Признаки:
✦ Появляется чаще всего в облике женщины, а иногда косматого зверя.
✦ Жертвы мары обливаются потом, и им трудно дышать.
✦ У лошадей и коров появляются колтуны в гриве и хвосте.
Защита:
✦ Дать маре предметы, которые можно посчитать, или повесить на стену косу.
✦ Поставить возле кровати обувь носками наружу.
✦ Снять проклятье, сказав: «ты – мара».
Другие названия:
Наттмара, скраттен, флокет, марменниша (человек-мара).
Функция:
✦ Объясняет беспокойный сон и ночные кошмары.
✦ Предостерегает от чужаков или других людей, кажущихся странными.
✦ Объясняет появление на губах простуды, именуемой «поцелуем мары».
Предание об отсеченной ноге
Однажды в поезде я разговорилась с сидевшей рядом женщиной. Она оказалась исключительно приятной и угостила меня кофе и домашними булочками с корицей. Во время разговора я узнала, что она владеет школой верховой езды, а также сама изготавливает седла и ставит подковы. Но сейчас она взяла отпуск, чтобы поехать навестить сестру-близнеца, которая переехала в город Шелефтео. На следующий день они, конечно, собираются пойти на хоккейный матч. Когда она спросила меня о моей работе, я ответила, что пишу книги о существах в скандинавских народных поверьях. «О! – оживленно воскликнула женщина. – Тогда я должна вам рассказать об одном происшествии, случившемся в моих краях». И принялась рассказывать:
«Этот ужас приключился в одной деревне в Шинскаттеберге. Там жил крестьянин, который однажды утром нашел свою лошадь в стойле взмыленной и со множеством колтунов в гриве. Он сразу смекнул, что лошадь пострадала от мары. Ночь за но-чью повторялось то же самое. Лошадь исхудала, и с каждым днем ей становилось все хуже.
Под конец крестьянин набрался мужества и пошел в соседнюю деревню к одной женщине, чтобы спросить, как ему изгнать мару. Женщина велела крепко привязать к спине лошади свежезаточенную косу, острым лезвием вверх. «То будет последняя скачка этой мары», – пробормотала она. Крестьянин пошел домой и сделал, как она сказала.
На следующее утро, придя на конюшню, он нашел рядом с лошадью ту самую женщину в луже крови, всю искромсанную косой. Одна нога у нее была даже отсечена от туловища. Тогда крестьянин понял, что женщина, сама того не зная, и была марой.
На месте, где была деревня, построили большой торговый центр».
Ночные кошмары и поцелуи мары
Мара чаще всего бывала существом-одиночкой женского пола, которое ночью терзало спящих животных и людей, принося им кошмарные сны. Днем она была обычным человеком, а по ночам превращалась в мару, которая пробиралась в дом через мелкие дырочки или щели в стене. Иногда она являлась в виде животного, например, кошки, но чаще всего в человеческом облике. Человека, способного превращаться во что-то другое, называли оборотнем. Мара могла, соответственно, помимо собственного облика, принимать облик человека.
Мара запрыгивала на грудь спящему, и тот сразу начинал потеть, задыхаться и мучиться кошмарами. Некоторых жертв парализовывало от страха, и, пока мара оставалась у них на груди, они не могли ни пошевелиться, ни заговорить. После таких жутких ночей говорили: «На нем поскакала мара». Если наутро лошадь или корову находили потной, с колтунами в гриве или хвосте, это служило доказательством того, что животное ночью терзала мара.
В Южной Швеции полагали, что мары – это женщины, на которых наложили проклятие, когда их матери пытались с помощью магических ухищрений обеспечить себе безболезненные роды. Утверждалось, что если женщина проползет сквозь околоплодную оболочку жеребенка, рожать ей будет столь же легко, как лошадям. Но карой за безболезненные роды было то, что ее дочери становились марами, а сыновья волками-оборотнями. Такие дочери, однако, не имели представления о том, что по ночам они превращаются в мар. Снять проклятие можно было, если произнести: «Ты – мара» в тот самый миг, когда мара превращалась обратно в человека.
В Северной Швеции полагали, что мары – это злые женщины (часто из соседней деревни), превращавшиеся в существ, чтобы мучить того, кому они завидовали или на кого сердились. Бывало, что незамужняя женщина превращалась в мару с целью заполучить мужчину. Тогда она могла устроить так, что мужчина видел сексуальные сны с ее участием. Иногда мужчины и мары влюблялись друг в друга. В одном предании рассказывается о мужчине, заткнувшем дырку, через которую мара проникла в дом, чтобы та осталась и вышла за него замуж. Они жили счастливо до тех пор, пока однажды не поругались, и муж снова не открыл дырку. Мара вылетела наружу и больше не вернулась. Муж горько раскаивался.