусы. Я хочу узнать твой секрет.
Гулльвейг рассмеялась:
– Нет здесь никакого секрета. Любой ребёнок из рода ванов может повторить эти фокусы. Так уж мы устроены!
– Научи же меня, – настаивал Один.
– Но ведь ты из асов, ты бог-воин, – отвечала Гулльвейг. – Тебе вроде бы нравится быть жестоким. А мы, ваны – боги земли, – заботимся о растениях и помогаем им расти. Мы совсем разные, и я не могу научить тебя, сколько бы ни старалась.
Один пришёл в ярость. Он не мог смириться с тем, что знает не всё на свете.
– Схватите эту ведьму и немедленно сожгите её! – крикнул он.
Асы привязали Гулльвейг к деревянному столбу и разожгли костер у её ног. Пламя пожирало тело Гулльвейг, а она при этом смеялась! Вскоре от неё осталась лишь горсточка пепла на земле.
Через несколько мгновений налетел порыв ветра. Пепел поднялся в воздух, закружился, и частички его сложились в тело женщины. Перед потрясёнными асами снова появилась Гулльвейг – огонь ничуть не повредил ни её кожу, ни волосы, ни одежду.
– Сожгите её заново! – зарычал Один.
И Гулльвейг снова сгорела, но лишь для того, чтобы опять воскреснуть, как только погас огонь. И всё это время она не прекращала хохотать.
Асы закололи Гулльвейг копьями, потом сожгли её в третий раз, но она ожила и на этот раз.
В конце концов Один решил прибегнуть к собственному колдовству. Поняв, что ему не удаётся убить чародейку из рода ванов, он сделал так, что она больше не могла появляться в Асгарде и навеки осталась жить в унылой болотистой местности на окраине Мидгарда.
Узнав об этом, царь ванов Ньёрд, бог ветра и волн, пришёл в бешенство. Он собрал войско из воинов-ванов, и они, горя жаждой мести, бросились на штурм неприступной стены Асгарда.
Хотя стену построили достаточно высокой, чтобы сдержать натиск огромных великанов, она не могла выстоять против колдовства ванов. Могучие заклинания обрушили камни, и путь в Асгард был открыт. Ваны были готовы сразиться с войском асов.
Однако навстречу им вышел только один бог, сам Один.
– Ты что, хочешь сражаться с нами в одиночку, самонадеянный Один? – спросил Ньёрд. – Или ты пришёл, чтобы заявить, что вы готовы сдаться?
– Зачем же сдаваться? – возразил Один. – Войско моего сына уже захватило Ванахейм.
– Ты лжёшь!
– Я лгу? Поколдуй, и сам увидишь…
Ньёрд произнёс заклинание, поднял глаза к облакам и увидел Тюра, самого отважного из асов, который шёл по землям Ванахейма во главе большого войска.
Рядом с Тюром шли два его военачальника: младший брат Одина Хёнир и сын Одина Бальдр. Среди воинов была и богиня Фригга, обладавшая даром заживлять любые раны.
– Вперёд! – крикнул Тюр, и воины ворвались в огромный каменный замок Ньёрда, убили стражников и сломали стены. За несколько минут замок был полностью разрушен.
Когда замок рухнул, Ньёрд, находившийся далеко от дома, в Асгарде, вскрикнул от боли. Он повернулся к своему сыну Фрейру.
– Один должен заплатить за это оскорбление! – прошипел он. – Атакуйте Асгард!
– Я готов, отец! – ответил Фрейр. Он поднял меч, издал боевой клич, от которого кровь стыла в жилах, и вместе с войском бросился на штурм.